Par Frances Townsend
Les participants à la Conférence nationale virtuelle des personnes âgées de 2021 ont entendu une présentation détaillée mais très accessible sur l'immigration, y compris comment la voir d'un point de vue biblique, de la conférencière principale Karen González. Ayant immigré du Guatemala dans son enfance, elle a été enseignante dans une école publique, a étudié au Fuller Theological Seminary et travaille maintenant dans la défense des immigrants. Son livre récent est The God Who Sees: Immigrants, The Bible, and the Journey to Belong.
González a guidé les auditeurs à travers l'histoire biblique de Ruth, soulignant qu'il s'agit d'une histoire de migration économique, de vulnérabilité des immigrants et de traitement compatissant comme le prévoit la loi de l'Ancien Testament.
Ruth et sa belle-mère Naomi vivaient dans la pauvreté mais les lois leur permettaient de glaner dans le champ de Boaz pour trouver de la nourriture. Les bords et les coins du champ n'étaient pas récoltés par le propriétaire mais devaient être laissés aux plus pauvres de la communauté. Les immigrants, les veuves et les orphelins ont reçu ce droit (voir Deutéronome 24:19-21). González a décrit la société fonctionnant de cette manière comme «l'alliance bénie», où tous, y compris les immigrants, travaillaient ensemble pour l'épanouissement de la communauté, et non certains travaillant uniquement pour leur propre profit. Elle a dit que lorsqu'une société est en bonne santé, "les choses fonctionnent ensemble et les êtres humains deviennent le meilleur d'eux-mêmes".
En plus des histoires bibliques de compassion pour les immigrants, González a donné des informations et des données sur l'immigration, les demandeurs d'asile et les réfugiés, et a parlé de l'histoire du droit de l'immigration aux États-Unis. Pour la plupart, c'était sombre - par exemple, dans le monde, seuls 4% des réfugiés sont réinstallés et la grande majorité vit sa vie dans des camps de réfugiés. La plupart des immigrés quittent leur pays d'origine par nécessité, pour le travail, pour échapper à la persécution et à la violence, ou pour le regroupement familial. Mais ils laissent derrière eux certaines parties de leur identité et la transition est difficile, voire traumatisante pour beaucoup.
Elle a poursuivi avec des informations montrant que les immigrés sont un atout net dans les pays où ils s'installent, travaillant à des taux plus élevés que la population générale. Et à mesure que l'immigration augmente, la criminalité diminue.
Cependant, González a rappelé à ses auditeurs que même si l'immigration n'était pas bonne pour les pays, la principale raison pour laquelle un chrétien la soutient est que Dieu l'ordonne.
La première étape, a-t-elle dit, est que chaque personne fasse une réflexion et un examen de conscience. "Si vous êtes chrétien, vos opinions sur l'immigration sont-elles principalement formées par votre foi?" Elle suggère également de réfléchir aux relations avec la communauté immigrée. « Vos relations sont-elles basées sur la réciprocité ou sont-elles des actes de charité ?
L'étape suivante consiste à lire la Bible en communauté avec des immigrants. La lecture d'études bibliques préparées par des écrivains appartenant à des groupes marginalisés serait également utile.
La troisième étape consiste à défendre les immigrés, à choisir de parler à des parents et amis, voire à appeler des représentants au Congrès.
Après le discours d'ouverture, González a participé à une table ronde et a répondu à quelques questions soumises par les participants du NOAC. Une préoccupation a été exprimée par le panéliste Nathan Hosler, chef du Bureau de la consolidation de la paix et de la politique de l'Église des Frères. Il a parlé de la facilité avec laquelle les gens sont submergés par les nombreuses situations désastreuses auxquelles le monde est confronté aujourd'hui, et a demandé comment maintenir l'engagement d'une manière spirituellement vitale sans s'épuiser. Comment garder une vue d'ensemble, mais choisir notre créneau dans lequel travailler ?
González a répondu en citant quelque chose qu'elle a entendu un jour dire par un professeur : "Lorsque vous enseignez la Bible, n'essayez pas de manger l'éléphant, mâchez-en juste une petite partie." Recherchez les petites étapes, car chacune compte. Plus important encore, a-t-elle rappelé, chaque chose nécessitera un travail interne.
"L'un des travaux les plus précieux que vous puissiez faire est de regarder à l'intérieur et de vous asseoir dessus", a-t-elle déclaré. « D'où viennent vos opinions ? Que dit ma foi ? Elle a dit que nous surévaluons le travail externe et sous-estimons le travail interne. Si ce qu'une personne a de l'énergie à faire, c'est s'asseoir avec le souci, faire l'étude et la réflexion bibliques, c'est un travail important qui préparera la personne à faire plus. Cette préparation spirituelle est ce qui donne la force de continuer à travailler sur des problèmes qui peuvent sembler sans espoir.
González a également raconté ce qui lui donne espoir, à une époque où les immigrés souffrent de tant de difficultés. Elle appelle cela «l'espoir participatif», en attendant la réforme de l'immigration tout en s'engageant de toutes les manières possibles. Elle ressent le plus d'espoir lorsqu'elle voit les efforts locaux, lorsque les gens sont connectés pour aider leurs voisins, lorsque les églises locales servent et aiment leurs voisins. Elle a suggéré que les participants de NOAC cherchent où Dieu est à l'œuvre dans leurs communautés, en disant : « Quand je désespère, c'est là que je me tourne ».
— Frances Townsend est pasteure des congrégations Onekama et Marilla de l'Église des Frères dans le Michigan.
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