Mechanicsburg fait partie d'une équipe de trois églises accueillant une famille de réfugiés afghans

Lorsque l'Afghanistan est tombé aux mains des talibans en août 2021, Sherri Kimmel, membre de l'Église des Frères de Mechanicsburg (Pennsylvanie), s'est inquiétée pour la famille d'un étudiant qu'elle avait rencontré dans le cadre de son travail à l'Université Bucknell. Ses efforts pour aider cette famille l'ont amenée au Church World Service (CWS), l'une des neuf organisations nationales travaillant avec le gouvernement américain pour réinstaller les 76,000 XNUMX Afghans qui ont eu la chance d'atteindre les États-Unis. Bien que les exilés n'incluaient pas la famille de l'étudiant, Kimmel voulait aider d'autres Afghans à construire une nouvelle vie en Amérique.

Un autre lien avec Bucknell, le professeur Brantley Gasaway - un voisin anabaptiste - a aidé Kimmel à forger un partenariat entre son église, Grantham Brethren in Christ, et la sienne.

Kimmel a enrôlé une autre congrégation, Mechanicsburg Presbyterian Church, et s'est rapidement retrouvée à diriger une équipe d'accueil de 10 membres et 3 églises, travaillant avec CWS pour réinstaller une jeune famille afghane de quatre personnes à Carlisle, en Pennsylvanie.

Le 22 mai, l'Église des Frères a parrainé un pique-nique en l'honneur de la famille et, sous les yeux des membres de l'équipe d'accueil, a remis un chèque généreux pour aider aux dépenses de la famille.

L'équipe d'accueil, formée en septembre, a passé ses premiers mois à rassembler des articles ménagers et des meubles, à former une équipe de transport et à terminer les autorisations qui lui permettraient d'interagir avec la famille qu'elle soutiendrait. L'équipe a d'abord rencontré Andrew Mashas du CWS Lancaster. Il les a informés que le nombre presque sans précédent de réfugiés arrivant avait conduit le CWS à ajouter un nouveau bureau à Harrisburg, en Pennsylvanie.

Des membres de l'équipe d'accueil, dont des membres de l'Église des Frères de Mechanicsburg, avec la famille afghane qu'ils aident à se réinstaller en Pennsylvanie. Photo gracieuseté de Sherri Kimmel.

*Les enfants afghans et américains aiment apprendre à se connaître. Photo gracieuseté de Sherri Kimmel.*

Une fois le nouveau directeur du site embauché en décembre, l'équipe a commencé à rencontrer régulièrement Alex Swan. Alors qu'il travaillait pour embaucher son personnel de bureau, les membres de l'équipe ont relevé le défi d'aider Swan à se préparer à l'arrivée prévue début 2022 de la première famille du bureau de Harrisburg.

Début février, l'équipe a appris qu'elle accueillerait un jeune couple avec deux jeunes enfants. Les membres de l'équipe ont rejoint Swan pour rencontrer la famille à l'aéroport international de Harrisburg et les conduire à leur nouvelle maison à Carlisle. La famille était arrivée aux États-Unis le 8 septembre 2021 et avait été confinée à la base de Fort Dix. L'équipe était ravie de voir le premier véritable aperçu de l'Amérique par la famille alors qu'ils commentaient les champs de maïs bordant la route en direction de Carlisle.

Alors que la famille s'installait dans des logements temporaires dans un Airbnb de Carlisle, l'équipe leur rendait visite régulièrement, les emmenait faire leurs courses, recherchait des pistes d'emploi et aidait Swan à rechercher des opportunités de location. Grâce aux relations personnelles d'un membre de l'équipe, ils ont obtenu une maison en rangée de trois chambres à Carlisle. Le jour de l'emménagement fin mars, l'équipe a loué un camion U Haul et a transporté la collection de meubles et d'articles d'ameublement qu'ils avaient entreposés dans l'une des églises jusqu'à la première maison américaine de la famille.

La famille étant désormais installée, l'équipe s'est tournée vers d'autres tâches : les aider à ouvrir des comptes bancaires et un budget familial, assurer le transport, organiser des cours d'anglais langue seconde et du tutorat pour les parents, inscrire l'aîné des enfants à Head Start, chercher une représentation légale pour un asile. réclamation, et ainsi de suite.

Alors que quelques membres de l'équipe avaient déjà travaillé avec des réfugiés, la plupart, y compris le chef d'équipe Kimmel, étaient des recrues. Selon Kimmel, bien que de nombreux membres de l'équipe étaient des étrangers lorsque l'équipe s'est rencontrée pour la première fois, ils se sont unis autour de la cause commune d'aider une jeune famille très reconnaissante et charmante à s'installer dans une nouvelle vie sûre à Carlisle. Vraiment, Jésus travaillait dans leur voisinage.

— Cet article a été fourni à Newsline par Sherri Kimmel.

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