"Si nous voulons trouver Dieu, nous devons être avec les victimes de cette oppression et de ces préjugés"

De Jay H. Steele

Au cours de l'année écoulée, le Minnesota a fait la une des journaux nationaux après le meurtre de George Floyd par le policier de Minneapolis, Derek Chauvin. L'accusation et les avocats de la défense ont conclu cette semaine leur dossier dans le procès de l'agent Chauvin et présenteront lundi leurs conclusions finales. Ensuite, l'État, la ville et la nation attendent le verdict du jury.

Pendant ce temps, alors que le procès était en cours, un autre Noir, Daunte Wright, a été abattu dimanche de cette semaine par un policier blanc dans la banlieue de Brooklyn Center. L'officier, Kim Potter, a apparemment pensé qu'elle tirait son taser sur Wright, mais l'a plutôt abattu avec son arme de poing. Il est mort après avoir fui sur une courte distance dans sa voiture.

Ces derniers jours, les rangs des manifestants, déjà rassemblés en prévision du verdict du procès Chauvin, se sont gonflés à Brooklyn Center et autour de la zone métropolitaine des villes jumelles. Les bâtiments gouvernementaux de Minneapolis, St. Paul, Brooklyn Center et certaines autres banlieues ont été entourés de clôtures en prévision de la possibilité de violence. De nombreuses entreprises sont également fermées ou limitent leurs heures d'ouverture.

Lorsque j'ai déménagé dans le Minnesota il y a 26 ans, j'ai entendu parler de "Minnesota Nice". C'est l'accueil amical mais quelque peu glacial que vous recevez des habitants, digne des immigrants allemands et scandinaves qui se sont initialement installés dans l'État. Ce que je ne savais pas jusqu'à ce que j'aie vécu ici pendant plusieurs années, c'était la longue histoire de discrimination raciale illustrée par les codes raciaux - la doublure rouge - inscrits dans les actes de propriété dans de nombreux quartiers de villes jumelles, qui interdisaient la vente des propriétés à qui que ce soit. de couleur. Les Afro-Américains en particulier ont longtemps été séparés dans quelques zones moins souhaitables de la région métropolitaine.

Mais les villes jumelles ont connu de profonds changements démographiques au cours des deux dernières décennies. Des vagues de réfugiés Hmong d'Asie du Sud-Est se sont installées dans la région métropolitaine, suivies par des Somaliens de la Corne de l'Afrique et des Hispaniques venant du nord du Mexique et d'Amérique centrale.

L'Open Circle Church of the Brethren est située dans la banlieue de Burnsville, juste au sud de Minneapolis. Les statistiques les plus récentes disponibles montrent une population étudiante de 8,000 32 dans le district scolaire de Burnsville - 29 % sont blancs, 21 % sont noirs/afro-américains, 8 % sont hispaniques, XNUMX % sont asiatiques. Visitez un marché fermier, entrez dans n'importe quelle épicerie ou fréquentez la grande variété de restaurants et de magasins ethniques et vous verrez cette diversité dans nos communautés environnantes.

C'est un spectacle bienvenu pour les membres d'Open Circle. Notre slogan est « Penser encouragé, diversité bienvenue ». Depuis nos débuts en 1994, nous avons accueilli tout le monde dans notre communauté et avons attiré des fidèles qui sont actifs dans la politique, l'organisation communautaire, le bénévolat et protestent si nécessaire au nom d'individus ou de communautés confrontés à la discrimination. Nous louons notre immeuble à une congrégation hispanique composée majoritairement d'immigrants sans papiers. Leur présence parmi nous et le risque qu'ils couraient face à un gouvernement fédéral hostile nous ont incités à devenir une congrégation soutenant le sanctuaire.

Nous avons fait beaucoup de réflexion et d'apprentissage au cours de la dernière année de verrouillage du COVID alors que nous avons accueilli LaDonna Sanders Nkosi, directrice des ministères interculturels de l'Église des Frères, pour se joindre à nous pour un culte virtuel avec des membres de sa communauté religieuse. Nous avons regardé de nombreuses vidéos ensemble pour en savoir plus sur le privilège blanc, le racisme institutionnel, l'histoire de la discrimination contre les Américains d'origine asiatique, les Afro-Américains et les Amérindiens. Nous avons lu ensemble de nombreux livres sur ces sujets. Nous avons bien utilisé notre temps dans l'isolement.

L'avènement des caméras corporelles de la police et l'utilisation généralisée des téléphones portables pour documenter les cas de mauvais traitements infligés par la police et les citoyens aux personnes de couleur ont révélé à tous le vilain ventre des préjugés et du racisme au Minnesota et dans tout le pays. C'est douloureux à voir, mais c'est nécessaire de voir car cela fait partie de la vérité sur nous. « Et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres » (John 8: 32).

Je crois fermement que si nous voulons trouver Dieu, nous devons être avec les victimes de cette oppression et de ces préjugés. Je crois aussi fermement que Dieu nous appelle à un avenir meilleur où la diversité est considérée comme une force et où tous les enfants de Dieu ont une chance égale d'apprendre, de travailler et de se recréer sans crainte.

Alors que nous sommes au courant de ce qui pourrait se passer dans les villes jumelles au cours des prochains jours, nous, à Open Circle, sommes heureux et reconnaissants de travailler au nom de cet avenir meilleur.

— Jay H. Steele est pasteur de l'Open Circle Church of the Brethren à Burnsville, Minn.

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