Par David et Joan Young
Nourrir le fort battement de cœur de Dieu en nous. Cela s'est manifesté de manière vibrante lors de la Conférence annuelle de cette année à travers le témoignage nigérian, l'invitation de Roger Nishioka à faire battre le cœur de Dieu avec force et la perspicacité du Comité permanent sur l'espoir pour la vitalité de l'église.
Grâce aux webémissions de la conférence, nous avons entendu la foi sincère de nos sœurs nigérianes et leurs chants remplis de joie ; le témoignage de foi du Dr Samuel Dali ; le rythme des tambours pendant que nous chantions : « Quelqu'un pleure Seigneur…. Quelqu'un prie Seigneur.
Tout cela nous inspire ! Quelle invitation à un regain de vitalité ! L'inspiration de cette conférence annuelle nous amène à partager comment nous avons découvert que ce battement de cœur de Dieu peut être renforcé dans l'église.
Au cours de nos 11 années de service dans le renouveau de l'église, quatre domaines se sont démarqués pour renforcer le battement du cœur de Dieu : 1) les disciplines spirituelles personnelles, 2) la formation spirituelle collective, 3) une vie axée sur la mission, et 4) l'Académie de Springs pour les pasteurs, avec un groupe marchant aux côtés de la congrégation pour fournir une formation dans une vitalité de congrégation orientée vers la spiritualité et dirigée par des serviteurs.
Disciplines spirituelles
Pratiquer des disciplines spirituelles, en commençant par la lecture des Écritures et la prière, renforce le rythme cardiaque fort de Dieu. La pratique séculaire pour les frères est de lire une écriture du jour et de suivre ses conseils. Dans Jean 4, la soif spirituelle conduit la femme au puits à rencontrer le Christ et à découvrir l'eau vivifiante. En venant quotidiennement au puits, les individus et toute l'église entrent dans des disciplines spirituelles. En utilisant un dossier avec des écritures quotidiennes, qui peuvent être coordonnées avec le message du pasteur, toute l'église passe du temps dans les écritures et est guidée par un texte ce jour-là. Le dossier ressemble à un bulletin, avec un thème, un guide de prière et une fiche d'engagement qui énumère d'autres disciplines spirituelles qu'ils peuvent pratiquer. Les lectures peuvent provenir du lectionnaire et du bulletin des Frères, ou d'un livre de la Bible, ou d'un autre choix.
Chacun de nous peut découvrir un modèle de prière qui nous aide à renforcer le battement de cœur de Dieu en nous. La pratique hebdomadaire ci-dessus, je trouve, a un impact sur notre pratique quotidienne. Nous avons préparé le dossier des disciplines avec notre Bible le soir et nous nous sommes réveillés pour ressentir l'invitation de Dieu à « venir ici » et lire une parole vitale pour la journée. Et que ce mot nous élève ce jour-là. Et nous nous en souvenons à un moment où nous rencontrons cette situation dont il parle. Fait avec régularité, en quelques semaines on peut voir le changement. Nous devenons plus conscients des incitations de Dieu à notre sujet, ces petits coups de coude pour faire ceci et non cela. Nous ressentons la direction de Dieu dans tous les aspects de la vie. La force intérieure et la résilience grandissent. Face à la désolation, nous passons à l'étape suivante en faisant la prochaine bonne chose. Nous pouvons ressentir le réconfort et l'aide de Dieu. Des ressources, dont le Sanctuaire de l'âme de Richard Foster, peuvent faire partie de notre discipline et élargir nos horizons de prière.
