224e Conférence annuelle de l'Église des Frères
Pittsburgh, Pennsylvanie — 4 juillet 2010
Marlys Hershberger, pasteur de l'église des Frères de Hollidaysburg (Pennsylvanie), a prêché pour le service du dimanche matin sur le thème "Vivre dans l'expectative". Photo de Glenn Riegel |
Prédicateur: Marlys Hershberger, pasteur de Hollidaysburg (Pennsylvanie) Église des Frères
Texte : Luke 1: 26-55
Marie était donc enceinte ! On peut dire enceinte, avec enfant, portant ou portant un enfant. « Attendre » est particulièrement approprié parce que l'on vit dans l'expectative, en attendant un jour spécial d'accomplissement. Attente - un temps d'attente, d'anticipation, d'anxiété, voire de peur.
Mes souvenirs de grossesse les plus forts sont des moments de peur et de questionnement.
• Est-ce que je serai capable de faire ça correctement, eh bien—la grossesse, la naissance ? ! Oh, quel genre de mère serai-je? Serai-je une déception, surtout pour mes enfants ?
• Avec mon premier enfant, j'ai suivi des cours d'accouchement. J'ai appris à prendre soin de mon corps et du bébé qui grandit à l'intérieur. Mon mari et moi avons appris à attendre lorsque les douleurs de l'accouchement viendraient. Promenez-vous, respirez – les douleurs de l'accouchement dureraient longtemps. Mais mon travail a commencé des jours plus tôt et les douleurs sont venues vite et durement. Quelle mauviette, pensai-je. Si c'est le début, je n'y arriverai jamais. Je rampais sur le sol de douleur pour finir d'emballer une brosse à cheveux. En moins d'une heure, nous étions dans le service de maternité local et la tête de Jeremy était prête à passer quand la première infirmière a vérifié !
• Avec le deuxième enfant, Stephen, je suis allé voir un médecin et un hôpital plus loin. Préoccupée par un travail encore plus rapide et plus rapide, j'ai demandé au Dr Grabb ce qu'il fallait faire si le bébé commençait à venir trop vite. "Maintenant, ne vous précipitez pas," dit-il. « Plus de personnes meurent d'accidents de voiture que de naissances. Si ce bébé veut tellement venir, il sortira tout de suite.
• Au cours de ma troisième grossesse, j'ai eu peur lorsque, lors d'une visite, le médecin a écouté et écouté, puis a écouté davantage les battements du cœur, déplaçant le stéthoscope tout autour de mon ventre allongé. Finalement, après ce qui sembla être une éternité, il posa le stéthoscope et dit : « Eh bien, tu vas avoir des jumeaux. Soulagé que rien n'allait mal, je ris. Mon mari Terry était une force forte, calme et apaisante dans tout cela, jusqu'à ce qu'il entende la nouvelle des jumeaux. Mais c'est son histoire à raconter.
Attendant! Quarante semaines d'anticipation. Quarante — ce nombre biblique d'épreuves supportées, d'attente. Quarante semaines de vie dans l'attente alors que la transformation a lieu - alors qu'une nouvelle vie se développe à l'intérieur, se prépare à se manifester, à être révélée.
Mais ce n'est certainement pas un temps passif. C'est plutôt une période d'attente active, attentive à une bonne alimentation et à un équilibre entre repos et exercice, recherchant des conseils d'experts et partageant des idées avec tous ceux qui écouteront.
C'est une période d'anticipation, remplie d'espoir. Une graine est plantée et dans l'obscurité de l'utérus une nouvelle vie se forme. Il y a de nouvelles possibilités.
Le centre de la vie se déplace. Chaque décision est prise à la lumière de l'enfant, en tenant compte du moment actuel de la formation, ainsi que du futur jour de naissance.
Marie réfléchissait aux paroles de l'ange, perplexe. Tellement troublé, l'ange prit la parole. « N'aie pas peur, Marie, dit-il. Quelles étaient les peurs de Mary ? Quelles étaient ses questions ? Sa question évidente, enregistrée, était « Comment ? Comment cela va-t-il se passer ?
Mais avec la réponse mystérieuse de l'ange concernant l'activité de l'Esprit Saint, Marie a consenti à cette convocation, à ce ministère. "D'accord. Je suis ici. Qu'il en soit ainsi." Un « oui » audacieux et audacieux.
Pourquoi Marie ? nous nous demandons. Il n'y a pas de réponse claire dans le texte si ce n'est que Marie était ouverte à Dieu et à l'action du Saint-Esprit. Elle était disposée à faire confiance à Dieu pour être dans cette nouvelle situation et la rendre bonne, la rendre juste - apportant un bon résultat aux graines qu'il avait plantées.
