Nouvelles de l'Église des Frères
8 avril 2017
Par Cheryl Brumbaugh-Cayford
Les pasteurs de congrégations interculturelles travaillent pour servir les membres d'église qui sont des immigrants à une époque où la communauté d'immigrants du pays se sent menacée. Les dirigeants liés aux ministères interculturels de l'Église des Frères expriment des inquiétudes pour le bien-être des immigrants - avec ou sans papiers - dans leurs congrégations.
Personne ne sait combien de membres de l'Église des Frères sont sans papiers, ou combien de congrégations ont des membres sans papiers, a déclaré Gimbiya Kettering, directeur des ministères interculturels et personnel des ministères de la vie de la congrégation. "Nous n'avons aucun moyen de le savoir ou de le suivre", a-t-elle déclaré.
La meilleure estimation de Kettering est qu'il y a plus de 20 congrégations qui ont des membres et des participants qui peuvent être sans papiers ou en statut différé ou ont des membres de la famille qui ne sont pas documentés et vulnérables. Le plus souvent, il s'agit de congrégations majoritairement hispaniques/latinos, de congrégations majoritairement haïtiennes et peut-être de congrégations qui ont accueilli des réfugiés ou des Nigérians déplacés.
"Cependant, nous entendons également des pasteurs de jeunes dans des congrégations que nous considérons comme des congrégations de Frères" traditionnels, anglo "parce que les jeunes reflètent la diversité de leur communauté - dans des districts aussi divers que l'Atlantique Nord-Est, Virlina, l'Atlantique Sud-Est, le Pacifique Sud-Ouest, et tout le reste », a déclaré Kettering. En cela, elle inclut des jeunes et des jeunes adultes qui peuvent être des "rêveurs" dans diverses églises.
Ainsi appelé en raison de la loi DREAM (Development, Relief, and Education for Alien Minors) introduite pour la première fois au Sénat en 2001 comme un moyen pour les immigrants sans papiers arrivés aux États-Unis alors qu'ils étaient enfants d'accéder à un statut juridique permanent, les "DREAMers" sont des jeunes qui ont été amenés dans le pays alors qu'ils étaient enfants sans papiers, mais qui ont grandi en tant qu'Américains, se sont assimilés à la culture et ont été éduqués dans des écoles américaines. En 2012, le programme d'action différée pour les arrivées d'enfants (DACA) a été introduit pour fournir une forme d'aide temporaire aux "DREAMers".
Les églises où les "DREAMers" vénèrent sont devenues de "vrais sanctuaires" pour ces jeunes, a déclaré Kettering. Être accepté par une congrégation accueillante offre aux jeunes "DREAMers" un sens de la communauté, a-t-elle dit, et l'église devient une ressource pour leur succès accru à la maison et à l'école.
Kettering a souligné que le sentiment anti-immigré actuel et la montée du racisme et des crimes de haine n'affectent pas seulement les membres d'église sans papiers, mais aussi d'autres. Elle a entendu parler de pasteurs et de chefs de congrégation de l'Église des Frères qui ont fait l'objet d'un profilage racial - on lui a demandé s'ils étaient citoyens dans des contextes officiels et non officiels en raison de leur appartenance ethnique. Dans un cas, la personne arrêtée est un citoyen américain depuis des décennies.
Son emphase en ce moment ? "Co-créer des réponses" aux dilemmes auxquels sont confrontés les membres d'églises immigrés en coopération avec les congrégations intéressées à devenir des églises sanctuaires. Trouvez une invitation à cet effort sur www.brethren.org/news/2017/intercultural-ministry-connects-with-sanctuary-jurisdictions.html.
"Des préjugés incroyables se déchaînent"
Leur congrégation est composée d'environ un tiers d'hispaniques, avec un certain nombre de familles du Guatemala, du Mexique et de Porto Rico. Le reste de l'église « est un mélange » et comprend des personnes ayant une expérience de vie en Amérique latine. Certains membres sont des citoyens américains, certains sont des immigrés avec des papiers, d'autres sont sans papiers, certains se trouvant dans une situation très vulnérable parce qu'ils sont en train d'obtenir des papiers et un statut légal. Certains membres de l'église n'ont aucune possibilité de voie légale vers la citoyenneté.
Cela semble être un euphémisme d'entendre ces pasteurs, Irvin et Nancy Sollenberger Heishman, dire à propos de leur congrégation interculturelle : "Nous ressentons un peu de pincement."
