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| Photo de Glenn Riegel |
| Les délégués s'engagent dans des tables rondes lors de la discussion des révisions du document politique sur le leadership ministériel. La politique de direction ministérielle sera un document d'étude pendant un an avant de revenir à la Conférence de 2013 pour examen. |
Les délégués se sont engagés dans une première lecture d'une proposition de révision du régime de leadership ministériel de la dénomination, ouvrant la voie à une année d'étude et d'approbation potentielle lors de la Conférence annuelle de 2013. S'il est approuvé, le nouveau règlement remplacera les anciens documents du ministère et sera mis en œuvre à compter du 1er janvier 2014.
La directrice du bureau du ministère, Mary Jo Flory-Steury, qui est également secrétaire générale associée, a guidé le journal tout au long de son développement. Elle a expliqué que la graine pour les révisions du régime a été plantée lors d'une conférence ministérielle sur le leadership en 2007 et que la rédaction initiale a commencé en 2009. Diverses parties prenantes de l'église ont eu de multiples occasions de façonner le document en cours de route.
Au cours du siècle dernier, a déclaré Flory-Steury, l'église a apporté des changements importants dans la politique de leadership ministériel environ une fois par décennie. La dernière révision de ce type a eu lieu il y a 13 ans, en 1999, et les temps changeants nécessitent à nouveau de réexaminer le régime politique pour garantir des processus d'appel et d'accréditation standard à travers la dénomination qui servent bien les dirigeants ministériels et l'église.
Flory-Steury, avec l'aide d'autres membres de l'équipe qui a rédigé le document, a présenté aux délégués les principaux concepts et objectifs du document. Il commence par un préambule qui explique pourquoi des changements sont nécessaires ; passe à une introduction qui affirme l'engagement des Frères envers le sacerdoce de tous les croyants et comment l'appel des dirigeants mis à part a lieu dans le contexte d'une église qui croit que chaque membre est appelé au ministère ; et comprend ensuite une section importante sur l'histoire et la théologie de l'ordination dans l'Église des Frères.
Le changement politique le plus notable est peut-être que le langage familier de « ministre autorisé » et de « ministre ordonné » serait modifié. Dans le nouveau système politique, une personne discernant un appel au ministère est assistée par un groupe de responsabilité et de soutien appelé « cohorte d'appel » pour étoffer l'appel et développer une « alliance de responsabilité » pour guider un processus de préparation. Une fois approuvé par la congrégation et le district, le candidat devient un « ministre enquêteur » et tend à devenir soit un « ministre commissionné » avec un rôle spécifique dans une congrégation, soit un « ministre ordonné », un rôle pratiquement identique au ministère ordonné dans le régime actuel. L'ancien rôle de «conférencier laïc agréé» est absent de la nouvelle politique.
Au lieu d'une hiérarchie de ministères, le document parle de trois cercles de ministères (licenciés, mandatés, ordonnés) conçus pour "former, équiper et soutenir efficacement les ministres pour un type particulier de ministère au sein de la dénomination".
Guidés par deux questions fournies par le comité, les délégués se sont livrés à 10 minutes de « table ronde ». Hors des tables de discussion, une dizaine de personnes ont posé des questions ou partagé des préoccupations. Les représentants de deux tables ont exprimé leur préférence pour le terme existant « ministre autorisé » par rapport au « ministre enquêteur » proposé, arguant que le nouveau terme ne serait pas compris dans les cercles du ministère au-delà des congrégations (comme les hôpitaux) ou qu'il dévalorise le rôle. D'autres questions ont été soulevées sur le rôle de la « cohorte d'appels » et la complexité de l'article.
Flory-Steury a noté que même si une partie de la terminologie n'est pas familière, de nombreux concepts ne sont pas nouveaux et des ressources ont été fournies pour faciliter une compréhension plus approfondie du document. Elle a encouragé les congrégations à étudier le document au cours de l'année à venir.
En plus des commentaires partagés par les délégués à l'étage de la conférence, les idées enregistrées par les animateurs de table lors des discussions de table seront transmises au bureau du ministère. Les artisans du document sont Flory-Steury ; Dana Cassell; Tara Hornbacker et Steve Schweitzer, membres du Conseil consultatif du ministère; les cadres de district David Steele, Kevin Kessler et David Shumate ; et Julie Hostetter, représentant la Brethren Academy. Le document et des ressources supplémentaires, y compris un guide d'étude, un calendrier et une foire aux questions, peuvent être trouvés à l'adresse www.brethren.org/mlp .
— Don Fitzkee est un rédacteur bénévole de l'équipe de nouvelles de la Conférence annuelle et membre du Conseil de la mission et du ministère de la dénomination