Elle a cherché le soutien d'une sœur dans la foi et c'est dans sa rencontre bénie avec l'esprit avec Elizabeth que Marie a éclaté dans ce qu'on appelle «le chant de Marie» ou «le Magnificat», qui signifie «l'expression de la louange». Mary a fait preuve d'un savoir remarquable dans ses paroles. Barbara Brown Taylor dit: «Son bébé n'est pas plus gros qu'un ongle du pouce, mais déjà elle récite ses réalisations. . . Sa foi est dans les choses qu'on ne voit pas, la foi qui lui vient de l'extérieur d'elle-même, et c'est pourquoi nous l'appelons bienheureuse. 1
Marie comprit qu'elle portait le Christ, le sauveur d'Israël, le sauveur de toutes les nations, le nouveau accomplissant l'ancien. « Dieu se souvenant des alliances respectées et tenant les promesses faites »2 — paix, justice, fin de l'oppression, amour démesuré et miséricorde — le royaume de Dieu est venu. Et bien que Marie ne puisse pas savoir exactement comment Dieu accomplirait tout cela, elle était disposée à abandonner sa peur, à obéir à l'appel de Dieu et à laisser Dieu faire de grandes choses, en elle et à travers elle.
Notre ministère en tant qu'église à l'époque actuelle est-il très différent de celui de Marie ? Eh bien, nous vivons comme Marie à l'âge du "déjà et pas encore". Nous vivons à une époque où le royaume de Dieu a été inauguré, révélé dans la vie, la mort et la résurrection de Jésus le Christ et pourtant à une époque où le royaume de Dieu n'est pas encore présent dans toute sa plénitude. Tout n'est pas encore restauré et remis en ordre. Nous habitons dans ce monde de la création de Dieu qui regorge de folie, de chaos et d'auto-indulgence.
L'apôtre Paul utilise le langage de la grossesse et de l'accouchement pour décrire notre ministère à cette époque. Dans le huitième chapitre de Romains, Paul dit : « Toute la création a soupiré dans les douleurs de l'accouchement jusqu'à présent », et nous aussi, qui avons reçu les prémices de l'Esprit, « soupirons intérieurement » (Romains 8 :22-23). Lee Camp écrit, dans son livre "Mere Discipleship", "Seule la douleur d'une mère en travail avec un enfant suffit pour comprendre la nature de l'existence actuelle de la création et de l'église."
Il poursuit en comparant notre expérience de cet âge
« à celle d'une mère, disons enceinte de huit mois, au téléphone avec une vieille amie qui avait appris la nouvelle de la grossesse, mais ne connaissait pas la date prévue de l'accouchement : 'Tu as encore ton bébé ?!' pourrait demander le vieil ami. A quoi la mère penserait sans doute : « Oui ! - bien sûr, j'ai un bébé, dont je me souviens à chaque voyage fréquent pour soulager ma vessie, ou chaque fois que la chère décide de se retourner dans l'utérus, ou chaque fois qu'elle ratisse ses doux petits bras sur mon ventre.' Mais encore une fois, elle n'a pas encore son bébé. Rester enceinte de huit mois indéfiniment ne serait rien de moins qu'un supplice. Alors elle attend le jour — et le jour vient, avec douleur et larmes. Le corps de la mère se transforme et tout change. Les pleurs font place au rire, les jurons font place à la joie, les gémissements font place à la vie. En attendant, la future maman doit vivre en respectant le jour. Vivre sans respecter le jour serait tout simplement désastreux. Une mère enceinte est déjà une mère. Quelle horreur pour une mère enceinte de vivre une vie dissolue, [dépravée, complaisante], de ne se soucier ni de son corps ni du bébé qu'elle porte, ou de maltraiter son corps. De la même manière, l'église vit en respectant le jour - le royaume n'est pas encore pleinement présent, mais il est déjà là - et vivre autrement n'est rien de moins que désastreux.3
Nous vivons dans une période de grossesse. Un temps d'attente, d'anticipation. Un temps d'écoute de notre condition et de l'œuvre de Dieu dans sa création.
Notre ministère en tant qu'église est-il très différent de celui de Marie ? Ne sommes-nous pas aussi appelés à vivre enceintes, hommes et femmes, jeunes et vieux ? Jan Richardson est d'accord, disant : « Nous sommes un peuple enceinte, car Dieu appelle chacun de nous à enfanter le Christ. »4
C'est dans le témoignage de la Bible, le témoignage de nos ancêtres spirituels qui ont vécu l'appel de Dieu depuis l'époque de la Palestine du 1er siècle, même beaucoup d'entre nous, qu'il nous est encore demandé de faire place à Dieu dans nos vies. Lorsque nous acceptons l'appel de Dieu, nous devenons enceintes du Dieu intérieur par l'œuvre du Saint-Esprit. Et puisque c'est en Jésus que nous connaissons Dieu le plus pleinement, Jésus le Christ devient notre centre de vie. Chaque décision est prise à sa lumière.
Attentifs à la nouvelle vie qui grandit en nous, nous sommes à notre meilleur lorsque nous sommes dans une attente active et pleine d'attente - attentifs à l'alimentation du corps et de l'âme, vivant avec un équilibre sain entre repos et exercice, recherchant la compréhension et partageant nos idées - nourrissant une nouvelle vie pleine de promesses.
