Les jardins de Bill Gay en Alaska
Un projet de jardinage unique en Alaska est l'un des sites qui reçoivent des subventions dans le cadre de l'initiative Going to the Garden du Fonds pour la crise alimentaire mondiale de l'Église des Frères (GFCF) et du Bureau du témoignage public. "J'étais juste terrassé par ce qu'ils font", a commenté Jeff Boshart, directeur de la GFCF.
L'effort de l'Alaska est une mission personnelle de Bill et Penny Gay et un projet de sensibilisation de leur congrégation à Pleasant Dale Church of the Brethren à Decatur, Ind.
Le travail des Gays dans le jardinage du « Grand Nord » a commencé en 2003 lorsque Bill a participé à une tournée d'apprentissage à Arctic Village, en Alaska, avec New Community Project. "Je suis retourné en Alaska chaque année depuis", a-t-il déclaré, et sa femme Penny s'est également impliquée.
"Nous avons été amenés là-bas pour planter beaucoup plus de graines que la plantation de graines pour les jardins", a expliqué Bill.
Le travail pour aider les communautés indigènes de l'Alaska à développer le jardinage a produit des légumes frais et une meilleure nutrition dans des endroits où les approvisionnements alimentaires sont limités - un aspect crucial du travail. Mais le travail des Gays sur le jardinage s'est étendu du physique à l'éducatif et au spirituel, et a inclus un partage de l'évangile chrétien. Parmi les bénéfices secondaires : les Gays ont appris aux jeunes les bases du jardinage. Et ils ont accueilli un nouveau membre dans la communauté de foi, lorsqu'un des hommes qui vit à Arctic Village s'est fait baptiser.
Cette année, le couple est enthousiasmé par une nouvelle perspective encore plus stimulante : aider les communautés indigènes de l'extrême nord de l'Alaska à passer du jardinage à la production agricole. "Maintenant, il est temps de se mettre vraiment au travail", a déclaré Bill lors d'une récente entrevue téléphonique. « Maintenant, je sais pourquoi nous sommes ici. Maintenant, je sais pourquoi Dieu nous fait revenir chaque année.
Plus que planter des graines
Le travail de jardinage en Alaska a été déclenché par une conversation avec une famille d'Arctic Village, qui souffrait de troubles intestinaux. Bill a suggéré que cultiver ses propres légumes frais pourrait aider, mais on lui a dit que jardiner si loin au nord est difficile, voire impossible. « Laissez-moi essayer », leur dit-il.
"Au début, ils se moquaient de nous", se souvient Bill. "Mais la deuxième année, ils ne l'étaient plus." Les avertissements et les mises en garde concernant le jardinage dans le Grand Nord ne se sont pas concrétisés, car le travail des Gays a commencé à avoir du succès.
"Ce n'était pas facile, ce n'était pas glamour", a déclaré Bill. "Nous nous battrions jusqu'aux os en vivant dans une tente, mais cela a fonctionné."
Au début, ils faisaient du porte-à-porte pour aider les familles à préparer un jardin. Ils ont aidé les familles à planter leurs jardins, puis ont cédé la propriété des jardins aux familles pour qu'elles les entretiennent. De nombreuses familles ont trouvé que le travail de jardinage était thérapeutique, a déclaré Bill. C'est devenu un moyen de se débarrasser du stress quotidien ainsi qu'un moyen d'intégrer des légumes frais dans leur alimentation.
"Nous avons trouvé que cela résonnait davantage avec les enfants", a déclaré Bill. Les enfants ont aidé à promouvoir les jardins, les Gays ont trouvé. « Mes parents ont un jardin, pourquoi pas le vôtre ? Bill entendit les enfants se dire entre eux.
Bien que réussi, le travail est exigeant physiquement. Bill se rend d'abord en Alaska, et Penny le rencontre là-bas après la fin de l'année scolaire. Au moment où elle arrive, il a peut-être perdu jusqu'à 25 livres, à cause de l'effort physique qu'il déploie. Le travail pour jardiner si loin au nord nécessite plus que de se pencher, de se pencher et de creuser pour jardiner dans les climats du sud. comprend également le transport de l'eau. Et les jardins en Alaska nécessitent différentes techniques telles que l'utilisation de monticules et de lits surélevés, car le gel permanent est un problème.
En 2011, il y avait 25 à 30 jardins dans Arctic Village, après cinq ans de travail. Cette année-là a été la dernière fois que les Gays ont travaillé à Arctic Village, après avoir déplacé l'effort vers Circle à l'invitation d'un leader autochtone de l'Alaska dans cette communauté.