Et ce ne sont pas seulement les sans-papiers de l'église qui ressentent le pincement, ont souligné les Heishman. Les citoyens américains de la congrégation ont été touchés par le sentiment anti-immigrés. "Des préjugés incroyables se déchaînent", a déclaré Irvin, et les membres de l'église en subissent les effets émotionnels. Il se souvient d'un appel désespéré d'un membre de l'église qui était au milieu d'une « dépression émotionnelle complète » et qui a dû conseiller la personne par téléphone. Un autre membre de l'église, un citoyen américain qui travaille comme superviseur d'usine, a reçu des commentaires racistes au travail et craint d'être harcelé par la police.
Le groupe qui montre le plus de stress est celui des enfants. L'un des objectifs de ces pasteurs est de trouver des moyens de soutenir les enfants de l'église et de leur permettre de parler de leurs peurs. "Les craintes sont réelles, que leurs parents soient expulsés", a déclaré Nancy. Les parents sans papiers ont élaboré des plans pour les «pires scénarios» en choisissant des tuteurs pour leurs enfants nés aux États-Unis au cas où ils seraient expulsés et en trouvant des personnes de confiance pour donner une procuration pour protéger leurs biens et leurs biens aux États-Unis. L'église a pris des dispositions pour que des avocats aident les familles immigrées à comprendre leurs droits. Les immigrés sans papiers "ont certains droits", a déclaré Nancy, mais le paysage politique "change si vite que les gens ne savent pas ce qu'ils peuvent et ne peuvent pas faire".
La congrégation met en place un fonds d'aide juridique pour aider les membres immigrants. "Beaucoup d'Américains ne comprennent pas à quel point il est incroyablement coûteux d'obtenir un statut légal", a déclaré Irvin. Il estime un coût de 5,000 7,000 $ à XNUMX XNUMX $ par personne pour les frais d'avocat et autres dépenses. C'est hors de portée pour certaines familles. D'autres peuvent se permettre de demander des documents pour un seul parent. Certaines familles n'ont fait passer que le père par le processus d'obtention d'un statut légal, laissant la mère et les enfants vulnérables à l'expulsion.
Pour une famille ayant un cas légitime de demander l'asile aux États-Unis - ils avaient fui la violence pure et simple dans leur pays d'origine - "le processus a été brutal", a déclaré Irvin. Il comprenait une interdiction de travailler et une interdiction d'avoir un permis de conduire, entre autres choses qui empêchaient la famille de pouvoir subvenir à ses besoins. Dans ce cas, l'église est intervenue pour fournir une aide financière. "S'il n'y avait pas eu l'église, ils n'y seraient pas parvenus", a déclaré Irvin.
"Chaque histoire est différente", a-t-il ajouté. « Les décisions de quitter la famille et la patrie pour aller dans un endroit étranger sont difficiles. Nous avons tendance à blâmer les individus en utilisant le terme illégal, mais la véritable faute peut être imputée aux systèmes créés par les gouvernements, qui rendent tant de personnes vulnérables.
L'équipe de direction de l'église réfléchit à la manière de faire une déclaration solide de soutien à tous ses membres. Cependant, on s'inquiète de faire une déclaration publique parce que les églises sanctuaires peuvent devenir des cibles pour l'application des lois sur l'immigration. Lorsque l'église a envisagé d'enlever un panneau indiquant "Bienvenidos" d'un côté et "Bienvenue" de l'autre, elle a cependant décidé de ne pas le faire. "Non, nous ne cédons pas à la peur."
Tout en pleurant les membres vivant sous la menace, les pasteurs voient un point lumineux d'espoir : l'opportunité d'évangélisation à travers un accueil clair de la communauté immigrée. "Pensez au potentiel de croissance", a déclaré Nancy. Les églises de toute la dénomination « pourraient grandir si nous sommes disposés à offrir le genre d'accueil que Jésus offrirait. Il y a une faim pour ce genre d'accueil en ce moment.
« J'ai systématiquement peur »
"En réalité, quelqu'un d'une couleur différente ou qui porte un nom différent pourrait être susceptible" dans ce climat politique anti-immigré, a déclaré Carol Yeazell. Elle fait partie de l'équipe pastorale d'une congrégation de l'Église des Frères qui comprend des membres d'horizons nationaux très variés. La congrégation comprend également des "DREAMers". L'une de ces jeunes membres d'église a « systématiquement peur » de ce qui pourrait lui arriver, à elle et à sa famille.
«Certainement pour certaines personnes, il y a un sentiment d'anxiété, un sentiment d'inquiétude», a-t-elle dit, mais ce sentiment n'empêche pas les gens de venir à l'église. Elle interprète cela comme un signe que la menace de déportations massives n'est pas encore immédiate. "Ils pourraient exprimer leur anxiété, mais à ce stade, je ne vois personne en détresse réelle ou face [aux autorités de l'immigration] frapper à leur porte."
À son avis, la nation doit rectifier toute la question de l'immigration. "Si la loi doit être respectée, cela doit être fait de manière juste et équitable", a-t-elle déclaré.
