Par Frank Ramírez
En 2003, Lisa Sharon Harper a entrepris un voyage pour lutter avec son identité. Le voyage l'a emmenée le long du sentier des larmes ainsi qu'au cœur de l'esclavage dans le sud des États-Unis.
"Je suis arrivé à la fin de ce voyage et j'ai été profondément ému par une question. Je m'imaginais aller voir mon arrière-arrière-arrière-grand-mère, la dernière femme esclave de notre famille, et lui poser cette question.
Elle s'imaginait monter chez son arrière-arrière-arrière-grand-mère Leah Ballard, née et élevée dans l'esclavage, et qui a donné naissance à au moins 17 enfants. Que dirait son ancêtre si elle annonçait : « J'ai une bonne nouvelle pour vous. Jésus vous aime et a un plan merveilleux pour [votre] vie.
Sur les 17 enfants de Leah Ballard, seuls 12 peuvent être retrouvés. Les cinq autres sont nés avant la fin de l'esclavage et ont probablement été vendus. Elle était probablement une «éleveuse», dont le travail consistait à faire gagner de l'argent à son maître en donnant naissance à plus d'esclaves. Harper s'est demandé : Aurait-elle reçu la bonne nouvelle comme une bonne nouvelle ? Pouvait-elle crier de joie ? Après une pause, elle a dit: "J'ai dû admettre que la réponse était non."
Conférencier, activiste, écrivain prolifique et fondateur de FreedomRoad.us, vivant actuellement à Philadelphie, Harper a plongé dans des années de lutte avec le concept de Shalom. "Si la bonne nouvelle de l'évangile n'est pas considérée comme une bonne nouvelle par ma trois fois arrière grand-mère, peut-être que ce n'est pas une bonne nouvelle du tout." Cela a conduit à des idées tirées des 14 premiers chapitres de Genesis, qu'elle a partagés avec NOAC.
Harper concentré sur quatre mots hébreux qui « libèrent » la bonne nouvelle :
La première, tov mood, est souvent traduit par « très bien ». Harper a noté que "très" peut aussi être traduit par "puissant, débordant, abondant". Elle a dit: « Cela change tout. Quand Dieu regarde autour de lui à la fin du sixième jour [de la création] et dit : « C'était très bon », Dieu ne disait pas que les choses que Dieu a faites étaient bonnes, mais la relation entre toutes les choses que Dieu a faites et l'humanité et entre les hommes et les femmes étaient forcement bons…. Aucune baleine n'avait besoin d'être sauvée ce jour-là parce qu'il y avait de l'amour entre l'humanité et le reste de la création.
Au sixième jour de la création, Dieu a créé l'humanité « à notre image », et cette parole, tselem, est traduit en grec par « icône ». Harper a dit que le même mot est apparu lorsque Jésus a demandé aux pharisiens de produire une pièce de monnaie, après qu'ils aient tenté de le piéger pour qu'il fasse des déclarations impopulaires ou séditieuses, lorsque Jésus a demandé quelle image (ou icône) se trouvait sur la pièce ? La pièce peut appartenir à César, mais « celui qui porte le tselem de Dieu appartient à Dieu. Vous portez l'image de Dieu, le tselem de Dieu. Les anciens Babyloniens croyaient que seuls leurs dirigeants portaient l'image de leurs dieux, mais la Genèse a fait la déclaration étonnante que nous portons tous cette image. "Ils ont démocratisé le pouvoir sur la première page de la Bible."
Ce qui conduit au troisième mot : Radah, souvent traduit par « domination ». Harper a noté: «Ce mot a été gravement mal utilisé. Beaucoup de gens disent que cela signifie dominer, voire anéantir. Elle a plutôt suggéré que le commandement de Dieu nous invite à « maintenir le bien-être de la frontière entre toutes choses…. Dieu place les humains au milieu du jardin et dit cultive et garde…. Servez et protégez ma création. Cela signifie que tout le monde, y compris "la mère de l'aide sociale, le chauffeur uber, l'ouvrier agricole qui a cueilli les tomates qui ornaient votre salade, sont tous appelés à exercer la domination/l'intendance du monde".
Harper a fait la différence entre les deux histoires de création dans la Genèse, disant qu'à partir du deuxième chapitre "Dieu nous fabrique de la boue, nous embrassant à la vie." Lorsque Dieu a créé l'Arbre de Vie et l'Arbre de la Connaissance du Bien et du Mal, et a dit de ce dernier : « N'en mangez pas, de peur de mourir », Dieu nous donnait le choix de suivre la voie de Dieu ou de choisir de suivre notre propre chemin. Lorsque les humains ont mangé le fruit, ils ont choisi leur propre voie. "Leur propre voie leur a donné la seule chose qu'elle pouvait leur donner : le brisement." Cela a conduit à la rupture des relations entre les hommes et les femmes, l'humanité et la création, alors que le frère s'est élevé contre le frère et que les langues se sont confondues. « Quelques chapitres plus tard, il y a la première mention du mot guerre », dit-elle, « dans le contexte de la colonisation, un roi essayant d'imposer sa volonté aux autres rois. Il n'a fallu que 13 chapitres de tov mood à la guerre.
Mais ce n'est pas la fin de l'histoire. Selon Harper, "l'histoire de la rédemption de Dieu est le reste de la Bible". Citant l'histoire du concept de race, de la République de Platon avec son affirmation que les gens sont faits de différents métaux qui déterminent leur race et comment ils sont censés servir la société, en passant par le pape Nicolas Ier bénissant les explorateurs européens et leur donnant la permission de revendiquer des terres dans l'Afrique et les Amériques et pour asservir les peuples - et au-delà, à l'eugénisme et aux affirmations pseudoscientifiques selon lesquelles il existe des races supérieures et inférieures - Harper a opposé à l'histoire du concept de race l'argument de Jésus dans Luc 4, qu'il était venu mettre en place les prisonniers libres. Elle a dit qu'il était venu "pour libérer les images opprimées de Dieu", citant à nouveau l'utilisation du mot pour "icône". De plus, la litanie baptismale dans Galates 3:27-28 confronte les idées humaines de race : « Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous vous êtes revêtus de Christ. Il n'y a plus de Juif ou de Grec, il n'y a plus d'esclave ni de libre, il n'y a plus de mâle et de femelle ; car vous êtes tous un en Jésus-Christ. "Mes amis, cela change tout", a-t-elle déclaré à la congrégation de la NOAC.
Imaginant à nouveau qu'elle parlait à son ancêtre Leah Ballard, elle dit : « Le Roi du Royaume de Dieu est venu affronter le royaume des hommes qui ont été déterminés à écraser l'image de Dieu sur terre. Le roi est venu, arrière-arrière-arrière-grand-mère Leah, pour libérer l'image de Dieu en vous, pour attiser les flammes de votre appel à exercer la domination sur ce monde.
Et elle a ajouté: "Maintenant, est-ce que cette nouvelle ferait sursauter et crier Leah?" La réponse était un oui décidé.
Elle a alors imaginé se tourner vers le maître de son ancêtre et lui dire : « J'ai de bonnes nouvelles pour vous. Il se présente sous la forme de imbécile» – le quatrième mot signifiant « ressemblance ». Harper disait au maître : « Vous n'êtes pas vraiment le maître, et vous n'êtes pas obligé de l'être. Vous pouvez choisir de descendre de cet échafaudage de la hiérarchie humaine. Venez nous rejoindre. On fait une fête ici. C'est bien, c'est très bien d'être juste toi.
-– Frank Ramirez est pasteur de l'Union Center Church of the Brethren à Nappanee, Ind.
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