Une congrégation de l'Église des Frères fait partie des nombreux endroits touchés par les incendies de forêt meurtriers qui ont fait rage en Californie ce mois-ci.
Paradise (Californie) Community Church of the Brethren, située à environ 15 miles à l'est de Chico dans la partie nord de l'État, est supposée être détruite, ainsi que son presbytère. Le directeur du district du sud-ouest du Pacifique, Russ Matteson, a envoyé une première mise à jour jeudi soir après avoir discuté avec le pasteur Melvin Campbell, qui venait d'évacuer la ville avec sa femme, Jane.
Campbell a déclaré qu'il "se sentait certain" que l'église et les structures environnantes avaient été consumées par le feu sur la base des rapports de la région, et Matteson a déclaré aujourd'hui qu'il avait "du mal à imaginer qu'il n'est pas parti". Cependant, le district n'a pas encore reçu de confirmation officielle des dommages et les résidents ne sont pas autorisés à retourner en ville car la situation reste dangereuse.
"Cela va prendre un certain temps" pour obtenir toutes les informations, puis procéder à l'assurance et à d'autres besoins, a déclaré Matteson. Il a déclaré que le district cherchait d'autres moyens d'aider les victimes d'incendies, comme la préparation de kits de catastrophe. Matteson a déclaré qu'il espérait visiter Campbell à la fin de ce mois, peut-être visiter Paradise si la région était rouverte.
La conférence du district du sud-ouest du Pacifique qui s'est tenue le week-end dernier à La Verne, en Californie, s'est ouverte par un temps de prière pour la congrégation et pour ceux qui combattent les incendies. Les médias rapportaient cette semaine qu'au moins 60 personnes étaient mortes dans le feu de camp, et que des centaines d'autres étaient portées disparues.
"Je vous invite à tenir dans vos prières les membres de la congrégation de Paradise, leur église partenaire The Rock Fellowship et tous les citoyens de Paradise et des environs du comté de Butte", a déclaré Matteson dans sa mise à jour la semaine dernière.
Paradise est la plus septentrionale des 26 congrégations du district. Matteson a déclaré qu'aucune autre congrégation du district n'était en danger immédiat. La congrégation la plus proche de Paradise, la Live Oak (Calif.) Church of the Brethren, est à environ 40 miles. Certains incendies brûlent également dans le sud de la Californie, mais aucune église des Frères ne se trouve à proximité. Un centre de retraite catholique à Malibu est souvent utilisé par le district, cependant, et cette installation était toujours debout à ce jour, a déclaré Matteson.
Cet article a été édité le 11/16 pour mettre à jour le statut et les chiffres.