Gilbert Romero et ses amis ont fait de la bonne musique en tapant du pied lorsque les convives sont arrivés au déjeuner interculturel le 9 juillet à Saint-Louis. Beaucoup d'énergie et de câlins de bienvenue ont été passés entre amis, nouveaux et anciens.
Nadine Monn, membre du Comité consultatif interculturel, a accueilli le groupe dans cinq langues différentes de l'Église des Frères, ainsi que dans le dialecte de sa ville natale de Philadelphie, en disant : « Yo, comment ça va ? »
Jonathan Shively, représentant du personnel au comité et directeur des ministères de la vie de la congrégation, a prié une bénédiction au cours du repas, exprimant ses remerciements pour la grande diversité représentée dans la salle.
Tout en dégustant leurs salades, les participants ont été encouragés par des histoires inspirantes de Leah Hileman sur le ministère du café Cuppa Life et A Life in Christ Church of the Brethren en Floride, ainsi que de Daniel D'Oleo sur le réseau Renacer Hispanic Ministries en Pennsylvanie et en Virginie. .
Ensuite, la conférencière principale Wendy McFadden, éditrice de Brethren Press, a raconté son expérience d'immersion lors d'un Sankofa Journey. Sankofa signifie "regarder en arrière pour avancer", ce qui est exactement ce qu'elle et un bus rempli de personnes multiraciales ont fait alors qu'ils se rendaient à Birmingham, Ala. "Ce que j'ai trouvé le plus significatif, c'est le pouvoir d'entrer dans l'histoire d'une autre personne", m'a dit. "Il y a des dommages lorsque l'histoire d'un peuple n'est pas entendue, et il y a une guérison lorsque l'histoire est considérée comme importante." L'histoire complète du voyage en bus de Wendy à Sankofa a été publiée dans le numéro de mai du magazine "Messenger" et peut être achetée par e-mail dstroyeck@brethren.org ou en appelant le 800-323-8039 ext. 327.
Au cours de la période de questions et réponses qui a suivi sa présentation, certains participants ont manifesté leur intérêt à entreprendre eux-mêmes le voyage Sankofa, et d'autres ont voulu savoir quelles mesures pratiques ils pourraient prendre pour rendre leurs congrégations plus diversifiées sur le plan culturel. Les participants ont été encouragés à lire le document et les ressources de la conférence annuelle 2007 sur www.brethren.org/ac ainsi que des ressources de Brethren Press.
Lorsqu'on lui a demandé quelles idées du voyage de Sankofa continuaient de se démarquer pour elle, Wendy a partagé sa découverte qu'entre différentes cultures "il y a une parenté, même s'il n'y a pas encore eu de connaissance".
L'événement s'est terminé par une conversation et un partage en petits groupes, et une prière dirigée par Thomas Dowdy. "C'est notre bus", a-t-il déclaré dans sa bénédiction. «Nous sommes dans ce voyage et nous devons profiter de la balade. Mais où allons-nous ? Dieu a fait de nous des guides touristiques. Invitons les autres à faire ce voyage avec nous.
- Mancy Garcia est le personnel des communications avec les donateurs pour l'Église des Frères