223e Conférence annuelle de l'Église des Frères
San Diego, Californie - 28 juin 2009
La conférence annuelle a agi sur deux points d'affaires liés aux questions de sexualité humaine aujourd'hui, après avoir passé la plupart des après-midi des 27 et 28 juin à discuter des points "Une déclaration de confession et d'engagement" et "Requête : Langage sur les relations conventionnelles entre personnes de même sexe".
L'action de la conférence annuelle a déclenché au moins deux ans de conversation intentionnelle à l'échelle de la dénomination sur les deux documents. Les délégués ont voté pour accepter les deux comme éléments de "réponse spéciale" à traiter en utilisant le processus récemment révisé pour les questions fortement controversées, qui a été adopté hier (voir l'histoire, "Les délégués adoptent la révision du document pour traiter des questions fortement controversées").
Ce faisant, la Conférence a rejeté une recommandation du Comité permanent des délégués de district de reporter la question à une date ultérieure.
"Une déclaration de confession et d'engagement" est venue du Comité permanent de l'année dernière, abordant la question de l'homosexualité comme une question qui "continue d'apporter des tensions et des divisions au sein de notre corps", avouant que "nous ne sommes pas d'accord sur cette question", et déclarant que l'article de 1983 de l'église Human Sexuality from a Christian Perspective "reste notre position officielle". La déclaration reconnaît les tensions entre les différentes parties de l'article de 1983, confesse "la méchanceté et les combats" sur la question et appelle l'église à mettre fin aux comportements non chrétiens.
"Query: Language on Same-Sex Covenantal Relationships" de Beacon Heights Church of the Brethren à Fort Wayne, Ind., et le district du nord de l'Indiana demande "si c'est la volonté de l'église que ce langage sur les relations homosexuelles se poursuive pour guider notre voyage ensemble », faisant référence à une phrase de l'article de 1983 selon laquelle les relations contractuelles entre personnes de même sexe ne sont « pas acceptables ».
Les représentants du Comité permanent Larry Dentler et Janice Kulp Long ont présenté les recommandations du comité sur les deux points. Long fait également partie de l'équipe pastorale de l'église des Frères de Beacon Heights, qui a envoyé la requête.
«Nous sommes un groupe diversifié, tout comme les délégués de nos congrégations sont diversifiés», a déclaré Dentler, qui a rapporté que l'année dernière, après que le Comité permanent a adopté sa déclaration, il s'est senti «étonné que nous puissions être unanimes… parce qu'il y avait des personnes de toutes les perspectives théologiques .” Après de nouvelles discussions cette année, il s'est rendu compte que "certains d'entre nous voyaient les choses de différentes manières". Certains membres du Comité permanent voient dans la déclaration le fait que le document de 1983 est celui auquel « nous devons nous en tenir », a-t-il expliqué, tandis que d'autres voient le document de 1983 comme simplement « ce que nous avons », et que le document de 1983 ouvre vraiment plus d'opportunités. pour discuter.
"Les perspectives des autres m'aident à mieux me comprendre et à mieux comprendre notre corps (d'église)", a déclaré Long. "Notre dénomination ne peut trouver un chemin à travers la rupture actuelle que si nous cherchons ensemble la lumière de Dieu."
Elle a également précisé que l'église de Beacon Heights avait l'intention, avec la question, de demander simplement : "À quelles paroles concernant les relations d'alliance Dieu pourrait-il nous conduire aujourd'hui ?"
Le débat sur les deux points a été long et marqué par des files d'attente aux micros, de nombreuses personnes souhaitant prendre la parole. Un groupe de jeunes adultes a lu une déclaration au micro appelant au soutien et à l'inclusion des personnes gaies, lesbiennes, bisexuelles et transgenres. D'autres expressions allaient de l'affirmation d'une conversation intentionnelle à l'échelle de la dénomination, à l'engagement envers l'autorité biblique et les enseignements de la Bible sur l'homosexualité, à la lassitude face au temps et à l'énergie déjà consacrés à la question. Certains ont exprimé le désir de rouvrir immédiatement la déclaration de 1983. Plusieurs orateurs ont déclaré qu'il serait impossible pour toute l'Église de parvenir à un accord.
"Il arrive un moment où vous devez accepter de mettre les choses au repos", a déclaré James Myer, pasteur à White Oak Church of the Brethren à Manheim, en Pennsylvanie, et dirigeant de la Brethren Revival Fellowship. Il s'est prononcé en faveur de la recommandation d'une conversation confessionnelle, mais "avec une certaine réticence", a-t-il dit, car l'église y travaille déjà depuis 30 ans. Il a dit que son soutien est venu de l'observation du processus du Comité permanent dans la création de sa déclaration, "qu'il était possible à ce jour et à l'heure de proposer quelque chose qui a reçu l'approbation unanime".
L'organisme délégué a également connu une certaine confusion lorsqu'il a traité des motions visant à permettre que les deux points soient traités ensemble. Les points sont venus à la Conférence comme des affaires distinctes, avec la « Déclaration de confession et d'engagement » à l'ordre du jour juste avant la question, mais les recommandations du Comité permanent sur les deux ont été présentées ensemble. Une motion qui aurait amené la question à être examinée lors de la discussion du premier point n'a pas satisfait à l'exigence de vote des deux tiers.
Une décision sur la « Déclaration de confession et d'engagement » l'a acceptée comme déclaration de réponse spéciale, en utilisant le processus pour traiter des questions fortement controversées. Lorsque les délégués sont passés à la question comme prochain point à l'ordre du jour, après quelques discussions supplémentaires, la Conférence a adopté une motion selon laquelle la préoccupation de la question soit acceptée et son intention soit combinée avec la déclaration de confession dans le processus des questions fortement controversées.
Un amendement n'a pas été proposé lors du processus de réponse spécial pour que les directives de la salle d'exposition de la Conférence annuelle « soient appliquées de manière cohérente à toutes les demandes d'espace d'exposition de groupes de l'église qui sont amenés à être en désaccord avec certaines politiques confessionnelles ».
–Cheryl Brumbaugh-Cayford est directrice des services d'information de l'Église des Frères.
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L'équipe de presse pour la conférence annuelle 2009 comprend les écrivains Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; les photographes Glenn Riegel, Ken Wenger, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Kay Guyer ; personnel Becky Ullom et Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, éditrice. Contact cobnews@brethren.org.