De Debbie Eisenbise
Un participant à la retraite de l'OMA apprécie les animaux du Shepherd's Spring Heifer Global Village.
Chaque année à la mi-novembre, les personnes engagées et intéressées par les ministères extérieurs de l'Église des Frères se réunissent pour une conférence et une retraite. Les gestionnaires de camp, les administrateurs, les coordonnateurs de programme, les membres du conseil d'administration et ceux qui aiment et soutiennent les ministères en plein air se réunissent pour une semaine de partage, d'apprentissage et de plaisir en compagnie les uns des autres et, bien sûr, en plein air.
L'association Church of the Brethren Outdoor Ministries (OMA) organise et parraine cet événement. Chaque année, il se tient dans un camp ou un centre de conférence différent. La conférence et la retraite de l'OMA de cette année se sont tenues du 15 au 19 novembre au Shepherd's Spring Outdoor Ministry and Retreat Center à Sharpsburg, dans le Maryland. Le thème de la semaine était « Graines de changement : diversité multiculturelle et intendance dans le ministère en plein air ».
Plus de 60 personnes de tout le pays y ont assisté, représentant plus des deux tiers de nos camps de Frères. Ann Cornell, administratrice de Shepherd's Spring et présidente du comité de retraite 2015, a commenté : « C'est là que les camps se réunissent pour parler de leur travail et se connecter avec l'église au sens large, et où l'église au sens large vient pour en savoir plus sur les ministères des camps. ”
Phillip Lilienthal, fondateur de Global Camps Africa, une organisation qui se consacre à aider les jeunes touchés par le sida en Afrique du Sud, a prononcé deux discours liminaires. En juin 2013, Lilenthal a reçu le prestigieux Sargent Shriver Award for Distinguished Humanitarian Service du Peace Corps. Le personnel de Shepherd's Spring a pris connaissance de ses efforts et a contribué à son ministère par le biais d'un camp d'été. Il a parlé du camp offrant des opportunités d'éducation, d'inspiration et de transformation, et a mis les camps des Frères au défi d'aller au-delà de leurs frontières.
Le groupe qui a assisté à la retraite de 2015 de l'Association des ministères de plein air. La retraite a eu lieu à Shepherd's Spring.
Shepherd's Spring lui-même est un exemple de camp local établissant des liens mondiaux ayant établi un partenariat avec Heifer Project International pour établir un Heifer Global Village sur place. Cela offre à des centaines d'enfants de toute la région l'occasion d'apprendre ce que c'est que de vivre dans un village au Guatemala, au Mozambique, en Thaïlande ou au Kenya, ou une maison dans les Appalaches pauvres, ou une tente dans un camp de réfugiés. En plus des maisons traditionnelles construites sur place, Shepherd's Spring cultive un grand jardin de cultures de ces régions et élève du bétail : poulets, dindes, canards, chèvres, lapins et alpagas. Des visites du village mondial et une excursion à Harper's Ferry et au champ de bataille de la guerre civile d'Antietam, avec un temps de culte dans l'église Dunker, ont été les points forts de la retraite.
D'autres opportunités comprenaient des ateliers, de l'artisanat, des cultes et un concert folklorique mettant en vedette des musiciens locaux. Un discours liminaire supplémentaire partagé par le personnel du ministère de la vie de la congrégation, Debbie Eisenbise et Gimbiya Kettering, a conduit à une discussion animée sur ce que les camps et les congrégations ont à gagner en développant une relation plus étroite et plus profonde basée sur des valeurs partagées et une appréciation des dons et des points de vue divers.
L'Association des ministères en plein air a tenu sa réunion annuelle, affirmant le leadership du groupe, discutant des opportunités d'engager l'église au sens large lors de la conférence annuelle, honorant les bénévoles et le personnel de longue date et écoutant les rapports d'avancement sur les projets financés par des subventions environnementales.
Tous les camps et congrégations de l'Église des Frères sont invités à rejoindre l'Association des ministères en plein air. Les membres de l'OMA sont encouragés à étudier et à mettre en pratique les recommandations proposées dans le document de la conférence annuelle de 1991 : "Creation : Called to Care". Des subventions environnementales sont mises à la disposition des membres pour aider à financer des projets locaux. Les congrégations et les camps ont utilisé ces subventions pour créer des bacs de lombricompostage, une serre en plein air, des jardins communautaires biologiques, des sentiers d'étude environnementale, et plus encore.
La conférence et la retraite de l'Association des ministères en plein air de l'année prochaine sont prévues du 13 au 17 novembre 2016 et auront lieu au Camp Ithiel à Gotha, en Floride.
- Debbie Eisenbise est directrice des ministères intergénérationnels pour l'Église des Frères, faisant partie du personnel des ministères de la vie de la congrégation. Pour en savoir plus sur l'association des ministères en plein air de la dénomination, rendez-vous sur www.oma-cob.org .