Les dirigeants de l'Église des Frères ont publié une déclaration à la suite d'une semaine de fusillades qui ont secoué la nation. La déclaration est signée par Carol A. Scheppard, modératrice de la Conférence annuelle de l'Église des Frères ; Samuel Sarpiya, modérateur élu de la Conférence annuelle de l'Église des Frères ; et Dale E. Minnich, secrétaire général par intérim de l'Église des Frères. La déclaration suit dans son intégralité:
Quand les lamentations ne suffisent pas : une déclaration pour l'Église des Frères
Nous sommes réunis dans la prière avec le cœur lourd et brisé. Notre chagrin, rafraîchi par ceux qui sont morts la semaine dernière, fait partie d'une lamentation plus longue. Nous prions à nouveau avec les familles pour lesquelles la perte est un enfant, un parent, un conjoint, un ami : nous prions pour les familles noires qui ont perdu un être cher à cause de la violence policière, nous prions pour ceux qui craignent qu'un jour il pourrait être leur famille, et nous prions pour les familles des policiers qui ont été attaqués et tués alors qu'ils travaillaient afin qu'une veillée pacifique puisse avoir lieu.
En un sens, nous prions pour nous-mêmes, une nation prise dans un cycle de violence racialisée. On nous demande de pardonner et d'être pardonnés, même si nous comprenons à peine nos transgressions.
Nous, les Frères, sommes un peuple dont la foi chrétienne s'exprime par le travail - en reconstruisant des maisons, en construisant des écoles, en remplaçant les tuyaux, en nourrissant les affamés, en vêtant les nus et en lavant les pieds. Tout au long de notre histoire, c'est souvent ainsi que nous avons fait la paix. Aujourd'hui, nous ne savons pas comment être des artisans de paix pour notre pays alors que la source de la violence semble aussi imprévisible qu'une tempête – et comme une tempête, la violence semble destinée à revenir.
Il y a des indications dans notre propre histoire : il y a un peu plus de 150 ans, le pays était entraîné dans une lutte meurtrière à propos de la race. Les Dunkers (comme on appelait parfois les Frères), immergés dans les Écritures et étudiant les problèmes, étaient clairs sur deux choses : nous étions contre l'esclavage et nous étions contre toute guerre. Comme pour mettre à l'épreuve ces convictions apparemment contradictoires, la bataille la plus sanglante s'est déroulée à quelques mètres des portes de l'église de Dunker à Antietam. Les commandants ont élaboré des plans d'attaque qui ont utilisé la maison de réunion comme point de repère pour leurs mouvements de troupes. La violence était aveugle et réclamait l'Union et les soldats confédérés, les esclaves et les propriétaires d'esclaves. Et après que le bleu et le gris se soient transformés en rouge sang, la maison de réunion est devenue un hôpital. Lorsque la congrégation de Dunker a pu reprendre ses offices, les murs de leur église étaient criblés de balles et les bancs avaient été en permanence tachés de sang.
La petite église Dunker sur le champ de bataille de la guerre civile à Antietam est un symbole de l'appel des Frères - être un repère de refuge pendant une période de violence.
La pequeña iglesia de Dunker en el campo de batalla de la guerra civil en Antietam es un símbolo de la vocación de los Hermanos – para ser un point de référence de refuge durant une época de violencia.
Bien que nous ne soyons pas dans une grande guerre civile, nous vivons une époque de grande violence civile. Nous ne sommes pas divisés par des lignes géographiques comme le nord et le sud, ni par des lignes politiques comme l'Union et les Confédérés. Mais nous sommes toujours divisés par race. Notre imagination a été rendue anémique par la peur, le confort et les statistiques déformées à des fins politiques. Nos cœurs ont été endurcis par un régime constant de commentaires médiatiques à peine voilés comme des nouvelles qui diabolisent toute personne différente de nous. Pourtant, ces divisions s'estompent dans la teinte commune du sang versé dans la violence et disparaissent lorsque nous sommes confrontés à l'appel du Christ à aimer et à servir tous nos voisins.
En cette saison d'escalade de la violence, les Frères peuvent à nouveau être un repère de refuge comme les simples murs lumineux de la maison de réunion de Dunker sur le champ de bataille d'Antietam. Il ne suffit pas d'ajouter un hashtag ou de publier un article sur Facebook. Nous devons revenir aux Écritures qui nous informent sur notre travail de prise en charge de ceux qui seraient affamés, déshabillés et emprisonnés. Nous devons nous identifier à la veuve, à l'orphelin et à l'étranger à notre société. Les Écritures rappelaient aux chrétiens d'autrefois les forces historiques et culturelles qui les avaient définis et divisés en Juifs, Gentils, esclaves et maîtres. Aujourd'hui, nous devons être des disciples capables de reconnaître à quel point les pouvoirs et les principautés de l'injustice raciale ont blessé notre pays, spirituellement et physiquement. Nous devons comprendre ce qui nous maintient enfermés dans ce cycle de violence et nous devons chercher dans notre âme ce que signifie tendre l'autre joue, faire un effort supplémentaire et laver les pieds des autres.
Alors que nous continuons à nous rassembler dans la prière au cours des semaines et des mois à venir, nous avons l'occasion de faire le travail de disciple qui nous prépare à être des artisans de paix afin que nous puissions affronter les récits de peur et de violence. Même au milieu de cette tempête, nous serons un endroit où la guérison et la paix seront possibles, où les gens pourront nommer leurs peurs et où nous pourrons soigner les blessures spirituelles et physiques les uns des autres. Car c'est alors que nous poursuivons l'œuvre de Jésus, faisant de nous un peuple connu pour vivre paisiblement, simplement et ensemble.
Carol A. Scheppard, modératrice, Conférence annuelle de l'Église des Frères
Samuel Sarpiya, modérateur élu, Conférence annuelle de l'Église des Frères
Dale E. Minnich, secrétaire général par intérim, Église des Frères