Nouvelles de l'Église des Frères
20 juillet 2017
par Andrew Bolton
"La Première Guerre mondiale a été un conflit tragique et inutile." Ce sont les premiers mots de l'historien britannique John Keegan dans son livre, The First World War. C'était inutile parce que c'était évitable – un conflit local qui n'avait pas besoin de s'aggraver. Finalement, 100 pays ont été impliqués. C'était tragique parce qu'au moins 10 millions de personnes sont mortes et 20 millions ont été blessées pendant la guerre, et 50 autres millions sont mortes de l'épidémie de grippe espagnole qui a incubé dans les tranchées.
Ce qu'on appelle "La Grande Guerre" s'est passé de 1914 à 18, et maintenant nous nous en souvenons 100 ans plus tard. Les États-Unis sont entrés en guerre le 6 avril 2017 – ironiquement, le Vendredi saint de cette année-là. C'était une guerre pour mettre fin à toutes les guerres, a promis le président Wilson, mais ce n'était pas un vrai prophète, juste un politicien. Les graines de la Seconde Guerre mondiale ont été semées avec la Première Guerre mondiale.
Et ceux qui ont résisté ? Ne faut-il pas les rappeler ? Des frères, des mennonites, des huttérites, des quakers et d'autres qui ne se battraient pas, n'achèteraient pas d'obligations de guerre, ni n'arboreraient le drapeau. À l'époque, leurs voix étaient souvent intimidées, réduites au silence. Les frères, les mennonites et les huttériens qui parlaient et adoraient en allemand ont souffert deux fois, à la fois en tant que résistants à la guerre et en tant que personnes identifiées à l'ennemi.
"Les objecteurs de conscience étaient les troupes de choc de la dissidence anti-guerre pendant la Première Guerre mondiale", selon les historiens Scott H. Bennett et Charles Howlett. Il existe de nombreuses histoires émouvantes d'objecteurs de conscience aux États-Unis, au Canada et en Europe. La plus émouvante pour moi est peut-être l'histoire de quatre Huttérites du Dakota du Sud. Ces Huttérites faisaient partie d'une tradition de 400 ans de résistance à la guerre. Jacob Hutter, l'un des premiers dirigeants, a écrit dans une lettre en 1536 : « Nous ne voulons faire de mal à aucun être humain, pas même à notre pire ennemi. Notre cheminement de vie est de vivre dans la vérité et la justice de Dieu, dans la paix et l'unité…. Si tout le monde était comme nous, il n'y aurait ni guerre ni injustice.
En 1918, trois frères huttérites – David, Joseph et Michael Hofer – avec leur beau-frère Jacob Wipf, étaient des objecteurs absolutistes. Ils étaient dans la vingtaine, mariés avec des enfants et agriculteurs avec une éducation de huitième année. Cependant, ils ont clairement compris que Jésus avait dit non à la guerre.
Ils ont été traduits en cour martiale et condamnés à 20 ans de prison. À Alcatraz, ils ont été soumis à la torture. En novembre 1918, ils furent transférés à Fort Leavenworth, Kansas, où Joseph et Michael moururent. Les autorités ont déclaré qu'ils étaient morts de la grippe espagnole. Leurs familles et leurs compagnons Huttérites les considéraient comme des martyrs morts de leurs mauvais traitements.
Je me suis senti appelé à aider à raconter ces histoires 100 ans plus tard. Un groupe d'érudits des Églises historiques de la paix et de la Société d'histoire de la paix s'est réuni pour la première fois en janvier 2014 pour commencer à planifier un symposium. Nous voulions raconter les histoires de ceux qui ont résisté et dissident à la Première Guerre mondiale par conscience, et aider à établir des liens pour aujourd'hui. Bill Kostlevy a organisé la Brethren Historical Library and Archives (BHLA) pour être le premier co-sponsor de l'événement. Nous nous sommes rencontrés au National World War I Museum and Memorial à Kansas City, et avons été chaleureusement accueillis par le président-directeur général Matt Naylor et son équipe. En tant qu'ami humanitaire et personnel, Naylor s'est engagé à ce que le musée soit le lieu de la conférence. Ce symposium, «Se souvenir des voix sourdes: conscience, dissidence, résistance et libertés civiles de la Première Guerre mondiale à aujourd'hui», se tiendra du 19 au 22 octobre.
Plus de 80 propositions d'articles ont été soumises, y compris par des universitaires en dehors des États-Unis. Entre autres sujets, les articles incluent des sujets sur les Frères tels que « Les ténèbres semblent être partout sur la Terre : Expériences des Frères dans les camps militaires pendant la Première Guerre mondiale » par Kostlevy du BHLA ; et "1917-1919: A Proving Time for Maurice Hess" par Timothy Binkley, Perkins School of Theology, Southern Methodist University. Cette fête des écrits sera un encouragement pour ceux qui s'engagent dans une vie de disciple non violente et cherchent à l'exprimer fidèlement aujourd'hui.
Parmi les conférenciers principaux figurent l'historien de Georgetown Michael Kazin, qui parlera de la résistance américaine ; Ingrid Sharp de l'Université de Leeds au Royaume-Uni, qui parlera des Allemands contre la guerre ; Erika Kuhlman, qui s'adressera aux femmes pendant la Première Guerre mondiale ; et Duane Stoltzfus, professeur au Goshen (Ind.) College, et Dora Maendal, professeur d'allemand huttérite du Manitoba, au Canada, qui raconteront l'histoire huttérite.
À la fin du symposium, le dimanche matin 22 octobre, une cérémonie commémorative pour les frères Hofer et tous les objecteurs de conscience pendant la Première Guerre mondiale, est prévue au musée. Cela sera suivi d'une visite de Fort Leavenworth, Kansas, y compris l'ancien hôpital où Joseph et Michael Hofer sont morts.
De plus, l'exposition itinérante «Voices of Conscience–Peace Witness in the Great War» sera présentée en première au symposium du 19 au 22 octobre. Une collaboration entre Frères, Mennonites et Quakers à Kansas City accueillera l'exposition pendant une semaine après la fin du symposium, à Rainbow Mennonite Church. Pour réserver l'exposition itinérante, contactez Annette LeZotte du Kaufman Museum at Bethel (Kan.) College, au alezotte@bethelks.edu . Regarde aussi http://voicesofconscienceexhibit.org .
Les co-sponsors du symposium sont dirigés par l'American Civil Liberties Union, la Peace History Society, la Plough Publishing House et le Vaughan Williams Charitable Trust, avec la Brethren Historical Library and Archives, l'All Souls Unitarian Universalist Church, l'American Friends Service Committee, Baptist Peace Fellowship of North America, Bruderhof, Community of Christ Seminary, Greater Kansas City Interfaith Council, Historians Against the War, John Whitmer Historical Association, Mennonite Central Committee, Mennonite Historical Society, Mennonite Quarterly Review, Peace Pavilion, PeaceWorks à Kansas City, et l'église mennonite arc-en-ciel.
Pour plus d'informations sur le programme du symposium, les conférenciers principaux, l'inscription et plus encore, rendez-vous sur www.theworldwar.org/learn/remembering-muted-voices .
— Andrew Bolton est l'un des organisateurs du symposium « Remembering Muted Voices : Conscience, Dissent, Resistance, and Civil Liberties in World War I Through Today ».
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