Elle-même travaille sur les préoccupations des immigrants depuis de nombreuses années, à la fois localement et en tant que défenseur des ministères interculturels à travers la dénomination. Par exemple, il y a quelques années, elle a aidé les membres de l'église à éviter les barrages routiers mis en place par un shérif du comté qui a choisi d'aider l'application de la loi sur l'immigration de l'ICE, bien qu'il n'y soit pas obligé. "Je ne voulais pas qu'aucun d'entre eux ait un problème inutilement", a-t-elle expliqué.
Dans un autre exemple, son église a aidé la famille d'un membre de l'église qui a été expulsé il y a quelques années parce que la documentation n'avait pas été remplie correctement. La famille de la femme est restée aux États-Unis et elle a donc raté les diplômes de ses enfants et un mariage familial. Lorsque de telles inquiétudes font surface parmi les membres de l'église, "nous faisons ce que nous pouvons pour aider", a déclaré Yeazell.
Lorsqu'on lui a demandé si les personnes sans papiers pouvaient rejoindre l'église à la recherche d'une sorte de "couverture", elle a affirmé : "Ils ne viennent pas à l'église pour se couvrir". Un homme a récemment amené un ami à l'église, un collègue qui avait pris de la drogue et de l'alcool et s'était rendu compte qu'il avait besoin de Christ dans sa vie. Personne n'a remis en question ses motivations, a-t-elle dit. "Il était évident qu'une transformation majeure s'était opérée en lui."
Son église ne demande pas de documentation, « parce que ce n'est pas notre but. Nous ne sommes pas dans l'église déterminés par notre race, notre couleur ou notre légalité, mais à cause de notre relation avec Christ.
"C'est déchirant"
La situation des «DREAMers» dans son district est déchirante, a déclaré Russ Matteson, ministre exécutif du district du Pacifique Sud-Ouest de l'Église des Frères. Dans une congrégation, la moitié d'un groupe de jeunes comptant environ 40 personnes sont des "rêveurs". Cette même dynamique se joue également dans d'autres congrégations du district.
Il a raconté l'histoire d'un "DREAMer" qui a été actif dans le district et à la Conférence annuelle, "un enfant brillant qui veut aller à l'école de pharmacie". Accepté dans un programme de pharmacie dans un collège hors de l'État où les «DREAMers» sont les bienvenus, la décision de quitter la famille et de s'éloigner de plusieurs États en ce moment est difficile.
Les familles de «DREAMers» connaissent un mélange compliqué de préoccupations, a noté Matteson. Les parents peuvent être sans papiers, avec des enfants plus âgés qui sont des "DREAMers" et des enfants plus jeunes qui sont des citoyens nés aux États-Unis. Dans certaines familles, il y a d'autres complications telles que des parents qui viennent de deux pays différents. Souvent, plusieurs personnes d'une même famille ont des statuts d'immigration très différents.
Comment un exécutif de district sert-il actuellement les congrégations interculturelles ? Matteson essaie de rester en contact avec les dirigeants pastoraux pour «se tenir au courant de la façon dont les familles ressentent l'impact et l'effet de ce qui se passe». Il est soucieux de le faire « sans donner l'alerte sur des choses qui ne se passent pas encore », par exemple la menace de déportations massives. Il veut aider le district à se concentrer sur "ce que nous savons, plutôt que sur ce que nous craignons".
Les membres des congrégations à majorité blanche du district ont demandé comment aider. Matteson insiste sur la nécessité d'écouter d'abord la communauté immigrante et d'apprendre d'elle comment être solidaire.
Son district comprend également des personnes préoccupées par la façon dont les sans-papiers enfreignent la loi. Les inquiétudes concernant la légalité peuvent changer lorsque les gens "rencontrent une sœur ou un frère en crise dans la même dénomination", a-t-il déclaré. « Ils se rendent compte qu'ils occupent des postes de district ensemble et dans les mêmes comités. Plus les gens connaissent et comprennent les complexités de la situation, plus ils comprennent que ce n'est pas une chose facile à résoudre », a-t-il déclaré.
Le seul critère pour servir dans la direction du district est d'être membre d'une congrégation de l'Église des Frères dans le district, a-t-il noté. "La documentation dont nous avons besoin est la suivante : vous êtes une sœur ou un frère en Christ."
Il sait que certains dirigeants de congrégation avec lesquels il travaille sont sans papiers et il ressent profondément leur situation. "Votre cœur se brise, ce sont des gens que je connais et que j'aime."
- Cheryl Brumbaugh-Cayford est directrice des services d'information de l'Église des Frères et rédactrice en chef adjointe du magazine "Messenger".
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