Par Don Fitzkee
J'avais l'habitude d'être un coureur de fond (l'accent est mis sur "l'habitude d'être"). Le cross-country a toujours été un sport assez simple dans le but de courir loin et vite, ou du moins plus vite que les membres des autres équipes. Pendant mes années de course à pied, l'entraînement était également simple : nous étions censés parcourir un certain nombre de kilomètres chaque semaine de l'été (l'accent étant mis sur « censé »), ajoutant jusqu'à des centaines de kilomètres avant même le début de la saison. La façon de s'entraîner pour de longues courses, semblait-il, était de courir encore plus longtemps à l'entraînement.
Maintenant, 30 ans plus tard, j'ai deux enfants qui courent au lycée. Le sport lui-même n'a pas beaucoup changé, mais l'entraînement est plus complexe. On s'attend toujours à ce que mes enfants parcourent un certain nombre de kilomètres, mais maintenant l'accent est mis sur le renforcement du «tronc» qui, pour autant que je sache, se réfère principalement aux muscles du dos et de l'estomac qui soutiennent le corps. La philosophie de la course aujourd'hui semble être la suivante : "Si vous voulez aller loin, vous devez renforcer votre tronc."
Cela m'a été rappelé lors de la conférence annuelle en juillet. Pendant le service d'adoration du mardi soir, alors qu'une offrande était prise pour soutenir le fonds des ministères de base de l'Église des Frères, une vidéo intelligente a été diffusée sur le thème «renforcer notre noyau» et a souligné l'étonnante ampleur des ministères de notre église.
Après le culte, je suis retournée dans ma chambre d'hôtel où mon fils était allongé sur le sol en train de faire une "planche" - un exercice de renforcement du tronc faussement douloureux où vous vous tenez en équilibre sur vos avant-bras et vos orteils et maintenez le reste de votre corps rigide (comme une planche). Lorsque je fais cet exercice de «planche», après quelques minutes (ou plus de 15 secondes), mes muscles du dos et de l'estomac commencent à me faire mal et mes jambes tremblent de manière incontrôlable. Bien que je n'appellerais pas cet exercice amusant, il renforce ces muscles «de base» qui stabilisent le corps.
De mon point de vue en tant que nouveau président du Conseil de la mission et du ministère, il a été extrêmement gratifiant de voir la généreuse effusion de dons au Nigeria Crisis Fund. Les besoins de nos frères et sœurs persécutés au Nigeria sont déchirants, et les Frères répondent pour répondre à ces besoins. De même, chaque fois qu'une catastrophe importante survient, les Frères donnent sans hésitation par le biais du Fonds d'urgence en cas de catastrophe.
Autant j'apprécie ce don généreux à court terme, autant je ne peux m'empêcher de penser que si nous voulons aller loin, nous devons renforcer notre noyau. Pour le Conseil Mission et Ministère, notre noyau est les nombreux ministères qui nourrissent l'église et servent le monde mois après mois, année après année. Les ministères principaux soutiennent les congrégations, les ministres, les dirigeants d'église et les partenaires nationaux et internationaux. Les ministères principaux offrent des opportunités pour des conférences, des événements et des ressources qui changent la vie, forment la foi et renforcent la communauté pour les Frères de tous âges.
Alors que dans l'ensemble, l'année dernière, les dons à l'ensemble du travail de l'église étaient incroyablement forts, le soutien aux ministères principaux a poursuivi une tendance à la baisse à long terme, qui persiste jusqu'à l'année en cours. Ce bassin de ressources qui se rétrécit oblige le conseil d'administration et notre personnel à choisir lequel de nos ministères en cours doit être réduit ou éliminé.
Ce ne doit pas être comme ça.
L'entraîneur de cross de mes enfants a raison : « Si on veut aller loin, il faut renforcer notre tronc. Nous devons maintenir le personnel et les ministères qui répondent aux besoins de l'église et du monde sur une base continue. Ce sont les mêmes personnels et ministères qui fournissent la structure et l'expertise nécessaires pour répondre à d'autres besoins importants – comme le Nigeria – lorsqu'ils se présentent.
Pour nous aider à aller loin, nous vous invitons à donner généreusement pour soutenir les ministères principaux de l'Église des Frères.
— Don Fitzkee est président du Conseil de la mission et du ministère de l'Église des Frères. Cette lettre a été postée à toutes les congrégations de la dénomination en septembre. Pour voir la vidéo des ministères principaux qui a été montrée lors de la conférence annuelle - qui a inspiré cette lettre - et pour un lien à donner en ligne aux ministères principaux de la dénomination, allez à www.brethren.org/give .