Formation spirituelle en entreprise
Une deuxième façon de développer le rythme cardiaque de Dieu est la formation spirituelle collective. Il y a un réel pouvoir lorsque les disciplines spirituelles sont faites collectivement par une église entière. En réponse à un besoin de vitalité spirituelle renouvelée, à l'église Hatfield, nous avons fait un bulletin comme un dossier avec des textes et avons invité les gens à entrer collectivement dans la lecture des Écritures et la prière. Celui-ci a été lancé le matin du dimanche de Pâques. Presque tout le monde s'est avancé pour s'engager et déposer son encart au pied de la croix ! Et dimanche prochain, tout le groupe de Pâques est revenu ! En utilisant Celebration of Discipline, The Path to Spiritual Growth de Richard Foster, les églises peuvent organiser des cours d'école du dimanche, des jeunes aux adultes, pour en apprendre davantage sur toutes les disciplines. Jean Moyer a écrit une magnifique série de leçons pour enfants sur les disciplines. Pour les dossiers Springs, Vince Cable écrit des questions d'étude biblique pour l'étude biblique individuelle et en petits groupes.
La formation spirituelle collective se produit lorsque le corps se transforme et ressent l'esprit de Dieu à l'œuvre. Dans ce processus, la congrégation demande : « Où Dieu conduit-il notre église ? Comme dans la direction spirituelle, les personnes discernent un texte biblique clé qui les guide collectivement. Bien que cela puisse prendre un certain temps pour découvrir un passage, il est étonnant de voir comment le processus rassemble les gens et leur donne une réelle concentration sur l'appel de Dieu. Dans le DVD d'interprétation en tête de notre site Web, vous voyez comment Sugar Grove, une petite congrégation, a obtenu une véritable énergie en regardant le petit garçon qui a apporté son déjeuner et comment il a été multiplié par Jésus, et ainsi pour eux. Et je me souviens de mes premiers jours d'enseignement, une église qui avait connu d'anciens jours de gloire, discerna « Béni pour être une Bénédiction » du voyage d'Abraham. Pleasant Hill à Johnstown a discerné leur passage comme les quatre hommes qui ont fait descendre le malade à travers le toit pour rencontrer Jésus. Maintenant, ils envoient des équipes de visiteurs sur un chariot afin qu'ils puissent sentir la présence de Jésus. Tous ceux-ci ont reçu un sens uni de la mission de Dieu et ont été collectivement formés en tant qu'église.
Mise en œuvre de notre mission
Une troisième manière de renforcer le battement du cœur de Dieu est d'entrer en mission avec sa vie personnelle et dans une congrégation. Il y a une étape dans le discernement d'une vision, mais une grande partie de la transformation vient en franchissant une autre étape, puis la suivante dans son ministère. La mise en œuvre de notre propre mission personnelle rend nos vies intentionnelles jour après jour. Après avoir rencontré le Christ quotidiennement et reçu de l'eau vive, comme la femme au puits, nous pouvons aller dans notre ville natale et diriger les autres vers Jésus. Nous entendons continuellement parler de personnes dont la vie est changée d'une manière ou d'une autre dans le travail de renouvellement. Lorsque des personnes sont appelées à participer à la mise en œuvre d'un plan de renouveau dans leur église locale, elles peuvent être étonnées que quelqu'un voie quelque chose en elles et elles se sentent poussées à grandir. Appeler les autres amène les gens à un nouveau niveau de leur condition de disciple. Comme don de Dieu, l'Apôtre Paul dit dans II Cor. 4h16, on se renouvelle de jour en jour.
Dans Springs of Living Water, nous avons vu beaucoup de ministères prendre vie, un ministère féminin renouvelé au sein d'une seule église. Une autre église a tendu la main pour inviter les gens à augmenter la fréquentation du culte depuis les années 40 jusqu'au milieu des années 60. Dans une autre église, les jeunes ont appris à diriger des serviteurs et ont servi le dîner pour le conseil de l'église, ce qui a conduit le conseil à les appeler pour être des enseignants adjoints de l'école du dimanche, puis leur a demandé de diriger le culte. Les dossiers des disciplines spirituelles sont utilisés dans trois prisons. Une église qui part en voyage missionnaire utilise le dossier des disciplines du leadership des serviteurs pour créer des liens et être des serviteurs dans leur projet. Ces histoires, petites et grandes, ne cessent de grandir. De nouvelles personnes commencent à participer. Est-ce parce que Dieu envoie des gens dans des églises qui se renouvellent ou que des églises vibrantes d'une nouvelle vie attirent de nouveaux venus ? Être en mission nous invite à devenir des disciples, et le battement du cœur de Dieu se renforce en nous.
