"Célébrer le 300e anniversaire de l'Église des Frères en 2008"
« …Vous aussi, vous êtes spirituellement édifiés ensemble pour devenir une demeure pour Dieu » (Ephesians 2: 22).
MISE À JOUR SUR LES CONVERSATIONS ENSEMBLE
1) Aperçu des conversations Together à publier sous forme de livre.
2) Une histoire tirée des conversations d'Ensemble : « L'huile de salade et l'Église ».
PROCHAINS ÉVÉNEMENTS
3) Nouvelles dates annoncées pour la conférence annuelle 2009.
4) Les frères sont appelés à la prière pour Christian Peace Witness for Iraq.
5) Le Conseil général doit rencontrer le Conseil de l'ABC et le Conseil de la conférence annuelle.
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1) Aperçu des conversations Together à publier sous forme de livre.
Un aperçu des réponses du processus de conversation Together a été rassemblé et sera publié sous la forme d'un livre et d'un guide d'étude de Brethren Press. Plus tôt ce mois-ci, un rapport initial des réponses du processus Together a été discuté lors d'une réunion du Conseil des exécutifs de district et lors de la réunion finale du comité directeur Together les 14 et 15 février.
La conversation Ensemble a été initiée en 2003 par une déclaration des dirigeants du district identifiant la fragmentation dans l'Église des Frères et appelant à une conversation "concernant qui, dont et ce que nous sommes". Depuis lors, un groupe de dirigeants et d'employés des agences de la Conférence annuelle et des représentants des exécutifs du district ont planifié et promu Ensemble en tant que discussion à l'échelle de la dénomination. Depuis ses débuts, l'intention générale de l'œuvre a été d'aider à provoquer un renouveau de l'église. Des conversations ensemble ont été lancées lors d'un rassemblement de représentants de district en février 2006, et se sont poursuivies avec des rassemblements en petits groupes dans de nombreux lieux à travers la dénomination.
Un premier aperçu des réponses et des observations de Together a été préparé par Steve Clapp, président de Christian Community Inc., auteur ou co-auteur de plus de 30 livres sur la vie de la congrégation et membre de la Lincolnshire Church of the Brethren à Fort Wayne, Ind.
"La dernière fois que l'Église des Frères s'est engagée dans une telle étude, c'était il y a près de 50 ans, près du 250e anniversaire de la dénomination", a observé Clapp. "Cette fois, à la veille de notre 300e anniversaire, l'espoir a été d'impliquer autant de personnes que possible dans la conversation."
L'aperçu initial a été reçu par le comité directeur de Together lors d'une réunion en novembre 2007, où le groupe a également entendu l'équipe d'écoute de Together qui a aidé à surveiller le processus. En février, lors de la dernière réunion du groupe, le comité a discuté de la publication des réponses de Together sous la forme d'un livre qui comprendra également du matériel pour encourager une étude et une discussion plus approfondies dans toute l'église.
Alors qu'il se dissout, le comité directeur se sent bien à propos de Together, a déclaré le président Mark Flory Steury, ministre exécutif du district sud de l'Ohio. Il a ajouté que le comité ne voulait pas institutionnaliser la discussion Ensemble. "Notre espoir est que les conversations se poursuivront de nouvelles manières."
Clapp a estimé que près de 20,000 XNUMX personnes étaient impliquées dans les conversations Together. Le comité directeur a identifié cela comme une réalisation importante, mais a également noté qu'il est toujours important pour l'église de continuer à être en conversation.
En présentant l'aperçu des réponses au comité, Clapp a déclaré qu'il était difficile de travailler avec les données des conversations Together en raison de la variété des façons dont elles ont été reçues. Le processus de conversation comprenait des rassemblements en petits groupes dans une grande variété de contextes - congrégations, conférences de district et autres réunions de district, conférence annuelle, conférence nationale des personnes âgées (NOAC), conférence nationale des jeunes (NYC) et rassemblements d'autres groupes comme le clergé de district, le conseil On Earth Peace et d'autres organisations de Frères, ainsi que l' Igreja da Irmandade (l'Église des Frères au Brésil).
Les réponses sont venues sous la forme de rapports de ces réunions en petits groupes, ainsi que de l'équipe d'écoute d'Ensemble. Les équipes d'écoute formées dans les districts ont également fourni des notes sur les sujets, les thèmes et les exemples partagés lors des événements de district.
