La fleur Forget-Me-Not est l'emblème officiel de la commémoration du centenaire du génocide arménien. Ces épinglettes ont été remises aux participants au service commémoratif à la cathédrale nationale de Washington le 7 mai 2015.
La commémoration des 100 ans depuis le début du génocide arménien en 1915 marque également près d'un siècle de réponse compatissante de l'Église des Frères aux personnes touchées par les catastrophes et les conflits. On estime que 1.5 million d'Arméniens ont péri aux mains des Turcs ottomans lors du génocide qui s'est produit de 1915 à 1923. Les frères ont commencé à répondre aux besoins des survivants et des réfugiés arméniens à partir de 1917.
"En 1917, le cœur même de l'église a été ébranlé par la nouvelle du génocide arménien", a expliqué le secrétaire général de l'Église des Frères, Stanley J. Noffsinger, dans une lettre envoyée aux congrégations de la dénomination. « La connaissance de telles atrocités était un fardeau plus lourd que les Frères ne pouvaient tolérer. La Conférence annuelle de 1917 a voté pour mettre de côté les directives existantes pour les missions dans des pays étrangers afin de fournir un financement et un soutien au peuple arménien si horriblement touché par la violence et les déplacements.
« Un comité temporaire a été nommé pour diriger l'effort de secours. En outre, les délégués ont également approuvé le détachement de personnel auprès du Comité américain de secours au Proche-Orient, afin de garantir que le financement et le soutien au peuple arménien seraient effectués sans ingérence.
Noffsinger a noté que de 1917 à 1921, "notre église d'environ 115,000 267,000 membres a contribué 4.98 2015 $ à l'effort, soit l'équivalent de XNUMX millions de dollars en dollars de XNUMX, en utilisant le calcul de l'indice des prix à la consommation.
"Le fait que les Frères répondent à la tragédie humaine n'a pas changé au fil des années", a ajouté Noffsinger, comparant la réponse actuelle à la crise au Nigeria à la réponse de l'église il y a 100 ans. «En octobre 2014, le conseil a engagé 1.5 million de dollars (1 million de dollars provenant des actifs confessionnels et 500,000 1 dollars du Fonds d'urgence en cas de catastrophe) pour lancer l'effort de secours au Nigeria. Au cours des mois qui ont suivi, des particuliers et des congrégations ont donné plus d'un million de dollars au Nigeria Crisis Fund, et les dons continuent d'affluer.
"À une époque où beaucoup remettent en question la pertinence et la vitalité de l'église aux États-Unis", a écrit Noffsinger, "je veux crier du plus haut des collines : 'Merci à Dieu pour la générosité, la compassion et l'amour que les Frères ont montrés. pour les gens de bonne foi au Nigéria, tout comme ils l'ont fait il y a 100 ans pour et avec le peuple arménien ! »
Le texte suivant est tiré d'une brochure fournie par le diocèse de l'Église arménienne d'Amérique (Orientale) :
Il y a cent ans, dans la nuit du 24 avril 1915, le génocide de plus de 1,500,000 XNUMX XNUMX Arméniens commençait. Les premiers à être pris pour cible et massacrés furent les dirigeants et les intellectuels des communautés arméniennes de la Turquie ottomane ; quand ce fut fini, deux Arméniens sur trois vivant dans ce pays avaient péri, victimes d'une extermination systématique de la population arménienne de Turquie.
Toute la population arménienne a été déracinée de sa patrie indigène, qu'elle habitait depuis plus de 3,000 XNUMX ans.
Des centaines d'églises, de monastères, d'écoles et de centres culturels arméniens en Turquie ottomane ont été détruits.
Raphael Lemkin – qui a inventé le terme « génocide » et est considéré comme le père de la Convention des Nations Unies sur le génocide de 1948 – a cité le sort de la population arménienne de la Turquie ottomane comme exemple de ce qui constituait un génocide.
Dans leur brutalité, les Turcs ottomans ont donné le ton du XXe siècle : un ton épouvantable qui résonnera dans les camps de la mort nazis, au Cambodge sous les Khmers rouges, en Bosnie-Herzégovine, au Rwanda et au Darfour. Et cela résonne de manière inquiétante à notre époque, dans des endroits désespérés où le «nettoyage ethnique» est devenu une politique d'État, au lieu d'un crime devant l'homme et Dieu.
L'épisode sombre connu sous le nom de génocide arménien s'est poursuivi jusqu'en 1923 et a choqué l'opinion mondiale de l'époque. Les atrocités turques commises contre des hommes, des femmes et des enfants d'origine arménienne ont été largement documentées, dans des témoignages oculaires, dans les archives officielles des gouvernements des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de la France, de l'Autriche et de l'Allemagne, et dans la presse mondiale. Le "New York Times" a publié plus de 194 articles de presse - y compris les témoignages de première main de diplomates américains et européens, de survivants des massacres et d'autres témoins - sur le sort du peuple arménien.
Et pourtant – incroyable – 100 ans plus tard, le gouvernement turc nie toujours que le génocide arménien ait jamais eu lieu. Les arguments et les tactiques qu'ils emploient dans leur campagne de déni sont fallacieux et intellectuellement en faillite ; mais ils sont tristement familiers aux universitaires et historiens sérieux qui, ces dernières années, ont dû mener une bataille contre les négationnistes de l'Holocauste, de la Terreur soviétique et d'autres épisodes d'inhumanité institutionnalisée.
Pour les Arméniens américains qui ont survécu au génocide et ont trouvé refuge dans ce pays, le 24 avril reste une journée de commémoration - d'êtres chers perdus, de vies déracinées et d'un crime vicieux contre tout un peuple. Mais c'est aussi une journée de réflexion sur le caractère sacré de la vie, la bénédiction de la survie et l'obligation que nous avons envers nos semblables de ne pas les abandonner à l'heure du désespoir.
Les enfants arméniens qui ont perdu leur enfance en 1915 sont pour la plupart partis aujourd'hui. Dans la vie, ils ont porté leurs souvenirs amers avec courage et dignité ; mais 100 ans plus tard, leurs descendants attendent toujours la justice, les âmes agitées des martyrs attendent toujours la paix. Leurs descendants s'engagent à toujours se souvenir du génocide arménien.
Ce que toutes les personnes de conscience devraient retenir :
En cette année charnière, prenez un moment pour vous souvenir des victimes du premier génocide du XXe siècle, ainsi que de toutes les autres personnes dans le monde qui ont souffert de crimes contre l'humanité.
« J'ai donné l'ordre à mes unités de la mort d'exterminer, sans pitié ni pitié, hommes, femmes et enfants appartenant à la race polonaise. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons acquérir le territoire vital dont nous avons besoin. Après tout, qui se souvient aujourd'hui de l'extermination des Arméniens ? Adolf Hitler, le 22 août 1939, à la veille de l'invasion nazie de la Pologne.
— Le texte et les images de la brochure sur le génocide arménien sont de Christopher Zakian, Artur Petrosyan et Karine Abalyan. Pour plus d'informations sur le génocide arménien, visitez www.armenian-genocide.org , www.armeniangenocidecentennial.org et www.agccaer.org .