Par Frank Ramírez
« Regardez la vie : une conférence où la foi rencontre la science » a commencé par un grand bang. Non, pas le Big Bang, bien que cela ait fait l'objet de discussions au cours de l'événement de trois jours du 25 au 27 avril au Bethany Theological Seminary à Richmond, Indiana. Isaac Wilhelm, étudiant diplômé de l'Université Rutgers, a parlé de "The Big Bang, Fine-Tuning, and the Existence of God », avec une énergie et un enthousiasme débordants qui ont aidé à dissiper toute la lassitude du voyage des plus de 100 participants.
Le sujet de Wilhelm concernait «un argument contemporain de premier plan pour l'existence de Dieu». Si le théisme est une croyance que quelqu'un a conçu les caractéristiques fondamentales de l'univers, et l'athéisme est une compréhension que personne n'a conçu les caractéristiques fondamentales de l'univers, et étant donné que l'univers a la vie, les physiciens ont discuté de la valeur numérique qui peut être attribuée à la fait que l'univers est "ajusté pour la vie". Une question est de savoir si cela prouve ou réfute l'existence de Dieu.
Nate Inglis, professeur adjoint d'études théologiques à Bethany et l'un des organisateurs de l'événement, a noté que "nous avons perdu notre capacité à nous parler" en ce qui concerne la foi et la science. Mais cela n'a pas toujours été le cas. Ingles a cité trois grands chrétiens qui n'ont eu aucune difficulté à intégrer la science et la foi : Anselme de Cantorbéry, qui croyait que la foi recherchait la compréhension ; Ignace de Loyola, qui « a trouvé Dieu en toutes choses, il a lu le livre de la nature et le livre des Écritures de Dieu » ; et François d'Assise, qui "a vu les empreintes de pas de Dieu dans toute la création, qu'il considérait comme la parole de Dieu auto-révélée".
Wes Tobin, scientifique et professeur à l'Indiana University-East, était enthousiasmé par la possibilité de vie non seulement ailleurs dans le cosmos, mais même peut-être dans notre propre système solaire. Il a mis en garde contre la recherche de modèles et l'interprétation des données en fonction de ce que nous voulons croire, au lieu de ce qui existe réellement.
Russell Haitch, professeur de théologie et de sciences humaines à Bethany qui a supervisé la coordination de la conférence, a parlé du thème « Remettre la foi et la science ensemble ». Il a dit que si 59% des adultes américains disent qu'il y a un conflit entre la foi et la science, pour la plupart des gens, cela ne cause aucune détresse personnelle. Mais il y a « une longue histoire de science et de foi travaillant ensemble dans le christianisme occidental. Comment ont-ils été séparés et comment pourrions-nous les remettre ensemble ? » a demandé Haitch.
Haitch a déclaré qu'une partie du blâme pour le conflit entre la science et la foi revient à ce qu'il a appelé "l'expérience protestante", qui a retiré le mystère du service de communion, séparant les mondes physique et spirituel. Le blâme revient également au succès de la communauté scientifique, amenant beaucoup à penser que "le monde physique est le plus réel, et peut-être la seule réalité". Le conflit trouve son expression la plus claire dans la Déclaration d'Indépendance, selon Haitch, disant que "Dieu a donné à tous des droits inaliénables, mais nous tenons ces vérités pour évidentes". Comme solution, il a dit : « J'ai proposé que le modèle de Jésus… fournisse un modèle pour unir la foi et la science. Union sans confusion. Dans les deux domaines de la science et de la foi, il a déclaré qu'il y avait de la place pour que les deux fonctionnent.
Katherine Miller-Wolf, professeur d'anthropologie à l'Indiana University-East, spécialisée dans l'histoire maya, a donné un aperçu détaillé des différentes méthodes utilisées pour dater les événements historiques et géologiques dans "From Tree Rings to Microwaves: How Scientists Date Stuff". Il est possible, grâce à une variété de méthodes, du comptage des cernes des arbres à l'examen des décorations sur les pierres tombales, d'obtenir une idée assez précise du moment précis où certains événements se sont produits, a-t-elle affirmé.
Craig Story, professeur de biologie au Gordon College de Wenham, Mass., a saupoudré d'écritures tout au long de sa présentation sur "La vie, biologiquement parlant : une brève histoire avec des mises à jour". "L'ADN est une forme de machine à remonter le temps", a-t-il déclaré. "La plupart d'entre nous avons environ 800 personnes qui sont des cousins au troisième degré ou plus proches."