Du jardinage à la production agricole
Un chou cultivé dans un jardin de l'Alaska
Dans Circle, le travail pour aider les gens à développer des jardins commence à se transformer en concept de production agricole. Bill a expliqué que les gens de Circle ont commencé à se rendre compte qu'il y avait des perspectives d'emplois et de subventions dans la production agricole, qui n'existent pas dans le jardinage communautaire.
Un passage à la production agricole à partir des jardins en développement prendra un certain temps, peut-être plusieurs années, et nécessitera plus d'investissements en argent et en ressources de la part de la communauté indigène de l'Alaska. Mais c'est une perspective très excitante pour les Gays.
Cependant, Bill a souligné que l'accessibilité et l'abordabilité du jardinage le placent au premier plan. "Vous n'avez pas à dépenser d'argent, juste un peu de travail acharné."
À ce stade, les Gays prévoient deux années de travail supplémentaires à Circle, puis espèrent cinq années supplémentaires de travail dans d'autres communautés de l'Alaska, "et voyons où nous pouvons aller avec cela", a déclaré Bill. « Maintenant, nous nous sommes établis, et c'est notre neuvième année. Ils savent que nous allons revenir.
"Je n'arrive pas à croire que j'en fais partie"
L'enthousiasme et l'engagement de Bill envers le jardinage en Alaska se sont manifestés haut et fort : « Les avantages ne cessent d'augmenter », a-t-il déclaré. « C'est une leçon d'humilité d'être en mesure d'aider autant de gens. Ce travail missionnaire est venu nous définir. Je ne peux tout simplement pas croire à quel point ma femme et moi en sommes venus à en faire partie.
Un projet qui a commencé petit « a progressé, et a inspiré beaucoup de gens. Ça valait la peine."
Au fil des ans, ils ont été rejoints par des groupes religieux pour des projets de service et ont également passé du temps à travailler pour Habitat for Humanity. Ils ont beaucoup attiré l'attention des médias en Alaska et ont même été approchés par Discovery Channel pour une émission télévisée qu'ils ont refusée parce que ce genre d'attention ne correspondait pas à la mission. "Ce n'est pas le grand gain que nous recherchons", a-t-il expliqué.
"Je ne pourrais pas être plus heureux," dit simplement Bill. "C'est ce que je sais avec certitude."
Penny Gay travaille dans l'une des serres de Circle, en Alaska, construite avec l'aide des subventions Going to the Garden. Les subventions sont une initiative du Fonds pour la crise alimentaire mondiale de l'Église des Frères et du Bureau du témoignage public.
Subventions Aller au jardin
Le Fonds pour la crise alimentaire mondiale de l'Église des Frères (GFCF) a accordé deux subventions de 1,000 XNUMX $ chacune, au cours des années consécutives, à l'église Pleasant Dale pour les travaux de jardinage à Circle, en Alaska. Il y a une conversation entre les Gays et le directeur du GFCF, Jeff Boshart, au sujet d'une subvention plus importante du GFCF pour soutenir les prochaines étapes.
Les subventions Going to the Garden ont aidé à payer la construction d'une serre à Circle. La plupart des sites recevant des subventions Going to the Garden sont situés dans les congrégations de l'Église des Frères ou dans leurs quartiers. Cependant, le projet en Alaska est à des milliers de kilomètres de la congrégation la plus proche. Malgré la distance et la séparation géographique, les Gays considèrent les jardins de l'Alaska comme un projet d'évangélisation de leur congrégation de l'Indiana.
Pour en savoir plus sur Aller au jardin, voir www.brethren.org/peace/going-to-the-garden.html .
Pour en savoir plus sur le Fonds mondial pour la crise alimentaire, rendez-vous sur www.brethren.org/gfcf .
Pour postuler à une subvention Going to the Garden, contactez Jeff Boshart, responsable de la GFCF, jboshart@brethren.org , ou le directeur du Bureau du témoignage public, Nate Hosler, nhosler@brethren.org .
Trouvez un article de Fairbanks "News Miner" sur le travail de Bill et Penny Gaye intitulé "Newsflash: Gardens Can Grow in the Arctic" sur www.newsminer.com/newsflash-gardens-can-grow-in-the-arctic/article_89c567d5-746b-5203-99b3-7471d8a278a8.html?mode=story