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| Photo de Cheryl Brumbaugh-Cayford |
| Bryan Hanger est un assistant de plaidoyer et un travailleur du service bénévole des frères au sein du bureau du témoignage public de l'église des frères. |
Le 23 avril, le Sénat américain a tenu sa première audience officielle sur la guerre des drones intitulée "Drone Wars: The Constitutional and Counterterrorism Implications of Targeted Killing". Les États-Unis utilisent des drones pour mener des frappes de missiles à divers endroits depuis 2002, mais récemment, le programme d'assassinats ciblés a fait l'objet d'un examen plus approfondi, le président Obama ayant élargi sa portée et ayant même utilisé des drones pour cibler et tuer trois citoyens américains.
Alors que le meurtre aveugle de trois citoyens américains est une horrible violation des libertés civiles protégées par notre constitution, je pense qu'il nous est beaucoup plus utile d'examiner les effets et les implications de cette violence dans une perspective mondiale et humanitaire.
Il m'est apparu clairement que c'était la bonne perspective à adopter lorsque je me suis assis au fond d'une salle d'audience du Sénat pour écouter les sénateurs interroger un panel de six personnes sur les justifications juridiques et constitutionnelles de l'assassinat ciblé. Cinq des six panélistes étaient des généraux militaires à la retraite, des journalistes de la sécurité nationale ou des professeurs de droit, mais un panéliste a apporté une perspective radicalement différente. C'était un jeune homme du Yémen nommé Farea Al-Muslimi, qui a eu le courage de parler de ce que lui, son village et son pays ont vécu de cette violence dévastatrice.
Al-Muslimi a été le dernier panéliste à prendre la parole. C'était surréaliste d'écouter les autres panélistes et sénateurs parler abstraitement des avantages de l'utilisation de drones par rapport à d'autres méthodes de frappe de missiles alors qu'Al-Muslimi, qui a personnellement vécu les horreurs de telles frappes, était assis juste à côté d'eux. Les situations hypothétiques et les arguments juridiques qui ont été soulevés par ces experts, bien qu'ils soient des aspects importants pour bien comprendre cette question, ont sonné creux une fois qu'Al-Muslimi a eu la possibilité de s'exprimer.
Il a commencé par parler de sa vie en grandissant dans un village rural yéménite connu sous le nom de Wessab, et comment les États-Unis ont changé sa vie lorsqu'il a reçu une bourse d'échange du Département d'État pour quitter le Yémen et passer sa dernière année de lycée à Californie. Il l'a décrite comme l'une des meilleures années de sa vie et a détaillé comment il a vécu le meilleur de la culture américaine en étant le manager de l'équipe de basket-ball de son lycée, en faisant des tours de passe-passe à Halloween et en vivant avec une famille américaine dont père était membre de l'armée de l'air. Al-Muslimi a décrit cet homme comme une figure paternelle qui a eu une influence considérable sur sa vie et a fait remarquer qu'« il est venu à la mosquée avec moi et que je suis allé à l'église avec lui. Il est devenu mon meilleur ami en Amérique.
Le séjour d'Al-Muslimi en Amérique a tellement changé sa vie qu'il est allé jusqu'à dire : « Je suis allé aux États-Unis en tant qu'ambassadeur du Yémen. Je suis revenu au Yémen en tant qu'ambassadeur des États-Unis.
Cette histoire a pris une tournure marquée après son retour au Yémen et les frappes de drones ont commencé à s'intensifier. Il y a eu environ 81 frappes à travers le Yémen en 2012, et celles-ci se sont poursuivies en 2013 ( www.yementimes.com/en/1672/news/2278/Families-of-victims-condemn-use-of-drones-human-rights-organizations-report-81-strikes-in-2012.htm ). La semaine avant qu'il ne témoigne à l'audience, un drone destiné à un membre présumé d'Al-Qaïda dans la péninsule arabique (AQPA) nommé Hameed Al-Radmi, a frappé le village d'Al-Muslimi. Selon certaines informations, Al-Radmi a été tué dans l'attaque, mais il en a été de même pour au moins quatre autres personnes qui n'ont pas pu être identifiées ou déterminées comme faisant partie d'AQAP.
Al-Muslimi a exprimé sa confusion quant à la raison pour laquelle les États-Unis ont choisi d'utiliser un drone pour traiter avec Al-Radmi en disant : « De nombreuses personnes à Wessab connaissent Al-Radmi et le gouvernement yéménite aurait facilement pu le trouver et l'arrêter. Al-Radmi était bien connu des responsables gouvernementaux et même le gouvernement local aurait pu le capturer si les États-Unis leur avaient dit de le faire.
