Claudia Bandixen (à gauche), directrice de Mission 21, et Stan Noffsinger, secrétaire général de l'Église des Frères, signent un protocole d'entente (PE) pour poursuivre la coopération avec EKKLESiyar Yan'uwa au Nigéria, afin de mener conjointement des interventions d'urgence. Mission 21 est un partenaire de longue date d'EKKLESiyar Yan'uwa au Nigéria et de la mission de l'Église des Frères au Nigéria depuis 1950.
Mission 21, partenaire de longue date de la mission de l'Église des Frères au Nigéria et d'Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, l'Église des Frères au Nigéria), a signé un protocole d'accord concernant la poursuite de la coopération dans la réponse à la crise au Nigéria.
La directrice de Mission 21, Claudia Bandixen, s'est rendue au siège général de l'Église des Frères à Elgin, dans l'Illinois, le 2 avril, pour signer le protocole d'entente et pour rencontrer le secrétaire général Stan Noffsinger, le directeur exécutif de la mission et du service mondiaux Jay Wittmeyer et les codirecteurs de la réponse à la crise au Nigéria, Carl et Roxane Hill.
Anciennement connue sous le nom de Mission de Bâle, Mission 21 est basée en Suisse. Fondée en 1815, elle œuvrait comme société missionnaire chrétienne indépendante. Aujourd'hui, elle est présente dans 21 pays et plusieurs confessions chrétiennes européennes y participent. L'organisation a commencé son action au Nigéria il y a plusieurs décennies et, en 1950, elle s'est associée à la Mission de l'Église des Frères au Nigéria et à l'Église évangélique du Nigéria (EYN). À cette époque, les zones d'intervention traditionnelles de Mission 21 dans le nord-est du Nigéria ont été intégrées à celles de l'EYN.
L’objectif principal de Mission 21 est le développement à vocation spirituelle, a expliqué Bandixen lors d’un entretien après la signature du protocole d’accord. L’organisation axe son action sur quatre piliers : la santé, la lutte contre la pauvreté, l’éducation et la paix. Au Nigéria, Mission 21 a concentré ses efforts sur l’éducation et les soins de santé en collaboration avec EYN. L’un de ses projets portait sur le VIH/SIDA dans le nord-est du pays.
Selon Bandixen, Mission 21 considère que l'évangélisation et l'implantation d'églises relèvent de la responsabilité des églises partenaires comme EYN, et que sa mission est axée sur le développement. Elle se réjouit de la manière dont les communautés chrétiennes se développent dans les régions où elle est active, mais son objectif n'est pas d'implanter de nouvelles églises ni de reproduire les églises européennes qui la soutiennent.
L'action de Mission 21 au Nigéria a débuté dans la communauté de Gava, et sa zone d'intervention traditionnelle dans le nord-est du pays comprenait également Gwoza, la première ville tombée aux mains de l'insurrection islamiste de Boko Haram. Ces dernières semaines, cependant, l'armée nigériane et les forces militaires des pays voisins ont repoussé Boko Haram hors de ces zones. En raison des violences qui ont secoué le Nigéria ces dernières années, Mission 21 n'y a plus déployé de personnel depuis 2010, a déclaré Bandixen.
Elle a relevé plusieurs aspects du protocole d'entente importants pour Mission 21, notamment l'accent mis sur le plaidoyer conjoint pour le Nigéria et pour d'autres régions du monde où la violence résulte du fanatisme religieux, et où cette violence est spécifiquement dirigée contre les femmes et les filles.
L'organisation Mission 21 est déjà en train de mettre en place une campagne de sensibilisation, a déclaré Bandixen. Cette campagne comportera un volet politique, mais inclura également des ressources liturgiques adaptées aux offices religieux, ainsi qu'une invitation aux chrétiens à s'engager personnellement. Mission 21 traduira les supports de campagne en anglais afin de les diffuser auprès de l'Église des Frères, a-t-elle précisé.
Concernant la manière dont Mission 21 entend s'engager dans le travail de coopération au Nigéria, Bandixen a déclaré que l'organisation devait d'abord envoyer un expert au Nigéria pour évaluer la situation et les besoins, avant d'envisager les prochaines étapes.
Le protocole d'accord signé prévoit un partenariat œcuménique visant à mener des missions communes, des projets de développement et des actions humanitaires au Nigéria, créant ainsi un partenariat tripartite entre l'Église des Frères, Mission 21 et EYN, les trois organisations œuvrant pour faire face à la crise nigériane actuelle.
Pour en savoir plus sur la réponse à la crise au Nigéria, rendez-vous sur www.brethren.org/nigeriacrisis .