Un groupe de missionnaires américains servant dans les efforts de secours en Arménie pendant le génocide. Ces membres de l'American Board of Missions and Near East Relief sont restés à Marash après la bataille de janvier 1920 : (de gauche à droite) le révérend James K. Lyman, Ellen Blakely, Kate Ainslie, Evelyn Trostle, Paul Snyder, Bessie Hardy, Stanley E. Kerr, Mme Marion Wilson et Dr Marion Wilson. Photographie du Dr Stanley E. Kerr.
Par Frank Ramírez
« Dix mille Arméniens auraient été massacrés et maintenant les troupes françaises évacuent la ville. J'ai décidé de rester avec mes orphelins et de prendre ce qui vient. C'est peut-être ma dernière lettre. Quoi qu'il arrive, soyez assuré que Dieu est au paradis et que tout va bien. Je travaille le jour et souvent la nuit à l'hôpital des urgences. Croyez-moi, la guerre, c'est l'enfer.
C'est ce qu'a écrit Evelyn Trostle (1889-1979), une travailleuse humanitaire des Frères de McPherson, Kan., le 10 février 1920, de Marash, en Asie Mineure, où le génocide infligé par le gouvernement et le peuple turcs à la population arménienne s'est poursuivi sans relâche. .
Alors que les Frères reconnaissent et se souviennent des souffrances indicibles du peuple arménien, qui ont commencé en avril 1915 et ont entraîné la mort d'un à cinq millions de personnes, il est également important de reconnaître que la réponse des Frères était sans commune mesure avec la taille de notre église.
Les gens de bonne volonté du monde entier, y compris les Américains, même au milieu de la Première Guerre mondiale, ont été choqués par les rapports qui sont sortis de la région. Les magazines missionnaires des Frères ont raconté l'histoire du massacre intense et sans précédent d'enfants, de femmes et d'hommes innocents.
Les frères ont tout d'abord répondu avec une générosité sans précédent. Les 250,000 1920 $ amassés par les gens sur les bancs en 3 valaient entre 4 et XNUMX millions de dollars aujourd'hui.
De plus, à une époque où l'œcuménisme était largement inconnu, les Frères ont travaillé aux côtés de chrétiens d'horizons différents par le biais du Comité américain pour le secours au Proche-Orient.
Le rapport de l'Assemblée annuelle de 1920 félicitait AJ Culler pour son travail dans l'organisation des efforts de coopération des Frères en Arménie, notant que "l'argent a été donné plus avec le désir de sauver l'humanité affamée que pour tout avantage personnel ou crédit qui pourrait venir individuellement au Église des Frères.
Lorsque la situation politique s'est détériorée, les travailleurs humanitaires, dont la plupart des Frères, ont été évacués, mais comme le note le rapport : mois d'hiver. Elle a préféré rester à son poste de devoir, faisant confiance à Dieu pour sa protection, plutôt que d'abandonner ses orphelins à la merci du cruel Turc. Elle est un noble exemple du travail d'abnégation des travailleurs humanitaires.
Trostle a sauvé la vie de centaines d'enfants par sa présence lors des massacres du début de 1920. Elle a été encouragée par les Arméniens qu'elle servait à retourner aux États-Unis pour raconter leur histoire, ce qu'elle a fait à grands risques et périls, à cheval sur des centaines de kilomètres. de territoire dangereux.
Trostle, anciennement enseignante au McPherson College, a passé une grande partie de sa vie sur la côte ouest, collectant des fonds pour l'aide arménienne et racontant l'histoire de ce qu'elle avait observé. La relation des Frères avec le peuple arménien s'est poursuivie avec un partenariat actif à travers l'Université de La Verne dans le sud de la Californie.
–Frank Ramirez est un pasteur de l'Église des Frères, écrivain, historien et contributeur fréquent à Newsline et "Messenger". Ses sources pour cette histoire incluent le procès-verbal de l'assemblée annuelle de 1920, pp. 38-39 ; Le New York Times, 10 mars 1920 ; et interviews personnelles de l'auteur. Voir aussi « Qui protégera les enfants ? dans le livre de Ramirez "L'homme le plus méchant du comté de Patrick et d'autres héros improbables de frères" (Brethren Press, 2004). Commandez le livre sur www.brethrenpress.com/ProductDetails.asp?ProductCode=8593