Influencée par l'éducation de ses Frères, en particulier par son ancrage dans la valeur du rétablissement de la paix, Darla K. Deardorff a mis les membres de l'église au défi de faire face aux barrières auto-imposées au multiculturalisme dans son discours au Journal Association Luncheon lors de la Conférence annuelle 2013.
Deardorff est directeur exécutif de l'Association of International Administrators de l'Université Duke et a été membre du comité d'étude de l'article « Separate No More » adopté par la conférence annuelle en 2007.
Elle a lié l'article Separate No More et l'article de la conférence annuelle sur l'autorité biblique de 1983 avec la célèbre parabole indienne sur les six aveugles qui rencontrent un éléphant. Touchant l'éléphant à six endroits différents, ils repartent de diverses manières avec des déclarations selon lesquelles l'éléphant est comme un mur, un serpent, une lance, un tronc d'arbre, un éventail et une corde.
"Ce n'est que lorsqu'ils combinent leurs impressions qu'ils obtiennent une image complète", a-t-elle déclaré. Il en est de même pour l'église. Ce n'est que lorsque la diversité de notre héritage multiculturel complet est rencontrée et embrassée que nous devenons pleinement l'Église.
Deardorff a rappelé comment le comité d'étude de l'article de 2007 a passé trois ans aux prises avec un seul verset biblique, Apocalypse 7: 9: "Après cela, je regardai, et il y avait une grande multitude que personne ne pouvait compter, de chaque nation, de toutes et des peuples et des langues, debout devant le trône et devant l'Agneau, vêtus de blanc, des palmes à la main. Ils ont utilisé ce verset comme tremplin pour étudier les enseignements du Christ.
« Nous avons encore un long chemin à parcourir avant d'aimer nos voisins comme nous-mêmes », a-t-elle commenté, réfléchissant aux enseignements de cette étude biblique. La première étape dans le processus d'aimer son prochain, dit-elle, est d'apprendre à s'aimer en comprenant qui nous sommes. Cela inclut notre rôle dans notre famille, notre confession de foi, ainsi que les questions de sexe, d'âge, de région géographique et de citoyenneté. "Nous voyons le monde à travers nos lentilles culturelles."
Aimer son prochain est la prochaine étape, mais elle ajoute : « C'est facile d'aimer ceux qui nous ressemblent. Comment atteindre ceux qui ne sont pas comme nous ?
Deardorff a énuméré cinq obstacles à l'amour de nos voisins : classer les gens dans des catégories, faire des suppositions sur les autres, établir des attentes qui ne tiennent pas compte de la diversité, tout filtrer à travers notre propre identité et refuser de sortir de notre zone de confort.
Notant que "toutes les émotions négatives sont basées sur la peur", elle a rappelé à ses auditeurs que le Psaume 23:4 inclut l'affirmation "Je ne crains pas". Elle a proposé cinq idées pour dépasser les barrières culturelles : tendre la main, sortir de notre zone de confort, approcher les autres avec humilité, chercher d'abord à comprendre, et enfin s'adapter ensemble, ce qu'elle a identifié comme la voie du Christ.
Elle a conclu par un appel à la transformation, « pour compléter plus pleinement et avec amour l'exemple du Christ », et par la réconciliation pour ne plus être séparés.
— Frank Ramirez est pasteur de l'Église des Frères d'Everett (Pennsylvanie) et membre de l'équipe des nouvelles de la conférence annuelle.