Peu de temps après avoir assumé la direction de la Brethren Historical Library and Archives (BHLA) le 1er novembre 2010, j'ai examiné une petite boîte verte dans mon bureau intitulée « Manuscrit original au crayon du livre LIFE OF JOHN KLINE de Funk ». J'ai rapidement réalisé que je regardais le manuscrit original (partiel) écrit à la main de Benjamin Funk pour son livre, "La vie et les travaux de l'aîné John Kline".
Elder John Kline (1797-1864) était un leader et un martyr des Frères de l'époque de la guerre civile - un prédicateur, un guérisseur et un modérateur de l'Assemblée annuelle des Frères de 1861 jusqu'à son meurtre en 1864. Il a été pris en embuscade et tué le 15 juin 1864, près de son domicile dans le comté de Rockingham, en Virginie, après avoir été soupçonné d'avoir fait de fréquents voyages à travers les lignes entre le nord et le sud, alors qu'il servait les Frères des deux côtés pendant la guerre.
Selon l'histoire, Benjamin Funk aurait détruit le journal original de John Kline peu de temps après la publication de son livre en 1900. Pourquoi Funk a estimé qu'il devait le faire a toujours été sujet à spéculation et à controverse. Qu'y avait-il dans les journaux de frère Kline que Funk ne voulait pas que les autres voient ? Ainsi, cette « découverte » du manuscrit partiel au crayon de Funk et des données supplémentaires est un motif de célébration et d'examen scientifique.
Les notes dans l'encadré indiquent que le manuscrit est incomplet, ne couvrant que les entrées du journal que frère Kline a écrites de mars 1844 à août 1858. Il y a aussi du matériel supplémentaire dans le manuscrit, qui n'était apparemment pas inclus dans le livre de Funk. Ce matériel supplémentaire comprend des sermons (au moins un de Peter Nead) dont les débuts et les fins sont incomplets.
Jeffrey Bach, directeur du Young Center for Anabaptist and Pietist Studies à Elizabethtown (Pennsylvanie) College, travaille actuellement avec le matériel Funk/Kline. Le Dr Bach donnera une présentation pour le John Kline Homestead le 9 avril concernant l'histoire des Frères et de l'esclavage. Dans sa présentation, il prévoit d'aborder le manuscrit Funk/Kline. Bach est également le conférencier d'une séance d'information parrainée par le Comité historique des Frères lors de la Conférence annuelle 2011 à Grand Rapids, Michigan, le 4 juillet.
- Terry Barkley est directeur de la bibliothèque et des archives historiques des frères à l'église des bureaux généraux des frères à Elgin, Illinois.