Les trois conférenciers pléniers à la conférence CODE sur le leadership : (de gauche à droite) Jeff Carter, Belita Mitchell et Lee Solomon
« Êtes-vous en train d'attiser votre cadeau ? Avez-vous déjà allumé des incendies ? » a demandé Belita Mitchell, qui a pris la parole lors de la séance plénière d'ouverture d'une conférence sur le leadership parrainée par le Council of District Executives (CODE). La conférence du 14 au 16 mai était le premier événement CODE de ce type et était organisée par Frederick (Md.) Church of the Brethren.
Mitchell, qui est pasteur de la First Church of the Brethren à Harrisburg, en Pennsylvanie, et ancien modérateur de la conférence annuelle, s'est concentré sur la première section du thème de la conférence, "Gifted by God". Faisant référence à la relation des dirigeants du Nouveau Testament Paul et Timothée, elle a noté que tout le monde a besoin d'un enseignant pour apprendre à utiliser ses dons pour le leadership. Lorsque les dirigeants n'apprennent pas à recevoir et à utiliser leurs dons donnés par Dieu, l'église souffre, a-t-elle déclaré.
« Nous allons tous devoir utiliser nos dons si l'église veut survivre et grandir. Attisez la flamme et passez le flambeau », a-t-elle déclaré. "Laissons Dieu diriger et utiliser les dons que Dieu nous a donnés !"
La conférence a réuni une centaine de personnes pour entendre les remarques de Mitchell et celles de deux autres conférenciers pléniers - Jeff Carter, président du Bethany Theological Seminary, et Lee Solomon, qui vient de la tradition de l'Église des Frères et qui a servi à l'Université d'Ashland pendant une vingtaine années. Les participants ont également eu l'occasion d'apprendre et de discuter en petits groupes lors de nombreux ateliers sur des sujets liés au leadership.
"Ce n'est pas par hasard que vous êtes tous appelés", a déclaré Carter, en se concentrant sur la deuxième partie du thème, "Appelés par l'Église". Dieu appelle le leadership afin de faire progresser la formation de disciple, a-t-il déclaré à la conférence. "Dieu vous inscrit dans l'histoire du monde", a-t-il déclaré. « C'est à cause de Christ…. Comment dirigez-vous ? En suivant ses pas.
Cependant, les églises sont souvent distraites par le comment du leadership et oublient le pourquoi, a-t-il averti. Parmi les « aléas » du leadership qu'il a identifiés : accorder trop d'attention à la technique, et pas assez à la culture. Il a défini le leadership de l'église comme "avoir les yeux pour voir où Dieu se déplace déjà et va se joindre à ce travail". Les trois qualités que chaque dirigeant d'église doit posséder, a-t-il dit, sont « les trois p » – être présent, préparé et proactif.
Salomon, qui a abordé la troisième partie du thème, "Puissance du Saint-Esprit", a appelé l'attention sur les interactions individuelles qui, selon lui, sont au cœur de la direction de l'église, car elles révèlent la présence de l'Esprit de Dieu.
Il a fait référence au "Où est Waldo?" livres, dans lesquels les enfants doivent rechercher le personnage de Waldo caché quelque part bien en vue sur chaque page. De même, a-t-il dit, Dieu est sur chaque page de la Bible et dans chaque interaction individuelle. « Pourtant, beaucoup d'entre nous, dirigeants de l'église, demandons aujourd'hui 'Où est Waldo ?' Où est cet Esprit de puissance qui nous est promis ?
Le mystère de la présence de Dieu peut être trouvé dans les interactions individuelles au sein de l'église et avec les gens de la communauté environnante, a-t-il dit. Salomon a entrecoupé des histoires de telles interactions personnelles avec des histoires évangéliques d'interactions personnelles de Jésus, qui ont apporté la guérison dans la vie de ceux qu'il a touchés.
Les participants se rencontrent et se saluent lors de la conférence sur le leadership de CODE
"Il ne suffit pas d'enseigner cette puissance de la présence de l'Esprit", a-t-il averti les dirigeants de l'église. "Nous devons le vivre nous-mêmes chaque jour."
La conférence s'est terminée par un culte dirigé par le pasteur Paul Mundey de la congrégation Frederick et un service d'onction. Mundey a clôturé l'événement en se concentrant sur l'humilité requise pour le leadership de l'église. L'appel du chef d'église n'est pas centré sur lui-même, a-t-il souligné, mais sur la proclamation du nom de Jésus et sur "le service du royaume de Dieu".
Les participants qui se sont présentés pour recevoir l'onction ont reçu une bénédiction spéciale, afin qu'ils puissent "accepter et courageusement être audacieux pour utiliser les dons que Dieu vous a donnés".
Retrouvez un album photo de la conférence sur www.bluemelon.com/churchofthebrethren/codeleadershipconference .