Bulletin d'information de l'Église des Frères
, 30 octobre 2017
Nous avons constaté que l'article de Newsline paru le 25 octobre, relatant la récente réunion du Conseil des missions et du ministère, a soulevé des questions. Plus précisément, le compte rendu des présentations d'une délégation lors d'une réunion à Moorefield, en Virginie-Occidentale, a suscité des interrogations quant à l'intention et à la signification de certains propos de Jim Myer. Nous présentons nos excuses pour la confusion et les malentendus engendrés par cet article. Afin de clarifier la situation et d'éviter toute nouvelle interprétation erronée des propos de frère Jim, vous trouverez ci-dessous la transcription intégrale de son message au Conseil.
Réunion du Conseil de la mission et du ministère,
21 octobre 2017.
Transcription de la présentation de la délégation de la réunion de Moorefield.
Je m'appelle Jim Myer et je viens du district Atlantique Nord-Est. En franchissant ces portes cet après-midi, j'ai eu un bref retour en arrière, 39 ans en arrière, jusqu'à ma première visite. Je ne saurais décrire toutes les émotions qui m'ont traversé à ce moment-là. Je me sentais complètement dépaysé, j'avais peur, je ne savais pas vraiment ce que je faisais là. Mais ce fut le début de nombreux voyages à Elgin.
Une des choses qui m'a beaucoup aidé à l'époque, et que je n'ai pas oubliée, c'est une lettre qu'un frère du Seigneur m'a écrite après mon élection au Conseil général. Il disait : « Souviens-toi de ceci : aime les membres du Conseil général. Tu ne seras probablement pas toujours d'accord avec eux, mais tu dois les aimer. » J'ai glissé cette lettre dans ma mallette – d'ailleurs, je crois que c'était la première fois que j'en possédais une. Je savais que si j'étais au Conseil général, il était important d'en avoir une, pour faire bonne figure, je suppose. J'y mettais cette lettre, je crois, et je l'emportais à toutes les réunions du Conseil. Même si je ne sais pas si je l'ai encore, j'y pense très fort maintenant que je suis de retour ici.
Quand j'ai été invité à la réunion de Moorefield, j'étais d'abord réticent, car je craignais d'entendre les mêmes choses que dans les cercles des Frères. Une fois sur place, j'ai été surpris par l'énergie nouvelle qui s'en dégageait, même si les sujets abordés étaient similaires. L'enthousiasme était palpable, et il faut savoir que le nombre de participants était limité. Avez-vous déjà vu ça dans les cercles des Frères ? C'était nécessaire. La salle, je suppose, n'aurait pas pu accueillir tout le monde.
Je souhaite aborder un point précis : l'homosexualité. Suite à la réunion de Moorefield, voici, à mon avis, le problème : notre dénomination est perçue comme devenant, par défaut, une dénomination pro-homosexuelle. Ce n'est pas un choix délibéré de notre part. Nous nous sommes en quelque sorte auto-congratulés quant à nos procédures de prise de décision. Celles-ci sont assez particulières : tout membre de l'Église peut poser une question, la congrégation locale l'examine, la transmet au district, qui l'examine à son tour, puis la transmet à la Conférence annuelle, laquelle apporte une réponse.
Lors de la réunion de Moorefield, je n'ai entendu aucune critique concernant nos déclarations sur l'homosexualité, mais plutôt l'idée que nous nous éloignons, de fait, de nos propres déclarations. Voici comment cela s'est produit. Après notre décision de 1983, un groupe s'est formé, se consacrant exclusivement à cette question et s'opposant à la décision prise : le Conseil des Frères Mennonites. Ils ont obtenu un espace dans le hall d'exposition de la Conférence annuelle, essentiellement pour s'opposer à la décision. De fait, ils ont été admis – je ne pense pas que cette décision ait été prise par qui que ce soit ici. Mais nous avons persisté dans cette voie. Une coalition de congrégations s'est formée autour de cette opposition, et c'est ainsi que cela s'est produit. L'été dernier, nous connaissons tous la présentation d'une nouvelle fraternité. De fait, même si nous affirmons ne pas accepter l'homosexualité et que nous ne reconnaissons pas l'ordination des homosexuels pratiquants, cette nouvelle fraternité a été présentée et applaudie, de fait. Non pas par une décision que nous aurions prise, mais par défaut, en ne respectant pas la décision que nous avions prise.