Al-Muslimi a continué à décrire, parfois avec des détails horribles, ce que c'est avant, pendant et après une frappe de drone. Il a parlé de sa peur lorsqu'il a entendu pour la première fois le bourdonnement d'un drone au-dessus de sa tête et n'avait aucune idée de ce que c'était. Il a parlé d'une mère qui a dû identifier les corps de ses enfants de 4 et 6 ans à partir d'une photo qu'un sauveteur avait prise au lendemain d'une grève. Plus inquiétant encore, il a évoqué une frappe en 2009 au cours de laquelle 40 civils innocents vivant dans le village d'Al-Majalah ont été tués. Parmi les 40 morts figuraient 4 femmes enceintes. Al-Muslimi a déclaré qu'au lendemain de cette frappe, "d'autres ont tenté de secourir les victimes, mais les corps étaient tellement décimés qu'il était impossible de faire la différence entre ceux des enfants, des femmes et de leurs animaux. Certaines de ces personnes innocentes ont été enterrées dans la même tombe que des animaux.
Il a expliqué comment ces événements destructeurs ont déplacé l'opinion publique au Yémen au point qu'AQPA regagne l'influence qu'elle avait perdue parce que les frappes de drones américains ont dévasté tant de vies yéménites. Il a conclu son témoignage par une illustration glaçante de la façon dont les drones ont changé la façon dont les gens pensent et agissent au quotidien : « Les frappes de drones sont le visage de l'Amérique pour de nombreux Yéménites…. Au Yémen, les mères avaient l'habitude de dire : "Va te coucher ou je vais chercher ton père". Maintenant, ils disent : 'Allez vous coucher ou j'appelle les avions.' »
À la fin, Al-Muslimi a reçu une salve d'applaudissements bien mérités de la part du public. Le président Richard Durbin (D-IL) a frappé son marteau pour calmer les applaudissements et nous ramener à l'ordre, mais rien d'autre dit pendant le reste de l'audience ne correspondait au témoignage déchirant de la seule personne dans la salle qui avait réellement vécu le horreur de ce dont nous parlions. Tous les arguments constitutionnels et juridiques qui ont suivi sur "qui nous pouvions tuer" et "quand il était légal de les tuer" étaient grotesques à la lumière de ce qu'Al-Muslimi venait de nous témoigner.
La Maison Blanche a été largement critiquée pour ce programme et a été critiquée par le sous-comité sénatorial pour ne pas avoir envoyé de témoin à l'audience, mais le lendemain, il a été signalé qu'Al-Muslimi avait été invité à se rendre à la Maison Blanche pour parler avec des fonctionnaires qui travaillent sur la politique au Yémen. Un pas dans la bonne direction, mais il reste encore beaucoup à faire.
Nous ne pouvons pas permettre que le débat sur les drones se concentre strictement sur les implications juridiques et constitutionnelles. Les coûts humains et moraux de cette violence doivent être relevés. Al-Muslimi a exprimé son espoir de la manière suivante : « Je crois en l'Amérique, et je crois profondément que lorsque les Américains sauront vraiment à quel point les frappes aériennes américaines ont causé de la douleur et de la souffrance, et comment elles nuisent aux efforts américains pour gagner les cœurs et les esprits. du peuple yéménite, ils rejetteront ce programme dévastateur d'assassinats ciblés.
REMARQUE : La « Résolution contre la guerre des drones » de l'Église des Frères missionnaires et du Conseil ministériel a été soumise au sous-comité du Sénat pour être incluse dans le témoignage officiel de l'audience. Lire la résolution sur www.brethren.org/about/policies/2013-resolution-against-drones.pdf . Regardez une vidéo de l'audience du Sénat sur www.senate.gov/isvp/?comm=judiciary&type=live&filename=judiciary042313p . Lire le témoignage écrit de Farea Al-Muslimi sur www.judiciary.senate.gov/pdf/04-23-13Al-MuslimiTestimony.pdf . Regardez une vidéo de l'audience du Sénat sur www.senate.gov/isvp/?comm=judiciary&type=live&filename=judiciary042313p . Lire le témoignage écrit de Farea Al-Muslimi sur www.judiciary.senate.gov/pdf/04-23-13Al-MuslimiTestimony.pdf .
- Bryan Hanger est un assistant de plaidoyer au Bureau du témoignage public de l'Église des Frères et un travailleur du Service des bénévoles des Frères.