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Ci-dessous, Kay Guyer, étudiante à Manchester College et stagiaire au programme OEP, dessine le sceau d'Alexander Mack, symbole du thème de la réunion, le cœur étant placé à l'intersection de la croix. Photos : Cheryl Brumbaugh-Cayford
Sonja Griffith (au centre, ci-dessous) a reçu le prix annuel de la diversité « Révélation 7:9 » décerné par le Comité consultatif interculturel, qui l'entoure ici d'applaudissements. Elle reçoit une accolade de Duane Grady, qui a œuvré pendant de nombreuses années au sein du ministère interculturel de la dénomination.
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« J’espère que nous avons tous hâte de nous retrouver dans un espace sacré… et de nous aimer les uns les autres », a déclaré Rubén Deoleo, directeur des Ministères interculturels, en accueillant les participants à la 13e Consultation et Célébration interculturelle de l’Église des Frères.
Ce fut une ouverture idéale pour une réunion sur le thème « Unis par la Croix de la Paix » (Éphésiens 2:14-22). Environ 100 Frères venus de tous les États-Unis et de Porto Rico se sont réunis du 28 au 30 avril à Mills River, en Caroline du Nord, accueillis par l'Église His Way Church of the Brethren/Iglesia Jesucristo El Camino et le District Sud-Est.
On Earth Peace (OEP) a proposé une journée et demie de formation à la construction de la paix. Matt Guynn, coordinateur du témoignage de paix chez OEP, a animé plusieurs sessions avec l'aide d'une équipe comprenant Samuel Sarpiya, fondateur d'église à Rockford (Illinois) et organisateur de la non-violence pour OEP ; David Jehnsen, formateur à la non-violence de la région de Columbus (Ohio) ; Carol Rose, codirectrice des opérations des Équipes chrétiennes de construction de la paix ; Bob Hunter, de l'Intervarsity Christian Fellowship à Richmond (Indiana) ; et Kay Guyer, étudiante à Manchester College et membre de l'équipe de voyage jeunesse pour la paix de 2011. Un après-midi consacré au mentorat et à l'accompagnement dans les églises a été animé par Stan Dueck, directeur des pratiques transformatrices de la dénomination.
Chaque journée comprenait un office religieux en soirée, des temps de prière, des chants de traditions variées et des moments de convivialité chaleureuse pendant les pauses et les repas préparés par l'église hôte et les bénévoles du district. Une interprétation simultanée espagnol-anglais était assurée.
Tout au long du week-end, les intervenants ont établi un lien entre la construction de la paix et les thèmes centraux du christianisme, en particulier l'amour que Jésus a exprimé pour le monde entier, symbolisé par la croix. Le secrétaire général Stan Noffsinger a par exemple accueilli l'assemblée en partageant sa conviction, tirée des Écritures : « Il n'y a pas de si, de mais ou de peut-être : aimez votre prochain comme vous-même. » Carol Yeazell, pasteure adjointe de l'église His Way, tout en énumérant les régions du monde représentées, a déclaré : « Le corps du Christ est présent partout dans le monde. Il est venu pour chacun d'entre nous. »
Guynn a décrit les sessions animées par l'OEP comme étant axées sur la « paix holistique du Christ » qui « se répercute sur les problèmes de la communauté… des problèmes où nous remettons en question les situations du monde où règnent l'injustice et la violence. »
Les participants ont étudié ensemble le Sermon sur la montagne et les Actes des Apôtres, en se concentrant sur les concepts de paix. Ils ont également découvert la théorie de la non-violence, notamment les six principes fondamentaux de la non-violence selon Martin Luther King et les trois niveaux de violence définis par Dom Helder Camara. La rencontre a permis d'identifier les obstacles à la paix, ces « briques du mur d'hostilité », et d'échanger sur la manière dont la paix du Christ peut les faire éclater. En petits groupes, les participants ont partagé leurs expériences de violence et d'oppression, se sont exercés à l'écoute mutuelle et ont prié pour la guérison.
