224e Conférence annuelle de l'Église des Frères
Pittsburgh, Pennsylvanie — 6 juillet 2010
Une audience « modèle » le soir du 6 juillet, lors de la Conférence annuelle 2010, a offert un premier aperçu des audiences qui auront lieu dans chacun des 23 districts de l'Église des Frères cet automne et cet hiver.
Les audiences de district font partie d'un processus de réponse spéciale mis en branle lors de la conférence de l'année dernière, lorsque les délégués ont agi sur deux points liés aux questions de sexualité humaine : "Une déclaration de confession et d'engagement" du Comité permanent des délégués de district, et " Query: Language on Same-Sex Covenantal Relationships » présentée par Beacon Heights Church of the Brethren à Fort Wayne, Ind., et le district du nord de l'Indiana.
La Conférence de 2009 a voté pour accepter les deux documents en tant qu'éléments de « réponse spéciale » à traiter en utilisant un processus pour les questions fortement controversées. La décision engage la dénomination à une conversation intentionnelle à l'échelle de l'Église axée sur la sexualité humaine.
Lors de cette audience du mardi soir, les membres du Comité permanent ont modélisé et expliqué un format qui sera utilisé pour toutes les audiences de district, le "Cadre de conversation" du document de la Conférence annuelle "Cadre structurel pour traiter les questions fortement controversées".
Larry Dentler, membre du comité permanent du district du sud de la Pennsylvanie, a présenté le format d'audience comme "le modèle Actes 15" pour la prise de décisions. "Je serais ravi si chaque membre de l'Église des Frères se retrouvait à une audience", a-t-il déclaré. "C'est un processus merveilleux." Il a qualifié les membres d'église qui peuvent choisir de ne pas participer aux audiences – ceux qui « croisent les bras et grognent » – de perdre une occasion de faire entendre leur voix.
Le format Framework for Conversation se veut « transparent dans son processus et large dans son invitation, favorisant un esprit d'ouverture, promouvant la communauté plutôt que l'uniformité et la compréhension plutôt que le débat », comme il est décrit dans le document de la conférence annuelle.
Dentler a expliqué que le format est conçu comme une réunion de deux heures pour un groupe d'environ 10 à 12 personnes. La réunion est dirigée par un animateur du Comité permanent, ou une autre personne invitée à diriger de telles audiences dans un district, qui aide à guider la discussion mais pas en tant que participant.
En plus du facilitateur, un preneur de notes doit faire partie de chaque audience. Un formulaire de réponse standard sera fourni au preneur de notes et / ou au facilitateur pour fournir des commentaires et des informations sur chaque audience afin d'aider le Comité permanent à formuler des recommandations sur les deux points à l'ordre du jour lorsqu'ils reviendront à la Conférence annuelle l'année prochaine.
Chaque audience doit suivre un plan scénarisé qui s'ouvre sur un mot de bienvenue, une opportunité pour chaque personne de se présenter, la lecture de 1 Corinthiens 12:12-27 et une prière. L'audience se poursuit ensuite par un examen du processus de réponse spéciale, des règles de base de la discussion (comme écouter et parler avec respect, et s'assurer que chaque personne a la possibilité de participer), la lecture de chaque élément d'affaires et une courte série de questions sur chaque élément de l'entreprise.
L'une des questions demandera spécifiquement ce que les participants veulent que le Comité permanent sache lorsqu'ils font leur recommandation à la Conférence annuelle de 2011, et ce qu'ils veulent que le Comité permanent fasse au sujet des deux points d'affaires.
"A la fin (d'une audience), chacun d'entre vous a la possibilité de répondre à la question, que voulez-vous dire au Comité permanent ?" Dentler a souligné.
Une question de suivi demandera aux participants comment les membres de l'église peuvent se tenir ensemble à la lumière des différences au sein du corps.
Alors que les paroles de l'animateur étaient scénarisées mardi soir, les réponses des membres du Comité permanent à l'audience « modèle » n'étaient pas scénarisées. Dentler a souligné le niveau remarquable d'honnêteté et de confiance qui a été démontré, devant un public comptant quelque chose de plus de 300 personnes, plus peut-être un public beaucoup plus large via la diffusion sur le Web. "Ces frères et sœurs étaient vulnérables avant vous ce soir", a-t-il déclaré.
Le groupe « modèle » - tous les membres du Comité permanent - a exprimé des points de vue très différents lorsqu'on lui a demandé ce qu'il voulait que le Comité permanent sache dans ce processus de réponse spéciale. Plusieurs ont fait des déclarations à l'appui du document de 1983 de la dénomination sur la sexualité humaine, tandis qu'au moins une a déclaré sans détour qu'elle ne pouvait pas le soutenir. Une personne a exprimé le besoin de "s'appuyer sur l'autorité de la parole de Dieu", tandis qu'une autre a parlé d'une fille homosexuelle, disant "Elle n'est pas une pécheresse, elle est née comme Dieu l'a voulu". D'autres ont parlé de leurs préoccupations pour l'unité et l'église, que "par le milieu nous nous tenons les uns les autres dans l'amour du Christ".
L'audience type s'est terminée par une courte période de questions et de réponses. Une question demandait si les audiences de district seraient réservées aux membres de l'église et si les gens ne devaient assister qu'à une seule. Dentler a répondu que les audiences devraient être ouvertes à tout participant actif à la vie d'une congrégation de l'Église des Frères, et que oui, les gens ne devraient assister qu'à une seule. « Nous ne voulons pas bourrer les urnes », a-t-il déclaré.
D'autres questions se sont concentrées sur le processus, par exemple dans certains grands districts, comment suffisamment d'audiences peuvent être offertes si les groupes sont limités à 10 à 12 personnes, et quel devrait être le moment des audiences, en particulier si l'on doit participer à une étude biblique de réponse spéciale avant assister à une audience.
Une question plus substantielle a demandé si les membres du Comité permanent seront en mesure de mettre de côté leurs propres sentiments, car ils prennent en considération les réponses reçues de toute la dénomination.
« Nous ne pouvons pas le faire seuls », a répondu un membre du Comité permanent. "Nous ne pouvons pas le faire sans le Saint-Esprit."
Une fois l'audience modèle terminée, la salle s'est rapidement divisée en petits groupes de personnes engagées dans une conversation sérieuse. Chaque membre du Comité permanent a été rapidement entouré de ceux qui voulaient poser plus de questions ou exprimer des préoccupations.
Il s'agissait de la deuxième audience de réponse spéciale à être offerte lors de la conférence annuelle de 2010. Une audience le samedi soir 3 juillet a modélisé une session d'étude biblique que les congrégations sont encouragées à utiliser pour préparer les membres à participer aux audiences de district. Le comité des ressources d'intervention spéciale a également offert une séance d'information pendant la conférence.
Pour obtenir des ressources sur le processus de réponse spéciale, rendez-vous sur www.cobannualconference.org/special_response_resource.html , où il y a des liens vers l'étude biblique préparée par le Comité des ressources de réponse spéciale, une chronologie détaillée du processus de réponse spéciale et le document de la Conférence annuelle qui guide le processus - le "Cadre structurel pour traiter les questions fortement controversées".
–Cheryl Brumbaugh-Cayford est directrice des services d'information de l'Église des Frères
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L'équipe de presse pour la conférence annuelle 2010 comprend les écrivains Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; les photographes Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel ; le personnel du site Web Amy Heckert et Jan Fischer Bachman; et la directrice et rédactrice en chef Cheryl Brumbaugh-Cayford. Contact cobnews@brethren.org .
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