223e Conférence annuelle de l'Église des Frères
San Diego, Californie - 28 juin 2009
Lectures bibliques : 1 Jean 4 :13-21, Luc 7 :1-10
L'histoire de la guérison de l'esclave du centurion est une histoire transculturelle ou interculturelle. Dans cette histoire, il y avait un croisement des différences de classe - le centurion faisait tout cela pour son esclave. Il y avait un croisement de différences de pouvoir entre le centurion et la communauté juive qui était contrôlée par les Romains. Il y avait un croisement de différentes religions les Romains et les Juifs. Ce qui a permis à toutes les personnes différentes de travailler à travers leurs différences culturelles afin d'amener Jésus à guérir l'esclave du centurion, c'est l'amour et la confiance. Comme nous l'avons lu dans notre première leçon de 1 Jean, « Il n'y a pas de peur dans l'amour. Mais l'amour parfait chasse la peur, car la peur est liée à la punition.
La partie la plus inhabituelle de l'histoire était qu'il n'y avait aucun élément de peur ou de punition exprimé dans cette histoire. Imaginez la tension qui aurait pu exister entre le centurion et ses soldats, et la communauté juive. Il aurait pu y avoir beaucoup de peur parmi les anciens juifs que le centurion a envoyés pour parler à Jésus. S'ils ne faisaient pas ce que le centurion leur recommandait de faire, ils pouvaient être punis. Les anciens juifs n'ont pas dit à Jésus : « Si tu n'y vas pas, nous serions punis pour ne pas avoir accompli notre mission. Non, ils se souciaient réellement du centurion et de son esclave. Ils supplièrent Jésus en disant : "Cet homme mérite que tu fasses cela, car il aime notre nation et a construit notre synagogue." Il n'y avait pas de peur.
Le centurion aurait pu utiliser son pouvoir pour faire venir Jésus directement. De son propre aveu, il a dit : « Car je suis moi-même un homme sous autorité, avec des soldats sous moi. Je dis à celui-ci, 'Allez', et il s'en va; et celui-là, 'Venez', et il vient. Je dis à mon serviteur : 'Fais ceci', et il le fait. Alors pourquoi ne pas aller directement à Jésus qui était un Juif sous le contrôle de l'autorité romaine ? Le centurion pouvait facilement envoyer ses soldats pour escorter Jésus chez lui et lui ordonna de guérir son esclave. Le centurion avait certainement le pouvoir d'évoquer la peur pour obtenir ce qu'il voulait au moins faire venir Jésus. Non, aucune peur n'a été utilisée. Parce qu'au cœur de l'histoire se trouvait l'amour. Et l'amour chasse la peur.
Tout d'abord, le centurion devait avoir aimé cet esclave, ce qui était inhabituel. Les esclaves étaient des propriétés, si l'un mourait, il pouvait en obtenir un autre. Pourquoi avez-vous traversé tous ces ennuis pour un humble esclave ? L'amour devait être au centre de cette relation. Ensuite, il y a eu la confiance établie entre le centurion et la communauté juive. De toute évidence, ils avaient déjà travaillé ensemble. Le centurion avait construit la synagogue pour la communauté juive. Dans cette relation de confiance, le centurion a pu être vulnérable et a exprimé son besoin de l'aide de Jésus. Dans cette relation de confiance, les anciens juifs allaient volontiers au nom du centurion pour parler à Jésus. La confiance leur a permis d'exprimer leur amour l'un pour l'autre. C'est pourquoi il n'y avait pas de peur dans cette histoire, parce que l'amour chasse la peur.
Non seulement le centurion n'a pas utilisé son pouvoir d'évoquer la peur pour obtenir ce qu'il voulait, mais il s'est en fait abaissé d'une manière très humble lorsque Jésus s'est approché de sa maison. Il envoya des amis dire à Jésus : « Seigneur, ne te dérange pas, car je ne mérite pas que tu entres sous mon toit. C'est pourquoi je ne me suis même pas estimé digne de venir à vous. Mais dis un mot, et mon serviteur sera guéri.
