Lors des réunions d'aujourd'hui du Comité permanent, deux questions – « Poursuivre l'étude de notre responsabilité chrétienne de prendre soin de la création de Dieu » et « Vivre ensemble comme le Christ l'appelle » – ont été traitées et ont reçu des recommandations.
Le Comité permanent est le corps des délégués des districts, qui se réunit avant la Conférence annuelle pour faire des recommandations sur des points commerciaux, entre autres tâches. Le comité est présidé par le modérateur de la Conférence annuelle Andy Murray, assisté de la modératrice élue Carol Scheppard et du secrétaire James Beckwith.
De plus, le Comité permanent a rejeté une motion visant à reconsidérer sa réponse à « Requête : mariages entre personnes de même sexe ». Pour un rapport sur cette réponse, qui a été faite hier avec un vote serré, allez à www.brethren.org/news/2016/standing-committee-responds-query-same-sex-weddings.html
Question : Poursuivre l'étude de notre responsabilité chrétienne de prendre soin de la création de Dieu
Un panorama du Comité permanent 2016, réuni à Greensboro, Caroline du Nord
Les délégués du district ont voté pour recommander à la conférence annuelle "qu'un comité d'étude soit nommé pour travailler avec Brethren Benefit Trust afin de développer des moyens de soutenir et d'étendre nos connaissances sur la production d'énergie renouvelable avec nos investissements financiers et notre implication dans des projets communautaires pour réduire nos contributions à l'effet de serre concentrations de gaz et réduire notre dépendance aux combustibles fossiles. Le comité d'étude est composé de trois membres élus par le comité permanent.
Bien que plusieurs délégués de district se soient prononcés contre la question comme étant déjà répondue dans les déclarations précédentes de la Conférence, ou comme trop similaire à une question sur le changement climatique renvoyée par la Conférence de 2014, le comité a finalement soutenu la question.
La requête a été présentée par l'exécutif du district de l'Illinois et du district du Wisconsin, et a été initiée par Polo (Ill.) Church of the Brethren. Trouvez un lien vers le texte intégral de la requête sur www.brethren.org/ac/2016/business
Question : Vivre ensemble comme le Christ l'appelle
Le Comité permanent a voté pour recommander à la Conférence annuelle que "la préoccupation de la requête soit adoptée et renvoyée au Conseil de la mission et du ministère". La requête a été présentée par l'exécutif du district du Pacifique Sud-Ouest et provenait de l'église des Frères de La Verne (Californie). Trouvez un lien vers le texte intégral de la requête sur www.brethren.org/ac/2016/business .
La discussion a vu de nombreux délégués de district venir au micro pour soutenir l'appel de l'Église des Frères à travailler sur les tensions exprimées à travers l'église en ce moment, et à travailler sur le développement de stratégies pour aider l'église à "se traiter les uns les autres". d'une manière vraiment semblable à Christ.
Une première motion visant à renvoyer la question au Comité sur la vitalité et la viabilité a été amendée et la décision finale a été de recommander le renvoi au Conseil de la mission et du ministère. Plusieurs ont exprimé leur incertitude quant à savoir si un nouveau comité devrait être formé comme le demande la requête.
Dit Eli Mast, qui est un délégué du sud de la Pennsylvanie : « Nous devons avoir une stratégie qui place cette idée de patience et de vie comme le Christ l'appelle au centre de tout ce que nous faisons ensemble. Il s'est tourné vers le secrétaire général élu David Steele, qui a été présent au Comité permanent en tant qu'ancien modérateur de la Conférence annuelle, et a commenté : « Je prie pour que vous ayez des muscles solides pour le faire.
Dans d'autres affaires
Le Comité permanent a rejeté aujourd'hui une motion visant à reconsidérer sa réponse à la « Requête : mariages entre personnes du même sexe », qui a été adoptée lors de la séance d'affaires d'hier par un vote serré. La motion de reconsidérer a été faite par un délégué de district qui a déclaré qu'il voulait changer son vote sur la réponse. La motion a été présentée après que le comité a reçu une copie révisée de la réponse d'hier. La révision comprend plusieurs corrections dans une page d'informations contextuelles qui fait référence aux déclarations de la Conférence annuelle, et inclut un nouveau langage dans le paragraphe des recommandations. Les responsables de la conférence annuelle ont présenté la révision comme une « mise à jour » et ont déclaré qu'ils jugeaient que les changements n'étaient ni significatifs ni substantiels. Le modérateur a demandé au Comité permanent d'approuver la révision et a reçu un vote d'approbation.