Au temps de Dieu, nous présentons le Christ à toute la création, partageant la bonne nouvelle du salut et de la vie nouvelle. Je fais naître Christ ici, vous là-bas, ma congrégation là-bas, votre congrégation là-bas, puis moi encore, puis vous et vous. Des trucs réels qui changent la vie : aider les gens à voir leur valeur, une valeur qui vient du dessein créatif de Dieu pour eux—pas de leur apparence, de leur vie amoureuse, de leur compte bancaire, de leur pouvoir dans le monde ; aider les gens à se pardonner et à s'aimer à la lumière de la grâce étonnante de Dieu ; aider les gens à découvrir leurs dons et leur donner l'occasion d'appliquer leurs dons et d'expérimenter une satisfaction et une plénitude réelles, sans empêcher le Saint-Esprit de se manifester et d'agir dans leur vie ; aider les gens à revoir la beauté et la valeur d'une vie centrée sur Christ dans un nouveau siècle, obéissant à la volonté et aux voies de Dieu telles qu'elles nous sont transmises dans les Écritures et la révélation continue du Saint-Esprit. Dieu a choisi de travailler à travers Marie et vous et moi et nous vivons son royaume sur terre. Nous sommes capables parce que Dieu est capable.
Hésitant, effrayé, incertain de l'appel de Dieu pour vous ? Marie s'est tournée vers une sœur de foi pour l'assurance et l'Esprit l'a bénie avec une perspicacité au-delà de sa connaissance. Nous, Frères, nous réunissons en tant que communautés de foi dans nos églises et en ce lieu et lorsque nous concentrez-vous sur Jésus le Christ—qui demeure dans nos ventres de femmes enceintes, notre centre - nous trouvons la perspicacité et la force au-delà de nous-mêmes. Écoutez les histoires de foi partagées dans nos services de culte, nos rapports, nos séances de réflexion et nos programmes de repas cette semaine. Consultez la littérature dans les nombreux kiosques et engagez la conversation avec les personnes impliquées dans les ministères qu'elles représentent. Célébrez les façons dont Dieu crée une nouvelle vie parmi nous et autour de nous.
Dieu nous appelle, nous demande de permettre à sa semence de tomber sur nous, de nous remplir, de faire naître la nouvelle vie de paix, de justice, d'amour et de miséricorde extravagants, semant son royaume sur la terre comme au ciel.
Ça y est, juillet déjà. Avez-vous vu la croissance des champs lors de vos voyages ici ?
« Un juillet, un fermier était assis devant sa cabane, fumant sa pipe en épi de maïs. Arrive alors un étranger qui demande : « Comment va votre coton ?
” 'Je n'en ai pas', fut la réponse. 'Je n'en ai pas planté. 'Fraid du charançon de la capsule.'
” 'Eh bien, comment va ton maïs?'
” 'Je n'en ai pas planté. 'Fraid o' sécheresse.'
” 'Et tes pommes de terre?'
” 'Je n'en ai pas. Scarert o' tater bugs.'
« L'inconnu a finalement demandé : 'Eh bien, qu'as-tu planté ?'
« Rien », répondit le fermier. "J'ai juste joué la sécurité." "5
Mary aurait pu jouer la sécurité. Elle aurait pu dire : « Oh, Gabriel, Dieu demande trop. J'ai besoin d'en savoir plus avant d'assumer ce ministère—cette grossesse. Non, je ne le ferai pas. Au lieu de cela, elle a dit: "Oui, je le ferai."
Dieu est à l'œuvre pour apporter la libération et la guérison d'une création gémissante. Dieu peut faire pour nous, et à travers nous, ce que nous ne pourrions jamais faire nous-mêmes. Dieu cherche à agir comme Dieu en nous, dans le Christ que nous portons, par l'œuvre du Saint-Esprit.
Puissions-nous vivre avec audace, dans une attente reconnaissante et joyeuse, en respectant le jour où toute la création connaîtra la plénitude du règne de Dieu.
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1 Barbara Brown Taylor, citée dans « Sacred Journeys » de Jan Richardson, p. 31.
2 Fred Craddock, « Luke », dans « Interprétation », p. 23-24
3 Lee C. Camp, « Le simple discipulat : le christianisme radical dans un monde rebelle », Brazos Press, 2008, p. 71.
4 Jan Richardson, « Voyages sacrés », Upper Room Books, 1996, p.19.
5 James S. Hewett, « Illustrations illimitées », Tyndale, 1988, p. 204.
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L'équipe de presse pour la conférence annuelle 2010 comprend les écrivains Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; les photographes Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel ; le personnel du site Web Amy Heckert et Jan Fischer Bachman; et la directrice et rédactrice en chef Cheryl Brumbaugh-Cayford. Contact cobnews@brethren.org .
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