Jésus le félicita alors pour sa foi et lorsque ses amis retournèrent à la maison du centurion, le serviteur se portait bien. Que voulait dire Jésus quand il a dit : « Je vous le dis, je n'ai pas trouvé une si grande foi même en Israël » ?
Cette foi a quelque chose à voir avec l'amour du Centurion pour son serviteur. Cela a quelque chose à voir avec sa volonté de travailler avec la communauté juive sur laquelle il avait autorité. La foi a quelque chose à voir avec sa volonté de lâcher prise et de ne pas utiliser son pouvoir pour arriver à ses fins, mais d'utiliser sa relation, en s'humiliant et en laissant ceux qui avaient moins de pouvoir exercer leur pouvoir.
Dans mon travail avec des congrégations multiculturelles, les questions de pouvoir et de peur ont toujours été au cœur des conflits impliqués. Passer de la peur à la construction de la confiance et de l'amour entre les différents groupes culturels est essentiel pour que toute congrégation multiculturelle devienne une communauté fidèle.
J'ai été invité à consulter une congrégation. La demande initiale était que je les aide à trouver des moyens d'attirer plus de jeunes. En arrivant à l'église, j'ai remarqué qu'il y avait beaucoup de jeunes autour de l'église, jouant au basket, riant et parlant sur les marches de l'église. Je me suis dit : « Il y a beaucoup de jeunes ici ; pourquoi me demandent-ils de les aider à accroître leur ministère auprès des jeunes ?
Je suis entré dans la salle de réunion et j'ai été accueilli par le groupe de dirigeants. J'ai remarqué que ce groupe avait tous 65 ans ou plus et qu'ils étaient tous des Américains d'origine européenne. Je me suis souvenu juste là que les jeunes à l'extérieur étaient des Américains d'origine coréenne. Alors que je les entendais parler de leurs problèmes, j'ai commencé à voir l'image plus complète. Ils cherchaient des jeunes qui leur ressemblaient quand ils étaient jeunes. Cependant, le quartier avait changé et autour de leur église, il y avait maintenant principalement des Américains d'origine coréenne. L'église avait en effet ouvert ses portes pour permettre au groupe coréen d'y adorer.
Lorsque le sujet a été abordé, beaucoup se sont plaints de la fraternité coréenne : ils sont bruyants, ils traînent à l'église toute la journée du dimanche, ils ne ramassent pas leurs bêtises, ils ne contribuent pas assez en nombre, etc. peu d'interactions entre les deux groupes, sauf qu'occasionnellement le groupe coréen venait au service anglophone pour rendre compte de leur ministère en pleine croissance.
Au cours de la réunion de consultation, j'ai étudié les Saintes Écritures avec eux et, ce faisant, je les ai rassurés sur le fait que ce n'était pas de leur faute si leur communauté anglophone diminuait et qu'ils avaient fait de leur mieux. Et plus important encore, Dieu les aimait toujours. J'ai alors suggéré qu'ils fassent une retraite d'une journée au cours de laquelle les deux communautés linguistiques viendraient et auraient un dialogue significatif menant à une compréhension mutuelle et à la collaboration. Ils étaient d'accord.
Lors de la retraite, après avoir passé beaucoup de temps à instaurer la confiance par l'étude de la Bible, les prières et un processus de dialogue de base, j'ai invité les deux groupes à se séparer en groupes linguistiques et à discuter : à quoi ressemblait l'église il y a 15 ans ? Et à quoi ressemble l'église maintenant?
