Par Emmett Witkovsky-Eldred
Le séminaire sur la citoyenneté chrétienne a réuni 47 jeunes du secondaire et conseillers des congrégations de l'Église des Frères à travers les États-Unis, commençant le 27 avril à New York et se terminant à Washington, DC, le 2 mai, sur le thème " Solutions créatives aux conflits violents À l'échelle mondiale." L'événement a été dirigé par cinq membres du personnel de l'Église des Frères du Ministère de la jeunesse et des jeunes adultes et du Bureau de la consolidation de la paix et de la politique.
Tout au long de la semaine, les participants ont appris comment les églises, les gouvernements et les organisations non gouvernementales peuvent de manière proactive construire la paix et désamorcer la violence potentielle sans recourir à la force militaire. Entre les sessions sur le budget militaire, la protection des civils non armés et le plaidoyer, les participants ont visité les Nations Unies, exploré New York et rencontré leurs membres du Congrès à Capitol Hill.
Les jeunes ont fait pression sur leurs sénateurs et leurs représentants pour qu'ils soutiennent le financement d'une protection civile non armée, une stratégie de prévention de la violence en fournissant une présence protectrice et non violente pour observer et accompagner les civils vivant au milieu d'un conflit. Ils ont également partagé comment leur expérience en tant que membres d'une église de paix historique a éclairé leur désir de voir moins de militarisme et plus d'efforts pour construire la paix dans la politique étrangère américaine. Dans de nombreux bureaux, la prévention de la violence sans recours à la force militaire était un concept nouveau mais bienvenu, et les participants ont été agréablement surpris que le personnel et les législateurs de différents partis et perspectives aient accueilli leurs idées et leur présence avec curiosité et enthousiasme.
Pour de nombreux participants, qui venaient de 14 congrégations dans 12 États, c'était la première fois qu'ils faisaient pression sur leurs membres du Congrès. La plupart sont repartis encouragés à continuer à s'engager dans le plaidoyer pour la paix et d'autres questions qui les inspirent. Le séminaire sur la citoyenneté chrétienne, qui a lieu chaque printemps, sauf les années où se tient la Conférence nationale des jeunes, existe dans un tel but : donner aux jeunes de l'Église des Frères les moyens de voir et de parler des questions de paix et de justice à travers le prisme de leur foi. .
- Emmett Witkovsky-Eldred est l'assistant du ministère des jeunes et des jeunes adultes par le biais du service bénévole des frères.