224e Conférence annuelle de l'Église des Frères
Pittsburgh, Pennsylvanie — 5 juillet 2010
Dans sa présentation de l'orateur du Brethren Press Breakfast, David Leiter, pasteur de l'église Green Tree des Frères à Oaks, en Pennsylvanie, a noté : « Ce qui m'impressionne le plus chez Bob, c'est son dévouement à servir l'ensemble de l'église pendant ses années de retraite. par l'enseignement et l'écriture.
S'exprimant sur le sujet "La Bible hébraïque est le fondement d'une église du Nouveau Testament", Neff a commencé par décrire son pèlerinage personnel, notant que lorsqu'il est arrivé à la Yale Divinity School, il n'avait aucune idée de ce sur quoi il se concentrerait ou de ce qu'il ferait. avec sa vie. Neff a dit qu'il pouvait vraiment dire "J'ai été sauvé grâce à l'Ancien Testament 101."
Tout ce qui a suivi dans sa carrière - professeur d'Ancien Testament au Bethany Theological Seminary, secrétaire général de l'Église des Frères, président du Juniata College - a commencé avec cette classe OT 101 enseignée par Brevard Childs.
Au début, il se sentait comme «un poisson hors de l'eau» en tant que professeur d'Ancien Testament pour une dénomination qui proclame qu'elle n'a pas d'autre credo que le Nouveau Testament. Cependant, chaque fois qu'il sortait pour prêcher et enseigner dans les églises locales, il n'emportait avec lui que le testament hébreu, qui était la Bible de l'église primitive.
"Le Premier Testament fournit le scénario du Nouveau Testament", a déclaré Neff, soulignant les références de l'Ancien Testament dans les deux premiers chapitres de Matthieu. « La place de Jésus dans l'histoire est placée en Israël et dans la lignée messianique…. Matthieu disait que le prochain grand événement dans la vie d'Israël est la naissance de Jésus.
Les quatre évangiles, a-t-il déclaré, commencent par des références aux écritures hébraïques, et il a poursuivi en donnant de nombreux autres exemples de passages du Nouveau Testament qui sont «inexplicables» sans connaissance de l'Ancien Testament. "Si nous voulons prendre Jésus au sérieux, nous ferions mieux de comprendre le récit à partir duquel il est né", a déclaré Neff.
De plus, la vie d'adoration dans le Nouveau Testament dépend des écritures hébraïques. "Il exprime une profonde dévotion qui ne peut être comprise en dehors du Premier Testament." Il s'est également concentré sur la place du Cantique des Cantiques et des Psaumes, qui faisaient partie intégrante non seulement de la vie de l'église primitive, mais qui étaient essentiels à l'hymnodie des premiers Frères.
Neff a conclu en mettant l'accent sur l'accent mis par les Écritures hébraïques sur les dépossédés et les souffrants, ainsi que sur l'intendance de la création, qui est essentielle à la compréhension que Jésus avait de son propre ministère. Cela s'incarne dans le choix de l'Écriture par Jésus lorsqu'il parla dans la synagogue de sa ville natale. « Matthieu 25, notre texte préféré, s'inscrit dans la tradition des prophètes qui ont porté le jugement sur les nations », a déclaré Neff. "Que devons-nous faire? Nourrissez les affamés, donnez quelque chose aux assoiffés, soutenez l'extraterrestre… la passion profonde pour ce ventre de la société.
Le petit-déjeuner s'est terminé par un honneur surprise pour Neff, qui ne savait pas que le nouveau livre de Brethren Press, "Le témoin de la Bible hébraïque pour une église du Nouveau Testament", a été compilé et publié en son honneur dans la tradition académique allemande d'un « festschrift. Les coéditeurs du livre – David Leiter, Christina Bucher et Frank Ramirez – lui en ont présenté un exemplaire. Plusieurs des contributeurs du livre étaient également présents.
"Être béni avec une passion est un cadeau de Dieu pour nous", a déclaré Neff en réponse. Merci beaucoup."
–Frank Ramirez est pasteur de l'église des Frères d'Everett (Pennsylvanie)
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L'équipe de presse pour la conférence annuelle 2010 comprend les écrivains Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; les photographes Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel ; le personnel du site Web Amy Heckert et Jan Fischer Bachman; et la directrice et rédactrice en chef Cheryl Brumbaugh-Cayford. Contact cobnews@brethren.org .
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