La révision suit dans son intégralité :
Réponse du Comité permanent à la nouvelle question 1. Question : mariages entre personnes de même sexe
En réponse à la question, le Comité permanent a examiné les décisions suivantes de la Conférence annuelle :
« Le Comité permanent reconnaît qu'il n'est pas d'accord pour le moment. Néanmoins, afin de fonctionner ensemble efficacement en tant qu'organisme confessionnel, nous devons établir une norme pour notre vie ensemble. »1
La déclaration de la Conférence annuelle 2014 de l'Église des Frères intitulée « Congregational Ethics Polity » déclare : « La Conférence annuelle a identifié plusieurs responsabilités spécifiques des districts qui sont directement liées à la vie de la congrégation, telles que l'autorisation, la discipline et le placement des ministres… »2
Lors du service d'ordination des ministres dans For All Who Minister, la quatrième série de questions à poser par le représentant de district est la suivante : "Affirmez-vous votre dévotion à l'église de Jésus-Christ, et plus particulièrement à l'église des frères, vous appelle au ministère ? Et promets-tu de vivre en harmonie avec ses principes, ses ordonnances et ses doctrines, étant à tout moment soumis à sa discipline et à sa gouvernance ? »3
"La congrégation s'engage à soutenir fidèlement le programme de l'Église des Frères, reconnaissant les actes de la Conférence annuelle de l'Église des Frères comme ayant une force directrice dans sa vie." 4
"La conclusion priante de ne pas soutenir une position confessionnelle… devrait être une question d'angoisse, pas de compétitivité ou de supériorité." 5
"Le désaccord avec des actions particulières de la dénomination ne donne pas à une congrégation le droit de dénigrer toute l'église ou des individus."6
« Les congrégations doivent aider à établir, soutenir et respecter les politiques et les décisions du district. Ils doivent accueillir et travailler avec l'exécutif du district ou d'autres représentants désignés du district. Ils doivent coopérer avec les autres congrégations du district et les encourager. »7
« Le corps réuni, sous la forme de conférences annuelles et de conférences de district, est le lieu de discussion des différences, d'écoute de la sagesse collective et de discernement de la pensée du Christ. Telle est donc la nature de l'autorité parmi les Frères. « L'autorité est tenue pour responsable au sein de la communauté, qui à son tour recherche assidûment la « pensée du Christ » dans l'étude des Écritures, dans le dialogue avec les frères et sœurs et dans l'ouverture à la direction du Saint-Esprit. » 8
La déclaration de la Conférence annuelle de 1983 «La sexualité humaine d'un point de vue chrétien» a été réaffirmée lors de la Conférence annuelle de 2002: «Nous comprenons que cet article conclut que la pratique homosexuelle est un comportement inacceptable dans l'église et donc impliquée comme un péché. Nous comprenons également que l'article de 1983 encourage fortement l'église à être ouverte et accueillante et à développer des ministères utiles et compatissants envers les personnes homosexuelles. Nous demandons instamment que l'équilibre représenté dans ces deux éléments principaux du document de 1983 soit maintenu dans l'Église des Frères.
La déclaration de 2002 de l'Église des Frères sur « l'octroi de licences/l'ordination des personnes homosexuelles au ministère dans l'Église des Frères » poursuit : « Nous considérons qu'il est inapproprié d'autoriser ou d'ordonner au ministère chrétien toute personne connue pour se livrer à des pratiques homosexuelles. pratiques, et ne reconnaîtra pas la licence et l'ordination de telles personnes dans l'Église des Frères. »10
Le Comité permanent reconnaît une fois de plus qu'il n'est pas d'accord pour le moment. Néanmoins, afin de fonctionner ensemble efficacement en tant que corps confessionnel, nous devons établir une norme pour notre vie ensemble.
Le Comité permanent recommande à la Conférence annuelle de 2016 que les attentes en matière de conduite des membres généraux, telles qu'énoncées dans la déclaration de la Conférence annuelle de 1983 « La sexualité humaine d'un point de vue chrétien », qui a été réaffirmée lors de la Conférence annuelle de 2011, et les attentes en matière de conduite des membres licenciés et les personnes ordonnées, comme indiqué dans la déclaration de la Conférence annuelle de 2002 « Licence/Ordination des personnes homosexuelles au ministère dans l'Église des Frères », précisent clairement que, pour les ministres accrédités, officier ou assurer la direction d'un mariage homosexuel, c'est aller à l'encontre la position de l'Église des Frères. Cela sera considéré comme une faute pastorale/ministérielle. Les districts doivent répondre avec discipline et non avec des indemnités basées sur la conscience personnelle. La conséquence de l'officiation ou de la direction d'un mariage homosexuel est la résiliation de l'accréditation ministérielle de la personne qui officie ou assure la direction d'un mariage homosexuel. Ce sera pour une période d'un an, en attendant l'examen par l'équipe de direction ministérielle du district.
1 Procès-verbal de 2002 (2000-2004), « Licence/Ordination des personnes homosexuelles au ministère dans l'Église des Frères », [numéro de page à ajouter].
2 Procès-verbal de 2014, « Requête : Lignes directrices pour la mise en œuvre du document sur l'éthique de la congrégation », 262.
3 Pour tous ceux qui œuvrent au ministère : un manuel d'adoration pour l'Église des frères (Elgin, Illinois : Brethren Press, 1993), 299.
4 Manual of Organization and Polity, chapitre 4, « Congregational Structure », 2, cité dans 2014 Minutes, « Query : Guidelines for Implementation of the Congregational Ethics Paper », 261.
5 Ibid., 262.
6 Ibid.
7 Ibid.
8 Ibid., citant le Manual of Organization and Polity, Overview, « Introduction », 4, qui fait partie d'une section de 1968 Minutes (1965-1969), « Church Polity, including Referendum on Merger and Coordination of Ecumenical Concerns, » 337.
9 Procès-verbal de 2002 (2000-2004), « Licence/Ordination des personnes homosexuelles au ministère dans l'Église des Frères », [numéro de page à ajouter].
10 Ibid.