L'Académie de Springs pour les pasteurs
Un quatrième endroit puissant pour renforcer le rythme cardiaque de Dieu est à travers l'Académie Springs pour les pasteurs et les ministres. Au fur et à mesure que nous entrions dans la formation des équipes de renouvellement dans les districts, le besoin s'est fait sentir d'avoir une formation pour les pasteurs, comme mes cours intensifs d'enseignement dans les séminaires. Mais avec des églises dispersées, comment ferions-nous cela ? Après avoir suivi trois académies sur le leadership serviteur par téléphone depuis le Greenleaf Center, je me suis interrogé sur ce modèle de 5 sessions de deux heures sur une période de 12 semaines. Pourquoi ne pas réaliser le rêve de Joan d'avoir des pasteurs répartis dans tout le pays qui participent ensemble à des disciplines spirituelles et suivent un cours approfondi sur le renouveau de l'église ? Ainsi est née la Springs Academy. Avec un programme détaillé et des gens de l'église qui marchent, les pasteurs entrent dans de merveilleuses discussions. L'un d'eux a déclaré : "Participer à l'Académie de Springs a été un voyage rafraîchissant dans ma propre formation spirituelle, et cela m'a donné une nouvelle énergie, une nouvelle perspective et une nouvelle direction dans le travail du pastorat". Et les pasteurs et les gens sentent qu'ils ont un chemin pour savoir quoi faire dans leur contexte de ministère.
Renforcer le battement de cœur de Dieu chez les pasteurs et un groupe marchant le long se produit dans les Springs Academies. Les fondations et les académies avancées utilisent un dossier de disciplines spirituelles. La classe de fondations a des écritures sur 12 disciplines spirituelles classiques de Richard Foster tout en lisant Celebration of Discipline. Cette classe a ensuite un cours approfondi sur le renouveau de l'église en utilisant notre livre Springs of Living Water, Christ-centered Church Renewal. En préparation au ministère dans son séminaire de Finkenwald, Dietrich Bonhoeffer faisait lire, méditer et guider ses Ordinands un texte quotidien qui proviendrait des piétistes ! Ensuite, l'académie avancée de Springs a un dossier de disciplines sur le leadership serviteur et lit Life Together de Dietrich Bonhoeffer sur la communauté chrétienne. Ce cours sur la mise en œuvre utilise notre livre Servant Leadership for Church Renewal, Shepherds by the Living Springs et contient le nouveau DVD de formation sur le leadership serviteur. D'autres sujets spéciaux sont la prédication du maître, le dialogue et le discernement avec un DVD et le ministère des nouveaux membres. Dans les deux académies, les pasteurs acquièrent une énergie spirituelle renouvelée et apprennent à diriger le renouveau en partenariat avec leur église. Les pasteurs et les gens sont impatients d'entrer dans un chemin de renouveau dans leur église et de connaître les premiers pas.
De Romains 12 : « Ne tardez pas dans votre zèle, soyez ardents en esprit, servez le Seigneur. Réjouissez-vous dans l'espérance, soyez patients dans la souffrance, persévérez dans la prière." Les frères sont un mouvement de renouveau, et en ce moment même nous sommes amenés avec d'autres chrétiens à être comme l'église primitive dans la joie et la vitalité. Nous prions pour avoir le courage et la force de faire battre le cœur de Dieu en nous et pour que nos églises soient des disciples dynamiques, palpitants et fidèles, le Corps vivant du Christ.
— David et Joan Young dirigent l'initiative Sources d'eau vive pour le renouveau de l'église. Contact davidyoung@churchrenewalservant.org ou allez à www.churchrenewalservant.org .