Les dirigeants de l'Église des Frères ont publié une déclaration suite à une semaine de fusillades qui ont secoué le pays. Cette déclaration est signée par Carol A. Scheppard, modératrice de la Conférence annuelle de l'Église des Frères ; Samuel Sarpiya, modérateur élu de la Conférence annuelle de l'Église des Frères ; et Dale E. Minnich, secrétaire général par intérim de l'Église des Frères. Voici le texte intégral de la déclaration :
Quand les lamentations ne suffisent pas : une déclaration de l'Église des Frères
Nous sommes réunis en prière, le cœur lourd et brisé. Notre douleur, ravivée par les décès de la semaine passée, s'inscrit dans un deuil plus profond. Nous prions à nouveau avec les familles endeuillées par la perte d'un enfant, d'un parent, d'un conjoint, d'un ami ; nous prions pour les familles noires qui ont perdu un être cher sous la violence policière, nous prions pour celles et ceux qui craignent que cela ne frappe un jour leur famille, et nous prions pour les familles des policiers attaqués et tués alors qu'ils œuvraient pour le bon déroulement de la veillée.
D'une certaine manière, nous prions pour nous-mêmes, une nation prise au piège d'un cycle de violence raciale. On nous demande de pardonner et d'être pardonnés, alors même que nous comprenons à peine nos propres transgressions.
Nous, les Frères, sommes un peuple dont la foi chrétienne s'exprime par le travail : reconstruire des maisons, bâtir des écoles, remplacer les canalisations, nourrir les affamés, vêtir les démunis et laver les pieds. Tout au long de notre histoire, c'est souvent ainsi que nous avons œuvré pour la paix. Aujourd'hui, nous ne savons plus comment être artisans de paix pour notre pays, car la source de la violence semble aussi imprévisible qu'une tempête – et, comme une tempête, cette violence semble vouée à se reproduire.
Notre propre histoire nous offre des enseignements précieux : il y a un peu plus de 150 ans, le pays était plongé dans une lutte sanglante au sujet de la question raciale. Les Dunkers (nom parfois donné aux Frères), imprégnés des Écritures et étudiant attentivement les enjeux, étaient clairs sur deux points : leur opposition à l’esclavage et à toute guerre. Comme pour mettre à l’épreuve ces convictions apparemment contradictoires, la bataille la plus sanglante eut lieu à quelques mètres seulement de l’église dunker d’Antietam. Les commandants élaborèrent des plans d’attaque qui utilisaient le lieu de culte comme point de repère pour leurs mouvements de troupes. La violence fut aveugle et faucha soldats de l’Union et confédérés, esclaves et propriétaires d’esclaves. Après que le bleu et le gris eurent laissé place au rouge sang, le lieu de culte fut transformé en hôpital. Lorsque la congrégation dunker put enfin reprendre ses offices, les murs de son église étaient criblés de balles et les bancs portaient à jamais la marque du sang.
La petite église Dunker sur le champ de bataille de la guerre civile à Antietam est un symbole de l'appel des frères : être un lieu de refuge en période de violence.
La petite église de Dunker sur le champ de bataille de la guerre civile à Antietam est un symbole de la vocation des Hermanos – pour être un point de référence de refuge pendant une époque de violence.
Bien que nous ne soyons pas en pleine guerre civile, nous vivons une période de grande violence. Nous ne sommes pas divisés par des lignes géographiques comme le Nord et le Sud, ni par des clivages politiques comme l'Union et la Confédération. Mais nous sommes encore divisés par la race. Notre imagination a été appauvrie par la peur, le confort et des statistiques manipulées à des fins politiques. Nos cœurs se sont endurcis sous le flot incessant de commentaires médiatiques à peine déguisés en informations, qui diabolisent toute personne différente de nous. Pourtant, ces divisions s'estompent dans la teinte commune du sang versé lors des violences et disparaissent lorsque nous répondons à l'appel du Christ à aimer et à servir notre prochain.
En cette période de violence croissante, les Frères peuvent à nouveau être un havre de paix, à l'image des murs clairs et simples de la maison de réunion des Dunkers sur le champ de bataille d'Antietam. Il ne suffit pas d'ajouter un hashtag ou de publier un article sur Facebook. Nous devons revenir aux Écritures qui nous éclairent sur notre devoir de prendre soin de ceux qui risquent d'être affamés, démunis et emprisonnés. Nous devons nous identifier à la veuve, à l'orphelin et à l'étranger dans notre société. Les Écritures rappelaient aux premiers chrétiens les forces historiques et culturelles qui les avaient définis et divisés en tant que Juifs, Gentils, esclaves et maîtres. Aujourd'hui, nous devons être des disciples capables de reconnaître à quel point les forces et les principautés de l'injustice raciale ont profondément blessé notre pays, spirituellement et physiquement. Nous devons comprendre ce qui nous maintient prisonniers de ce cycle de violence et sonder nos âmes pour savoir ce que signifie tendre l'autre joue, aller plus loin et laver les pieds d'autrui.
Alors que nous continuons de nous rassembler en prière au cours des prochaines semaines et des prochains mois, nous avons l'occasion de poursuivre notre cheminement de disciples, de nous préparer à être des artisans de paix afin de pouvoir affronter les discours de peur et de violence. Même au cœur de cette tempête, nous serons un lieu où la guérison et la paix sont possibles, où chacun pourra exprimer ses craintes et où nous pourrons soigner les blessures spirituelles et physiques de chacun. Car c'est ainsi que nous poursuivons l'œuvre de Jésus, faisant de nous un peuple reconnu pour vivre en paix, simplement et ensemble.
Carol A. Scheppard, modératrice, Conférence annuelle de l'Église des Frères ;
Samuel Sarpiya, modérateur élu, Conférence annuelle de l'Église des Frères ;
Dale E. Minnich, secrétaire général intérimaire, Église des Frères