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| Photo d'Eddie Edmonds |
| La croix est illuminée au-dessus du lac Junaluska, tôt le matin, lors de la Conférence nationale des personnes âgées. |
Citation du jour :
« Nous nous réunissons en tant que saints, pécheurs et scélérats – je l’espère ! »
— Dawn Ottoni-Wilhelm, membre du corps professoral du séminaire Bethany, accueillant les membres de NOAC à l’étude biblique matinale.
« Nous ne sommes peut-être pas des experts en technologie, ni familiers avec les réseaux sociaux, mais nous connaissons le pouvoir du toucher pour guérir les gens. »
— Edward Wheeler, ancien président du Christian Theological Seminary, lors d'un sermon prononcé pendant le culte du soir
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| Photo de Cheryl Brumbaugh-Cayford |
| Ils s'élèveront comme des aigles… |
« Aussi difficile que puisse être la course, surtout après les douleurs et les courbatures… je suis heureux que nous ne la menions pas seuls. Une foule de témoins, visibles et invisibles, nous encourage. »
— Edward Wheeler
La puissance de Jésus en tant que Seigneur apporte liberté et guérison
« Jésus est Seigneur, vous savez », a déclaré Dawn Ottoni-Wilhelm vers la fin de sa deuxième étude biblique matinale (sur trois) au NOAC. C’était la découverte des démons, de l’homme possédé et de ses voisins, tous témoins de la puissance de Dieu dans le plus long récit d’exorcisme du Nouveau Testament, que l’on trouve dans Marc 5.
« Les récits d’exorcisme nous mettent mal à l’aise », a-t-elle déclaré. Dans Marc 5,1-10, elle a toutefois expliqué que les lecteurs découvriraient « une multitude de détails sur cet homme, son environnement, sa situation et son état », ainsi que « les nombreuses réactions rapportées ». Dressant la liste des différentes manières dont le possédé était isolé de sa famille, de son clan et de la société, elle a commenté : « Mes frères et sœurs, voilà l’enfer : être déconnecté de tout, corps, âme et esprit. »
Ces paroles évoquaient délibérément les plus grands commandements que Jésus avait cités dans le Deutéronome et le Lévitique : aimer Dieu de tout son cœur, de toute son âme, de tout son esprit et de toute sa force, et aimer son prochain comme soi-même. « Cet homme n’avait pas de prochain », rappela Ottoni-Wilhelm au groupe d’étude biblique, mais Jésus ne se laissa pas décourager par cet obstacle, pas plus que par les esprits mauvais qui proclamaient : « Mon nom est Légion, car nous sommes nombreux. » Ironie du sort, par leur propre choix, ils furent purifiés et engloutis par les eaux, à l’image de l’armée immense du Pharaon, lorsque les Israélites fuirent l’esclavage en Égypte.
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| Photo de Patrice Nightingale |
| NOAC a préparé 444 kits Church World Service School et 217 kits d'hygiène CWS destinés à être distribués aux victimes de catastrophes. |
Dans ce récit de Marc, les chaînes sont brisées, à l'instar de l'image d'Isaïe 58, abordée lors de l'étude biblique de mardi. La puissance de Jésus est le thème récurrent. Le dénouement du récit révèle la réaction des gens qui, au lieu de célébrer la guérison de l'homme, sont stupéfaits et effrayés. « Il est plus facile d'accepter la présence d'un fou que celle d'un homme guéri manifestant la puissance de Dieu parmi eux. »
L'homme qui avait été mis à l'écart souhaitait suivre Jésus après sa guérison. Contrairement aux nombreux exemples de Marc où Jésus avait interdit au peuple de parler de ce qui s'était passé, il lui dit de rentrer chez lui et d'annoncer la bonne nouvelle aux siens. Ottoni-Wilhelm a fait remarquer : « Ceux à qui Jésus demande d'annoncer la bonne nouvelle sont les marginaux. »
— Frank Ramirez est pasteur de l'Église des Frères d'Everett (Pennsylvanie)
Courir jusqu'à la ligne d'arrivée
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| Photo de Cheryl Brumbaugh-Cayford |
| Edward L. Wheeler, président émérite du Christian Theological Seminary, pasteur ordonné et figure de proue de l'Alliance baptiste mondiale, prononcera le message du mercredi soir. |
Edward Wheeler, président récemment retraité du Christian Theological Seminary, a appelé mercredi soir les fidèles du NOAC à suivre l'exemple de Jésus, à se souvenir de la nuée de témoins et à courir la course de la foi et de la vie jusqu'au bout.
S'appuyant sur le chapitre 12 de l'Épître aux Hébreux, Wheeler a donné l'exemple d'un coureur qui, bien que doublé deux fois, avait terminé la course du 10 000 mètres aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, avait été applaudi pour sa fidélité à l'arrivée, longtemps après que le vainqueur de la médaille d'or eut effectué son tour d'honneur.
Wheeler a également salué les efforts des leaders des droits civiques ainsi que ceux de ces gens ordinaires qui se sont dressés – et se dressent encore – contre les forces déshumanisantes du monde au nom de Jésus-Christ. « Je ne sais pas pour vous, mais j'ai été béni par la foi et l'exemple de mes parents, de mes tantes et de mes oncles qui ont gardé la foi et persévéré dans leur combat. »
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| Photo de Cheryl Brumbaugh-Cayford |
| Une accolade après le sermon : Gene Roop, ancien président du séminaire Bethany, salue d’une accolade un ancien collègue et ancien président émérite du même séminaire après le sermon d’Edward Wheeler lors du culte du mercredi soir |
Il a souligné que les aînés ont beaucoup à offrir et toutes les raisons de persévérer dans la voie de la fidélité, aussi difficile que puisse paraître le chemin jusqu'au bout. « Nous sommes bien plus que l'étiquette de nos vêtements, bien plus que notre compte en banque, bien plus que notre adresse, bien plus que la voiture que nous conduisons », a-t-il déclaré avec conviction. « Nous sommes aimés et le monde a besoin que nous le lui rendions. »
— Frank Ramirez est pasteur de l'Église des Frères d'Everett (Pennsylvanie)
Équipe de communication de NOAC : Frank Ramirez, journaliste ; Eddie Edmonds, expert en technologie et photographe ; Cheryl Brumbaugh-Cayford, rédactrice et photographe.