Des représentants d'églises honorés par le Open Roof Award 2015 posent pour une photo avec Debbie Eisenbise, qui a remis le prix au nom de Congregational Life Ministries et de son Disabilities Ministry.
Le prix Open Roof 2015 a été présenté au nom du Disabilities Ministry of Congregational Life Ministries à deux congrégations de l'Église des Frères : l'Église des Frères de Cedar Lake dans le district du nord de l'Indiana et l'Église des Frères de Staunton (Virginie) dans le district de Shenandoah. Le prix a été décerné aux représentants des deux églises lors de la réunion du Conseil Mission et Ministère à Tampa, en Floride, avant la Conférence annuelle.
Les deux congrégations ont été honorées pour avoir fait des efforts spécifiques pour "s'assurer que tous puissent adorer, servir, être servis, apprendre et grandir en présence de Dieu, en tant que membres estimés de la communauté chrétienne".
Les délégués Bob et Glenda Shull ont accepté le prix au nom de l'Église de Cedar Lake. Le pasteur Scott Duffey et Becky Duffey ont accepté le prix au nom de l'église Staunton.
En plus d'un certificat, chaque congrégation a reçu un exemplaire d'un tout nouveau livre, "Circles of Love", publié par le Anabaptist Disabilities Network, dont l'Église des Frères est membre. Le livre présente des histoires de congrégations qui ont élargi leur accueil pour inclure des personnes aux capacités diverses. Un chapitre du livre raconte l'histoire d'Oakton Church of the Brethren, l'un des précédents récipiendaires de l'Open Roof Award, qui est désormais au nombre de 16.
Voici les citations qui ont été lues lors de la réunion du conseil :
Église des Frères de Cedar Lake :
"Vous avez fait des progrès significatifs au fil des ans pour répondre aux besoins de vos membres et donner à tous les moyens de s'engager dans le culte et le service. Ce faisant, vous avez trouvé des moyens d'élargir votre accueil aux autres membres de votre communauté. Il s'agit d'un engagement permanent.
"En tant que congrégation, vous avez soutenu et aidé à élever des enfants souffrant de graves traumatismes crâniens qui sont maintenant des adultes actifs dans la congrégation et servant de placeurs, d'accueil et de gardiens du terrain. De plus, Cedar Lake soutient les élèves ayant des « difficultés physiques et d'apprentissage » qui participent à un programme de travail/service supervisé par le département d'éducation spécialisée de l'école secondaire locale. Certains de ces étudiants sont membres de l'église. En plus d'être un placement pour ce programme pendant l'année scolaire, l'église offre également des opportunités de service d'été.
« Cedar Lake a accordé une attention particulière aux besoins d'éducation chrétienne de tous, en utilisant les dons et les capacités d'un membre titulaire d'un diplôme en éducation spécialisée pour aider à la programmation des enfants. À mesure que ce programme prend de l'expansion, les considérations du personnel comprennent un engagement à continuer de répondre aux besoins physiques et émotionnels particuliers de tous les enfants.
« De plus, vous avez relevé les défis posés par les handicaps liés à l'âge en fournissant des textes en gros caractères et projetés et des appareils d'amélioration de l'audition. Et la congrégation a été remodelée pour l'accessibilité, permettant aux personnes en fauteuil roulant d'accéder facilement au bâtiment. Les mains courantes et les portes automatisées accueillent tous ceux qui pourraient avoir besoin d'une assistance physique supplémentaire.
« Vous avez clairement vu les opportunités présentées par les différentes capacités de vos membres et au fil des ans, vous avez répondu avec créativité et compassion. Et donc nous vous remercions, la congrégation de Cedar Lake, d'être une bénédiction pour votre communauté locale et pour la dénomination.
Église des Frères de Staunton :
« Staunton Church of the Brethren a découvert que faire quelques changements peut faire toute la différence pour ceux dont les handicaps pourraient autrement compromettre leur niveau de participation à la vie de l'église. Plusieurs membres ont envoyé leurs témoignages à partager aujourd'hui :
–Bill Cline, qui utilise un déambulateur, écrit : « Avant, nous devions utiliser la porte arrière du niveau inférieur pour accéder à la salle de la communauté ; maintenant nous avons l'ascenseur. Je ne sais pas comment on entrerait dans l'église sans ça. En ce qui concerne le culte, il commente : « L'écran est beaucoup plus facile à lire que l'hymne [et] des bancs plus courts sont une aide merveilleuse pour les marcheurs.
–Rosalie McLear, qui utilise également un déambulateur, écrit : « J'avais l'habitude de dire : « Tant que je peux monter les marches, je le ferai », mais un accident vasculaire cérébral m'a fait changer d'avis. L'ascenseur a été d'une grande aide. [Et] je peux emmener mon déambulateur dans la cabine de la salle de bain et avoir des choses auxquelles je peux m'accrocher.
–Don Shoemaker, qui utilise un fauteuil roulant, écrit : « Maintenant, nous pouvons nous rendre au sous-sol sans sortir ni faire le tour. Norma Shoemaker a commenté que sans les changements "après de graves problèmes de santé… [Don] n'aurait pas pu assister [plus]".
"Les modifications apportées au bâtiment ont créé un espace de culte avec une croix évidente au centre du sanctuaire où les bancs ont été raccourcis pour l'accessibilité. Un écran (avec une attention au texte clair et épuré) permet aux personnes ayant une vue limitée de participer au culte. Et des appareils auditifs ont permis à un membre de rester actif dans la chorale.
"Nous félicitons la congrégation de Staunton d'avoir fait tomber les obstacles à la participation active et au leadership continus grâce à la sensibilité aux besoins de vos membres et aux rénovations effectuées pour les accueillir."
Pour en savoir plus sur les ministères de l'Église des Frères handicapés, rendez-vous sur www.brethren.org/disabilities