Ci-dessus, Wallace Cole, membre du Conseil de la mission et du ministère de l'Église des Frères, s'entretient avec un jeune soldat israélien lors du voyage de la délégation au Moyen-Orient (photo de Michael Snarr). Ci-dessous, Cole avec son nouvel ami palestinien Atta Jaber (photo de Rick Polhamus).
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Salam alaikoum. Dans un pays où cette salutation arabe signifie "La paix soit avec vous" et la salutation hébraïque "Shalom" signifie également la paix, il semble y avoir beaucoup de gens qui recherchent et peu trouvent cette paix.
Les 4 et 5 janvier, réunie sous la direction des équipes chrétiennes de pacificateurs, une délégation diversifiée s'est réunie en Israël/Palestine. Ce mélange d'individus variait en âge entre 24 et 70 ans, et allait de professeurs d'université à un plombier, et de celui qui pensait que la Bible était un mythe à celui qui était un littéraliste biblique. Cependant, nous étions unis par le désir de faire la différence.
Vous avez probablement entendu parler de la démolition de maisons palestiniennes. Et comme moi, vous êtes peut-être arrivé à la conclusion que ces maisons ont été démolies parce que les personnes qui y vivaient étaient des terroristes. En réalité, beaucoup de maisons ont été démolies parce qu'elles ont été construites sans permis. Très peu de permis sont accordés aux Palestiniens, même sur leur propre territoire, et leur population ne cesse de croître. Alors que les permis sont limités pour les maisons palestiniennes, les maisons des colonies juives continuent d'être construites sur des terres palestiniennes, et beaucoup sont vides.
Un ami que je me suis fait là-bas, Atta Jaber, s'est fait enlever deux maisons et celle dans laquelle il vit fait l'objet d'un ordre de démolition. Sa famille vit sur la terre depuis plus de 800 ans et ils ont des papiers montrant la propriété de l'époque où les autorités françaises et britanniques contrôlaient la région.
Alors que sa résidence secondaire était en train d'être détruite, Atta Jaber a été inculpé d'« agression avec un enfant ». Il avait remis son enfant de quatre mois au soldat responsable, demandant à l'officier de prendre son enfant car il n'avait pas de maison pour son fils et aucun moyen de le nourrir. Alors que l'enfant se tortillait dans les bras de l'agent, il a frappé le visage de l'agent. Bien que l'accusation n'ait pas été retenue, elle figure toujours dans le dossier de son fils.
Un ancien soldat et fondateur du groupe « Breaking the Silence » s'est adressé à notre délégation, décrivant le conflit d'émotions dans la vie d'un soldat israélien. Il avait servi à Hébron et raconté plusieurs situations qu'il avait rencontrées. L'un était un colis suspect placé à côté d'un mur pendant que son équipe effectuait sa ronde nocturne. Il a dit qu'il avait trois options; un, tirer dans le colis pour voir s'il a explosé ; deuxièmement, faire venir une équipe anti-bombes, ce qui pouvait prendre des heures ; et troisièmement, demander à un Palestinien d'aller chercher le colis. L'idée que la vie d'une personne ne valait pas plus qu'un coup d'un fusil M16, ou le temps qu'il faudrait pour qu'une équipe qualifiée vienne vérifier le paquet, était un défi pour moi.
Quelques jours plus tard, je parlais à un soldat israélien de 19 ans qui nous détenait à un point de contrôle. J'ai repensé à l'époque où j'avais 19 ans et que je servais à Fort Jackson. À cet âge, je n'aurais pas interrogé les autorités, j'avais la certitude qu'ils ne me demanderaient jamais de faire quelque chose de mal ou qui n'était pas nécessaire.
Au fur et à mesure que nous grandissons dans la foi, nous commençons à comprendre la valeur que Dieu a pour la vie humaine. Son Fils a souffert et est mort pour que nous ayons la vie. Nous savons également que lorsque la vie de quelqu'un se termine ici sur terre, il se tiendra en jugement.
Je ne pense pas avoir jamais été dans un endroit où l'hospitalité est si répandue. Dans chaque maison, on nous servait du thé peu de temps après notre arrivée et du café avant notre départ. Les enfants nous saluaient dans la rue avec « Hellooooooo. Accueillir." Un jeune couple qui nous accompagnait dans le bus de Bethléem à Jérusalem nous a invités tous les 13 chez eux, après nous avoir parlé pendant une courte période.
Jésus a dit: "J'étais un étranger et vous m'avez accueilli." Je n'ai jamais invité un groupe d'étrangers chez moi après les avoir rencontrés dans les transports en commun. J'ai une meilleure compréhension de ce qu'est l'hospitalité après ce voyage.
Alors que je descendais le mont des Oliviers, regardant la vieille ville de Jérusalem, j'ai repensé à une époque où mon Sauveur pleurait pendant qu'il faisait ce voyage. J'ai laissé mes yeux errer dans la vallée à ma gauche et j'ai regardé un mur construit à travers. On m'a dit que le mur avait été construit pour protéger les Israéliens des Palestiniens. À certains endroits, le mur divise les familles, et à d'autres endroits, il divise les fermes individuelles. Qu'il s'agisse des accords de 1948 ou de 1967 sur Israël et la Palestine, ce mur est construit bien à l'est de la ligne. Comment quelque chose qui sépare les Palestiniens des Palestiniens peut-il protéger les Israéliens ?
Si nous repensons aux 62 dernières années, nous pouvons nous souvenir de beaucoup de choses terribles qui ont été faites par les deux parties dans ce conflit, et je me demande comment je me sentirais en grandissant dans cet environnement. Est-ce que je haïrais d'autres êtres humains ? Aurais-je si peur des autres que je lancerais des pierres pour les éloigner de moi ? Est-ce que je tirerais des roquettes dans les quartiers, ou attacherais-je un engin explosif à mon corps, me tuant et tuant les autres ? Je me demande même maintenant si je construirai un mur pour me protéger de voir la douleur des personnes pour lesquelles Jésus est mort.
Je me demande, est-ce que Jésus pleure sur Son peuple aujourd'hui ?
— Wallace Cole est membre du Conseil de la mission et du ministère de l'Église des Frères. Lui et sa femme, Marty, sont les gérants du Camp Carmel à Linville, Caroline du Nord, dans le district sud-est.
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