Une statue du chef Junaluska se dresse à l'extérieur de l'auditorium Stuart du centre de conférence du lac Junaluska
Voici l'une des histoires partagées au NOAC Coffeehouse, soumise par Willard "Duly" Dulabaum :
Le chef Junaluska est né vers 1775 en Caroline du Nord, près de l'actuel Dillard, Ga. Quelques jours après sa naissance, il a reçu son nom d'origine lorsque le berceau qui le retenait est tombé. Il s'appelait « Gu-Ka-Las-Ki » ou « Gulkalaski » en langue cherokee, signifiant « celui qui tombe d'une position penchée » (1). Quelques autres révisions de son nom ont suivi à l'âge adulte. Il a épousé Ni-suh et a eu trois enfants, les garçons Jim-my et Sic-que-yuh, et sa fille Na-lih. Il est devenu un chef de la bande orientale des Indiens Cherokee résidant dans et autour de l'ouest de la Caroline du Nord. Il combattra aux côtés d'Andrew Jackson et lui sauvera la vie à la bataille de Horseshoe Bend, soi-disant « héros méconnu de la plus grande bataille indienne de l'histoire » (2).
À un moment donné, le chef Junaluska aurait fait savoir à Tecumseh que les Cherokee ne rejoindraient pas une confédération indienne contre les Blancs. Ainsi, lorsque les Indiens Creek en Alabama se sont battus avec les Britanniques pendant la guerre de 1812, les Cherokee ont levé une armée pour s'opposer à eux. Le chef Junaluska a personnellement recruté plus de 100 hommes pour la bataille de Horseshoe Bend et en a commandé 500 (2). De plus, il a assumé le leadership stratégique pour aider à assurer la victoire décisive et célèbre vers la fin de la guerre. C'est là qu'il a fait trébucher un prisonnier de guerre qui se précipitait sur Jackson avec un couteau.
À la fin de la bataille de Horseshoe Bend, Andrew Jackson aurait dit au chef Junaluska : « Tant que le soleil brillera et que l'herbe poussera, il y aura de l'amitié entre nous et les pieds du Cherokee seront vers l'est ». (1, 2). Mais quelques années plus tard, Jackson était à la Maison Blanche et s'apprêtait à déplacer tous les Cherokee vers de nouvelles maisons à l'Ouest, dans ce qu'on appellerait le Grand Déménagement. À ce moment-là, on a dit que le chef Junaluska avait des doutes sur le fait d'avoir sauvé la vie de Jackson.
Au cours de l'infâme "Trail of Tears" en 1838, le chef Junaluska et d'autres membres de la nation cherokee ont été incarcérés pendant un certain temps, puis ont fait partie des plus de 5,000 800 qui ont été conduits à plus de 1,000 miles en bandes de 50 1842 ou plus pour atterrir dans l'Oklahoma, qui était considéré comme beaucoup moins désirable. Le chef Junaluska s'est détaché une fois, menant un groupe de 1847, mais a été capturé. Cependant, après une courte période dans ce qui est aujourd'hui l'Oklahoma, il retourna dans les montagnes de sa naissance en 1858, marchant tout le long ! En 1, la législature de l'État de Caroline du Nord lui a conféré le droit de citoyenneté et lui a accordé une parcelle de terrain dans l'actuel Robinsville. Il y mourut en XNUMX et fut enterré avec sa seconde épouse (XNUMX) sur une colline au-dessus de la ville où les Filles de la Révolution américaine érigèrent un monument à sa mémoire.
Une plaque de bronze boulonnée à un gros morceau de pierre indigène a remplacé l'ancien tas de pierres Cherokee traditionnel. Il se lit, en partie : « Ici reposent les corps du chef Cherokee, Junaluska, et de Nic-ie, sa femme. Avec ses guerriers, il sauva la vie du général Jackson à la bataille de Horseshoe Bend, et pour sa bravoure et sa fidélité, la Caroline du Nord en fit un citoyen et lui donna des terres dans le comté de Graham.
Il a été commémoré par le lac Junaluska, le ruisseau Junaluska, Junaluska Gap, Junaluska Ridge, la salamandre Junaluska et le mont Junaluska (maintenant connu sous le nom de North Eaglenest Mountain). Et les frères qui assistent à la Conférence nationale des personnes âgées se rassemblent autour de sa statue avant et après chaque session à l'Assemblée du lac Junaluska, où il apparaît régulièrement sur des photos de groupe et peut même trouver un nouvel avenir dans les "selfies".
Sources: (1) Wikipédia et (2) Site Web de la Georgia Tribe of Eastern Cherokee.
- Willard "Duly" Dulabaum est un ministre ordonné de l'Église des Frères et membre de l'Église des Frères de Highland Avenue à Elgin, Illinois.
Une plaque qui se dresse avec la statue du chef Junaluska des Cherokees, placée devant l'auditorium Stuart du centre de conférence du lac Junaluska en Caroline du Nord.