Maintenant, permettez-moi… Si vous avez du mal à comprendre ce que ressentent les habitants de Moorefield, et beaucoup dans notre dénomination, permettez-moi de changer de sujet. Imaginons… Nous avons maintenant plusieurs déclarations – les déclarations de la Conférence annuelle – sur la paix et la question raciale. Nous le savons tous. Imaginons qu'un groupe de Frères forme « Frères pour la promotion de la suprématie blanche ». Aurait-on leur donner la parole ? Et malgré tout ce que nous avons affirmé sur notre engagement en faveur de la paix, deviendrions-nous, de facto, un groupe pro-suprématie blanche ? Si vous avez du mal à comprendre pourquoi la question de l'homosexualité suscite autant de réactions, je prends cet exemple. Je pense que nous serions tous bouleversés.
Vous savez, la nuit dernière, j'ai eu des moments d'insomnie. Et il me semblait qu'on m'avait donné… en tant que confession, trois options s'offraient à nous.
1. Sur ce point, nous pouvons revenir sur nos déclarations et nous en tenir aux propos que nous avons tenus.
2. Nous pouvons persévérer dans cette voie et laisser le « marteau par défaut » nous ronger – ronger notre dénomination, ronger nos déclarations, ronger les fondements de notre dénomination – jusqu'à ce que nous soyons épuisés par ce bras de fer. Et frères et sœurs, un bras de fer n'est pas une description appropriée d'une Église de paix, n'est-ce pas ? Pourtant, c'est bien là où nous en sommes. Et nous pouvons continuer sur cette voie jusqu'à ce que nous soyons tous si épuisés qu'à la fin – et si brisés – il ne nous restera peut-être plus grand-chose à montrer de notre existence.
3. Nous pouvons décider rationnellement que la voie que nous suivons ne fonctionne pas et que la célébration de notre diversité ne nous apporte pas l'unité nécessaire. Il est peut-être temps d'envisager une séparation à l'amiable. Tant qu'il nous reste de l'énergie, choisissons une direction qui nous convienne. Ne serait-ce pas une meilleure fin pour une église de paix, même si ce n'est pas ce que nous souhaiterions ? Bien que ce ne soit pas l'idéal, je pense que ce serait préférable à la poursuite de ces luttes intestines qui nous caractériseraient.
Personnellement, je préfère l'option 1 : prenons du recul et maintenons nos positions. Si cela ne fonctionne pas, je choisirais l'option 3 : une séparation à l'amiable. Je n'apprécie pas l'option 2 : continuer comme si de rien n'était, avec ce bras de fer incessant.
Merci de m'avoir écouté. J'aime l'Église des Frères. Mais je crains que nous soyons arrivés au terme d'un long chemin. Frères et sœurs, je n'ai pas demandé cette charge. Mais je peux parler au nom de tant d'autres. Nous avons besoin d'aide, nous avons vraiment besoin d'aide. Il nous est de plus en plus difficile de garder les fidèles dans l'Église des Frères. Nos congrégations sont menacées de division à cause de tout cela. Certaines prennent la décision de nous quitter. Les batailles juridiques concernant les biens immobiliers se multiplient. J'ai le sentiment que nous sommes arrivés au terme de notre cheminement ; nous devons changer de cap. Nous devons nous laisser guider par l'Esprit de Dieu.
Le prochain témoignage de BRF s'intitulera « Mouvements de fond parmi les Frères ». Cette réunion à Moorefield en était un exemple. Mais ce n'est qu'un parmi tant d'autres mouvements de fond qui se manifestent. Dieu veut-il intervenir pour sauver l'Église des Frères ? Je l'espère.
**********
Newsline est le service d'information par courriel de l'Église des Frères. Les articles de Newsline peuvent être reproduits à condition que Newsline soit cité comme source. Veuillez envoyer vos suggestions et articles à la rédactrice en chef, Cheryl Brumbaugh-Cayford, directrice du service d'information de l'Église des Frères, à l'adresse cobnews@brethren.org .
Rendez-vous sur www.brethren.org/Newsline pour vous abonner au service d'information gratuit par courriel de l'Église des Frères et recevoir chaque semaine les nouvelles de l'Église.