Pearl Miller, volontaire du CDS, lit avec un enfant à Joplin, Missouri, à la suite de graves tornades
Un nouveau site d'intervention pour Children's Disaster Services (CDS) est Springfield, Mass., qui a été frappé par une tornade le 2 juin. Une équipe de cinq bénévoles de CDS a commencé à y travailler à la fin de la semaine dernière en réponse à un appel de la Croix-Rouge américaine.
À Springfield, l'équipe du CDS travaille dans le refuge Mass Mutual, une arène polyvalente et un centre de congrès. « Le centre fonctionne bien », rapporte Judy Bezon, directrice adjointe du CDS.
La tornade de Springfield vient d'être "déclarée", dit Bezon, "ce qui signifie que le président l'a identifiée comme une zone sinistrée majeure, ce qui met à son tour des ressources fédérales à la disposition de ceux dont les maisons ont été détruites". Elle s'attend à ce que la FEMA ouvre huit centres de récupération après sinistre (DRC) où les gens viennent demander de l'aide. "Nous avons eu des discussions préliminaires avec les agents de liaison des agences volontaires de la FEMA sur la création de garderies dans certaines de leurs RDC", ajoute-t-elle.
Pendant ce temps, les volontaires de CDS terminent un projet pour s'occuper des enfants de familles vivant dans des abris à Joplin, Mo. Auparavant ce printemps, CDS a également servi à Tuscaloosa, Ala., après la destruction par une tornade en avril.
Les derniers volontaires du CDS quitteront Joplin aujourd'hui. Au total, 28 bénévoles du CDS y ont travaillé depuis la tornade. La réponse a duré bien au-delà du délai standard de deux semaines pour les volontaires du CDS, de sorte que de nouveaux volontaires ont été recrutés tandis que d'autres sont partis après avoir terminé leurs deux semaines. « Ces derniers jours, des volontaires du CDS qui vivaient sur place sont venus nous aider – ils ne pouvaient pas rester une semaine entière », rapporte Bezon. « Les travailleurs sociaux de la Croix-Rouge ont travaillé dur pour trouver des logements pour les dernières personnes du refuge. En général, nous partons quelques jours avant la fermeture du refuge, car le nombre d'enfants diminue.
Bezon elle-même a travaillé à Joplin jusqu'à la semaine dernière dans le cadre d'une équipe Critical Response Childcare qui a été déployée en raison du nombre élevé de décès. Cette équipe spécialement formée était "très très nécessaire dans les refuges", dit-elle. Certains des enfants des refuges de Joplin avaient besoin de soins intensifs.
Rosemary Brandenberg, volontaire du CDS, engage un enfant dans un jeu aquatique après de graves tornades à Joplin, Missouri.
Les bénévoles du CDS à Joplin ont très bien géré une situation particulièrement stressante, dit Bezon avec gratitude. « C'était une épreuve parce que les volontaires vivaient dans les abris et le travail était si difficile. Le nombre d'enfants et les besoins comportementaux étaient très intenses.
La destruction dans la région de Joplin touchée par la tornade est « tout simplement incroyable », selon les mots de Bezon. Le chemin de la tornade mesurait un mile de large et six miles de long et traversait des zones à revenu faible et moyen. "Tout sur son passage était complètement aplati", dit-elle. "Cela a l'air stérile à tous points de vue."
L'une des raisons pour lesquelles les abris de Joplin avaient été nécessaires plus longtemps que d'habitude était que les maisons endommagées continuaient d'être condamnées et démolies, forçant les familles à trouver d'autres endroits où vivre alors que tous les logements et hôtels disponibles étaient déjà pleins, explique Bezon. De nombreux résidents ont « doublé » en partageant leur maison avec des amis. Les personnes restées dans les abris étaient celles qui n'avaient pas les relations ou l'argent pour trouver d'autres endroits où vivre.
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