Les Coréens sont revenus et ont rapporté qu'il y a 15 ans, ils étaient en Corée et que tout le monde parlait coréen, qu'ils soient à l'église, dans la rue ou au travail. Lorsqu'ils ont immigré dans ce pays, le monde anglophone n'était pas très amical avec eux. Ainsi, l'église était maintenant un endroit où ils pouvaient recréer la Corée. Ils étaient très reconnaissants de pouvoir adorer ici et c'est pourquoi ils sont restés autour de l'église toute la journée, car le lundi venu, ils ont dû à nouveau affronter le monde anglophone. Ainsi, chaque fois qu'ils baptisaient un grand nombre de personnes, ils se précipitaient vers la congrégation anglophone et les remerciaient de leur avoir permis d'utiliser l'église. Ils craignaient que s'ils ne réussissaient pas, le groupe anglophone les fasse partir.
Le groupe anglophone a rapporté qu'il y a 15 ans, l'église était pleine. Ils étaient forts de 2,000 600 personnes et maintenant ils n'avaient plus que XNUMX personnes le dimanche. Ils ont raté le bon vieux temps où il y avait beaucoup de jeunes. Ils sont devenus vulnérables et ont partagé leur douleur et leur tristesse. Ils avaient peur de perdre leur église si cette tendance se poursuivait.
En écoutant les histoires des autres, ils ont nommé les problèmes qui étaient à l'origine de leurs conflits. Le problème pour la congrégation anglophone concernait la perte et le chagrin. Ils devaient trouver un moyen de transmettre leur héritage dans l'église. Le problème pour les coréens était d'être accepté dans un monde hostile.
À la suite de ce dialogue, l'église a décidé de créer un programme appelé « Adoptez un grand-parent ». Chaque famille coréenne qui avait un enfant qui parlait anglais adoptait un ou deux membres de la congrégation anglophone comme grands-parents. De cette façon, le besoin de transmettre l'héritage était satisfait, et le besoin d'acceptation et d'apprentissage de la culture des États-Unis serait également satisfait.
Comment aider une communauté multiculturelle à passer de la peur à l'amour ? Des conflits et tensions interculturels à la coopération mutuelle faisant le ministère ensemble ? Cela commence par l'amour. Et l'amour chasse la peur.
Nous commençons par reconnecter les puissants avec l'amour de Dieu. Nous devons les aider à se rappeler comment Dieu les a aimés personnellement et en tant que communauté. Nous le faisons en les aidant à se remémorer l'histoire bénie de l'église. Nous le faisons en enseignant et en étudiant les Écritures avec eux. Nous le faisons en les aidant à réaffirmer l'amour de Dieu pour eux dans le passé et que Dieu est toujours présent et les aime, indépendamment de la façon dont ils ont « réussi » à faire le ministère de Dieu. Dans la première lettre de Jean, il dit : « Nous aimons parce que Dieu nous a aimés le premier. C'est ainsi que nous préparons le groupe historiquement puissant à entrer dans une communauté multiculturelle.
La deuxième étape consiste à les aider à faire suffisamment confiance à Dieu pour abandonner leur pouvoir et écouter les autres, comme le centurion, qui s'est humilié à l'approche de Jésus et a cru que Jésus utiliserait son pouvoir pour guérir son serviteur bien-aimé.
Nous devons créer un environnement dans lequel les puissants d'une communauté multiculturelle peuvent être vulnérables, abandonner leur pouvoir et écouter les autres. Nous devons également aider les plus démunis à partager leur expérience et à exprimer leurs préoccupations. Et dans l'humiliation des puissants et l'autonomisation des impuissants, la peur se dissipe et la confiance se construit, et la guérison se produit. En fin de compte, nous devons avoir confiance que Jésus utilisera son pouvoir de guérison pour nous rétablir.
Amen.
–Eric HF Law est un prêtre épiscopal ordonné et un auteur et consultant dans le domaine du ministère multiculturel.
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L'équipe de presse pour la conférence annuelle 2009 comprend les écrivains Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; les photographes Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel, Ken Wenger ; personnel Becky Ullom et Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, éditrice. Contact cobnews@brethren.org.