Chaque section de la présentation de l'OEP a suscité des réactions du groupe. Nombre d'entre elles portaient sur les questions d'immigration, et les discussions ont permis d'identifier différents types de violence subis par les immigrants : exploitation économique, ciblage par les gangs et les forces de l'ordre, lois anti-immigration, raids de l'ICE, décès lors du passage de la frontière, séparations familiales, discrimination, violence liée à la drogue et perte des liens culturels et familiaux pour les enfants d'immigrants.
« Comment Dieu vous guide-t-il dans cette situation ? Comment l’amour du Christ peut-il se manifester ? » a demandé Guynn à un moment donné lors d’une séance où les participants dressaient la liste des « visages de la violence » dans leurs communautés. Quelques minutes plus tard, une femme de Caimito, à Porto Rico, a répondu : « Au nom de Dieu, le règne de la violence doit être banni de la vie humaine. »
Les sermons prononcés lors du culte abordaient également le thème de l'unité par la croix de la paix. Jehnsen, lors de l'office d'ouverture, déclara : « Nous ne pouvons participer à la violation de la création de Dieu. » Il retraça l'évolution de la théorie de la non-violence à partir du Nouveau Testament, des Églises pacifistes historiques et de l'œuvre de Martin Luther King Jr.
« Jésus est venu faire briller la lumière de l’amour, la lumière de la miséricorde, la lumière de la vérité », a prêché Hunter vendredi soir. « La vocation du chrétien est de faire rayonner la lumière » dans les ténèbres, a-t-il affirmé, en relatant des exemples d’actions non violentes qui ont mis en lumière des situations de violence et d’oppression. « L’Évangile de paix est une révolution, un lieu de réconciliation. »
Le culte de vendredi a également été l'occasion de remettre le prix de la diversité « Apocalypse 7:9 » à Sonja Griffith, ministre exécutive du district de Western Plains et cofondatrice de la Consultation interculturelle. Elle a accueilli la première consultation, qui s'est tenue en 1999.
Trois personnes ont pris la parole lors de la cérémonie de clôture célébrant la diversité ethnique : Gladys Encarnación de l’église des Frères de Long Green Valley, à Glen Arm, dans le Maryland, qui a prononcé le message en espagnol ; Timothy L. Monn, pasteur de l’église des Frères de Midland (Virginie) ; et Founa Augustin, de la communauté des Frères haïtiens de Miami, en Floride.
Augustin et Monn, par une heureuse coïncidence, ont tous deux reformulé le passage biblique en question, chacun à sa manière. « Suivre la croix dans l’unité et l’accord mutuel, par amour pour Jésus », a déclaré Augustin. Monn a projeté sa version sur un écran, en commençant par le verset 11 : « C’est pourquoi, souvenez-vous que vous qui êtes… Noirs… Hispaniques… Anglo-Américains… Haïtiens… Coréens… Amérindiens… Pennsylvaniens d’origine allemande… Vous qui étiez autrefois séparés, vous avez été rapprochés par le sang du Christ. Car il est lui-même notre paix, il a fait de tous les peuples un seul… faisant de vous tous des frères et sœurs en Christ. Vous êtes FRÈRES ! »
Le Comité consultatif interculturel qui organise la consultation comprend Founa Augustin, Barbara Daté, Rubén Deoleo (membre du personnel), Thomas Dowdy, Robert Jackson, Nadine Monn, Marisel Olivencia, Gilbert Romero et Dennis Webb. Des webinaires ont été proposés sur le site web du Séminaire Bethany par une équipe comprenant Enten et Mary Eller, David Sollenberger et Larry Glick.
Vous pouvez visionner les enregistrements sur www.bethanyseminary.edu/webcasts/intercultural2011 . Un album photo est disponible sur support.brethren.org/site/PhotoAlbumUser?AlbumID=14833&view=UserAlbum .
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