O Comitê de Estudo do Plano Médico dos Irmãos da Conferência Anual pediu ao Brethren Benefit Trust (BBT) para ajudar a identificar novas fontes potenciais de financiamento para o Plano Médico da Igreja dos Irmãos. Em suas reuniões de primavera de 21 a 23 de abril em Elgin, Illinois, o conselho e a equipe da BBT passaram um tempo discutindo possíveis maneiras de compensar os custos cada vez maiores do seguro médico, disse a BBT em um relatório da reunião.
Várias ideias foram oferecidas como pontos de partida e, em seguida, pequenos grupos consideraram os méritos dessas ideias e possíveis alternativas. A diretoria e a equipe lutaram para saber como aumentar a participação no Brethren Medical Plan e como diminuir as despesas à medida que os custos médicos continuam a aumentar muito além da inflação e à medida que a idade média dos participantes do plano continua a aumentar.
O conselho recebeu relatórios que indicam sinais de promessa. Depois de perder US$ 1.4 milhão em 2003 e 2004, o Brethren Medical Plan registrou um ganho líquido modesto em 2005, com mais prêmios recebidos do que sinistros pagos. O conselho também ouviu pelo menos uma possibilidade de como a BBT pode expandir sua base de clientes.
No entanto, os membros do conselho também ouviram que a adesão em 2005 caiu de 819 para 746, sem incluir cônjuges e dependentes. Essa queda incluiu 30 funcionários ativos e 43 aposentados. Além disso, apenas dois dos 23 distritos da Igreja dos Irmãos têm agora pelo menos 75 por cento de participação no plano, o que significa que, se tal exigência fosse implementada neste momento, a maioria dos pastores e funcionários da igreja seriam excluídos do Conselho Médico dos Irmãos. Plano.
“Dada a resolução da Conferência Anual de 2005 que convocou congregações e agências da igreja a apoiar o plano durante o período de estudo, esse declínio foi uma decepção e é motivo de preocupação contínua”, disse a BBT.
As ideias, esperanças e preocupações discutidas durante a sessão de brainstorming foram encaminhadas ao comitê de estudos da Conferência Anual, juntamente com uma oferta da equipe da BBT para novas reuniões com os membros do comitê. Em um relatório do início deste ano, o comitê de estudo sinalizou que a denominação precisa do Plano Médico dos Irmãos para continuar servindo pastores e funcionários da igreja, e pediu uma reavaliação do requisito de participação de 75% proposto para os distritos. O comitê também disse que precisa de mais de um ano para examinar a viabilidade a longo prazo do plano e buscará uma extensão na Conferência Anual deste ano.
Em outros negócios, o conselho ouviu que vários itens relacionados ao BBT serão considerados na Conferência Anual, incluindo seus Artigos de Organização e uma resolução do Distrito Sudoeste do Pacífico sobre “Desinvestimento de empresas que vendem produtos usados como armas em Israel e na Palestina”; acrescentou duas novas disposições a quatro diretrizes existentes para “retiradas por dificuldades” do Plano de Previdência, a saber, despesas para reparação de danos à residência principal do participante e pagamentos de despesas de sepultamento e funeral do pai, cônjuge, filhos ou dependentes falecidos do participante ; estabeleceu seis por cento como taxa de juros de anuidade sobre contribuições feitas após 1º de julho de 2003; e elegeu Nevin Dulabaum, diretor de Comunicações da BBT, para o conselho da União de Crédito da Igreja dos Irmãos para um novo mandato de três anos. Dulabaum está no conselho da cooperativa de crédito há seis anos e atualmente atua como vice-presidente.
Nas decisões sobre investimentos, o conselho afirmou como nova gestora de títulos a Agincourt Capital Management, substituindo a West AM para investir metade dos fundos Bond e Bond Core da BBT; aprovou a redefinição da estratégia de investimento para a parcela “core” do BBT's Domestic Stock Fund e Domestic Stock Index Fund; e afirmou a Calvert Social Investment Foundation como gestora contínua do Fundo de Investimento em Desenvolvimento Comunitário da BBT, que disponibiliza fundos para microcréditos no centro da cidade. Nos três anos de existência do Fundo de Investimento para o Desenvolvimento Comunitário, os investimentos da Brethren levaram à construção ou reabilitação de 70 casas populares, ao financiamento de 140 microcréditos (250 empregos) ou 20 empréstimos a pequenas empresas (112 empregos) e ao financiamento de 25 instalações da comunidade.
O conselho recebeu duas listas de triagem como parte de seu ministério de investimento socialmente responsável: os 25 principais empreiteiros de defesa e empresas que fazem mais de 10% de suas vendas brutas com contratos de defesa. A política de investimento da BBT a proíbe de investir em empresas que estão em qualquer uma das listas. As listas estão disponíveis escrevendo para newsletters_bbt@brethren.org.
Para mais informações sobre a BBT e seus ministérios, visite http://www.brethrenbenefittrust.org/.