Story a souligné qu'une grande partie des premiers travaux sur la génétique était entachée par le racisme virulent de ses partisans, qui avaient tendance à placer l'humanité au sommet de la création, en particulier les branches de l'humanité qui leur ressemblaient. La mauvaise science se traduit par de mauvais résultats, y compris des expériences contraires à l'éthique et immorales sur des êtres humains sous couvert d'"eugénisme". La génétique moderne note que l'humanité fait partie d'un spectre complexe de la vie qui est interdépendant et dépendant de ces relations. "La Bible n'est pas très précise sur les origines scientifiques des choses", a déclaré Story, ajoutant que "Dieu travaille sur tout cela à un niveau très profond. La science a des vérités. L'Ecriture contient des vérités. Les deux sont vrais.
En raison de la crise familiale d'un autre présentateur, Story a également été appelé à examiner certaines des implications excitantes – et peut-être effrayantes – de l'épissage génétique dans une présentation intitulée « L'humain parfait ? Les promesses et les périls de l'édition du génome humain. Est-il possible que l'édition du génome soulage, guérisse ou même élimine plusieurs maladies débilitantes, telles que la fibrose kystique, la sclérose en plaques ou la drépanocytose ? La réponse est oui, mais il y a de vraies questions éthiques à résoudre.
Une conférence internationale récente a insisté sur le fait que, pour conserver la responsabilité et un comportement éthique, les thérapies germinales « voyous » chez l'homme doivent être découragées, la transparence dans la recherche doit être encouragée, des forums de discussion interdisciplinaires doivent être créés avant de procéder à des expériences, et la politique doit être formulé sur les recommandations d'un groupe représentatif à l'échelle mondiale. Cela est nécessaire car, selon les mots d'un scientifique, "l'impensable est devenu concevable". Pourtant, a déclaré Story, un scientifique en Chine a déjà violé les conventions contre les thérapies frauduleuses et la transparence dans la recherche en épissant des gènes chez les nourrissons pour inhiber le virus VIH – sans responsabilité, sans publication et sans notification préalable. Alors que la plupart conviendraient qu'il est important d'alléger la souffrance humaine, les conséquences à long terme de certaines de ces actions sont inconnues.
La présentation la plus attendue est peut-être celle de John H Walton, professeur au Wheaton (Ill.) College et auteur prolifique dont la conférence, "Lost Worlds: Genesis 1-2", s'est concentrée sur les hypothèses culturelles derrière l'interprétation de l'histoire de la création dans le Bible. Il a admis : « Il y a beaucoup de gens qui pensent qu'il y a une guerre sérieuse entre la Bible et la science. Vous entendez que vous devez faire un choix. Vous pouvez avoir l'un ou l'autre. J'aimerais suggérer que ce n'est pas la seule façon de voir ces choses. Walton a poursuivi en notant que l'interprétation fidèle des Écritures appelle à la responsabilité. « La Bible a une autorité à laquelle je dois me soumettre. Cela signifie que je suis responsable. En s'approchant de la Bible, les lecteurs sont responsables de « la vérité des affirmations des Écritures ».
Walton a rappelé à son auditoire que le Proche-Orient ancien et les Américains contemporains du XXIe siècle ont des hypothèses très différentes sur le monde. Il a utilisé l'analogie de la différence entre une maison et un foyer pour établir les hypothèses culturelles de la Genèse. Certaines personnes sont très préoccupées par la façon d'assembler les matériaux de construction pour construire une maison, tandis que d'autres sont plus préoccupées par la façon de rendre un bâtiment semblable à celui d'une maison. Le mot hébreu "bara", traduit par "créer", concerne davantage la création d'un foyer que la construction d'une maison, a-t-il déclaré. Il est utilisé plus de 21 fois dans la Bible hébraïque et il s'agit toujours de mettre de l'ordre dans les choses. Walton a dit que le mot "se réfère à une activité divine. Dans les Écritures, Dieu crée ou met de l'ordre dans des objets matériels comme Jérusalem, mais aussi dans des objets grammaticaux comme la pureté.
Avec cette compréhension, lorsque la Bible dit que la terre était informe et vide, l'hypothèse est que le monde "ne manquait pas de matière, mais d'ordre". L'histoire de la création consistait à construire une maison, pas à construire une maison, a-t-il affirmé, notant que les sept jours de la création sont conformes aux sept jours nécessaires pour consacrer le temple comme espace sacré. Le récit de la création dans le premier chapitre de la Genèse concernait la consécration de la terre entière comme la maison de Dieu, ce qui signifie que toute la création est l'espace sacré de Dieu.
Tout au long de la conférence, les participants se sont réunis en petits groupes pour traiter ce qu'ils avaient appris et discuter des questions qu'ils souhaitaient approfondir. Malgré la nature controversée du sujet et la grande variété d'origines religieuses et de croyances, une écoute respectueuse était la norme tout au long.
- Frank Ramirez est pasteur de l'Union Center Church of the Brethren à Nappanee, Ind.