Les dirigeants de l'Église des Frères et de l'Église chrétienne (Disciples du Christ) se sont rencontrés pour en apprendre davantage sur les traditions de chacun et rechercher des opportunités de travail collaboratif. Les participants aux deux réunions tenues à ce jour étaient (de droite) le secrétaire général de l'Église des Frères, Stan Noffsinger ; Sharon Watkins, ministre générale et présidente des Disciples du Christ ; Mary Jo Flory-Steury, secrétaire générale associée de l'Église des Frères ; et Robert Welsh, président du Conseil sur l'unité chrétienne pour les disciples.
Les dirigeants de l'Église des Frères et de l'Église chrétienne (Disciples du Christ) se réunissent pour en apprendre davantage sur les traditions de chacun, trouver des points communs de théologie et de pratique et rechercher des opportunités de travail collaboratif et de mission à l'avenir.
Les dirigeants se sont rencontrés le 9 février au Disciples Center à Indianapolis et le 21 mars au Church of the Brethren General Offices à Elgin, Illinois.
Les participants aux deux sessions étaient Sharon Watkins, ministre générale et présidente des Disciples du Christ ; Stanley Noffsinger, secrétaire général de l'Église des Frères ; Robert Welsh, président du Conseil sur l'unité chrétienne pour les disciples ; et Mary Jo Flory-Steury, secrétaire générale associée de l'Église des Frères. D'autres dirigeants du personnel national/général de Frères et Disciples ont également participé aux conversations sur la vie de la congrégation, le ministère des femmes, l'implantation de nouvelles églises et la mission mondiale.
« L'esprit que je sens entre nous… ne concerne pas nos deux églises ; il s'agit de l'Église unique et de la mission de l'Église unique », a commenté Welsh lors de la réunion du 21 mars.
Les Frères et les Disciples collaborent déjà de manière œcuménique par le biais d'organisations telles que le Conseil national des Églises et Church World Service, et participent ensemble à des ministères de missions mondiales et d'intervention en cas de catastrophe.
Les dirigeants des deux communions ont convenu de poursuivre plusieurs projets de collaboration, notamment : avoir des représentants aux principales réunions et assemblées de la vie de l'autre ; explorer ensemble de plus grandes opportunités de service et de mission pratique ; se considérer comme des partenaires principaux dans un engagement commun en faveur du rétablissement de la paix et de la justice ; et se ressourcer mutuellement dans les domaines de l'établissement de nouvelles églises et de la transformation de la congrégation.
La visite d'Indianapolis a été marquée par un moment de partage de l'histoire et des antécédents des Disciples du Christ, un aperçu de la structure et des principaux domaines de programme dans la vie de l'église, une visite du Disciples Center et un service de chapelle qui était ouvert à tout le personnel du Centre des Disciples au cours de laquelle Watkins a présidé une célébration de la Sainte Communion.
La visite à Elgin comprenait un service de chapelle dirigé par les ministères de la vie congrégationaliste de l'Église des Frères, et des employés qui travaillent dans les bureaux des Frères étaient également présents. Le service a invité les dirigeants des Disciples à se joindre aux ordonnances qui sont au cœur de la tradition des Frères de la Fête de l'Amour : un temps d'auto-examen spirituel, un lavement des pieds et un service de communion.
Se laver les pieds les uns les autres, surtout à l'approche de Pâques, est une caractéristique de la vie des Frères, tandis que célébrer la communion à une table commune a une signification particulière pour la tradition des Disciples. Watkins et Flory-Steury se sont lavé les pieds, tandis que Noffsinger et Welsh ont également partagé l'ordonnance. Toute la congrégation a ensuite partagé la communion commune.
« Cela a été merveilleux d'explorer les points communs à nos traditions. Il était particulièrement significatif de partager ensemble l'ordonnance du lavage des pieds », a déclaré Noffsinger.
"Je suis vraiment ravi de cette initiative", a déclaré Watkins à la fin de la visite des bureaux des Frères. "Il y a un sens dans lequel les efforts œcuméniques progressent bien lorsqu'il y a une connexion établie, d'individu à individu."
- Cherilyn Williams du personnel des communications de l'Église chrétienne (Disciples du Christ) a contribué à cette publication conjointe.