De nombreuses congrégations ont utilisé le guide d'étude Together écrit par Jim Benedict et publié par Brethren Press. "L'espoir était que toutes les congrégations de la dénomination participent à cette conversation, et toutes les congrégations ont été invitées à partager un résumé de leurs réflexions", a rapporté Clapp. «Bien que toutes les congrégations n'aient pas partagé un rapport, beaucoup l'ont fait. Certaines congrégations ont fait participer pratiquement tous les membres actifs à l'étude et à la conversation tenues dans leur église locale. Son rapport a ajouté que presque toutes les églises de la dénomination avaient au moins une personne qui avait pris part aux conversations de Together dans au moins un contexte.
« Il est important de se rappeler que le but principal des conversations Together était d'engager les gens de toute la dénomination à parler de la nature de l'église. L'initiative Together n'a pas été conçue pour fournir le genre de regard sociologique sur l'église que Carl Bowman offre dans le Brethren Member Profile 2006 », a déclaré Clapp. "Il n'a pas non plus été conçu pour produire des données permettant d'évaluer la santé de la congrégation."
Les principales observations que Clapp a partagées dans l'aperçu initial comprenaient :
- «Ensemble, les participants ont souvent parlé de l'importance de l'acceptation et de la bienveillance qu'ils ont vécues au sein de leurs congrégations locales. Cette acceptation et cette attention ont en effet transformé la vie de nombreuses personnes…. Tout le monde n'a pas connu la même attention. Certaines personnes ont partagé leur déception.
- "Ensemble, les participants ont fermement affirmé bon nombre des pratiques et valeurs traditionnelles de l'Église des Frères. Love Feast, l'ordonnance de l'onction, le service et l'engagement pour la paix ont été soulignés à plusieurs reprises dans les conversations à NOAC, à NYC, dans les districts et dans les congrégations locales…. L'accent mis sur le service a été relevé avec appréciation.
- "Les déclarations les plus fortes sur la position de paix de la dénomination ont été faites par les participants à NYC anFird à NOAC. Alors que la plupart des commentaires sur l'accent mis sur la paix par la dénomination étaient extrêmement positifs, il y avait quelques exceptions. Les rapports des congrégations n'étaient pas aussi susceptibles de souligner l'importance du travail pour la paix que les rapports des rassemblements régionaux (de district) et nationaux. Il semble également y avoir des opinions divergentes sur ce que signifie être une église de paix…. Être une église de la paix est au cœur de l'identité de nombreuses congrégations qui ont répondu, mais certaines n'ont pas mentionné le sujet dans leurs réponses et d'autres semblent assimiler une position ferme en faveur de la paix à un refus des militaires. Pourtant, il y a aussi des églises pour lesquelles une position de paix est très importante qui ont des militaires qui sont des membres actifs.
- « Plusieurs ont parlé des changements qui se sont produits au sein des congrégations et au sein de la dénomination. Ils ont affirmé que le changement fait partie de la vie de l'église et que nous avons traversé des changements importants dans le passé. Certains ont parlé de l'importance du changement pour l'avenir, et d'autres ont déploré certains des changements qui se sont produits.
- «Les gens ont également exprimé leurs inquiétudes et leurs espoirs quant à l'état de l'église aujourd'hui et quant à l'avenir. Beaucoup de gens sont préoccupés par l'avenir de la dénomination et ont des sentiments très forts sur certaines questions…. Les sujets de l'interprétation biblique et de l'homosexualité étaient ceux sur lesquels les divergences d'opinion étaient les plus apparentes.
- «Plusieurs personnes ont exprimé leur inquiétude face à la baisse du nombre de membres dans la dénomination et à la nécessité d'atteindre plus efficacement les personnes qui ne sont pas dans l'église. La majorité des déclarations sommaires sur la nature de l'église comprenaient des mots sur l'évangélisation ou l'évangélisation de ceux qui ne faisaient pas partie de l'église. Notre déclin continu, cependant, suggère que nous ne mettons pas ces bonnes intentions en action. Des commentaires ont également été faits sur l'autorité de la conférence annuelle, sur notre nom confessionnel et sur les décisions qui ont été prises au niveau confessionnel.
2) Une histoire tirée des conversations d'Ensemble : « L'huile de salade et l'Église ».
Dans son aperçu des réponses au processus de conversation Together, Steve Clapp a raconté l'histoire suivante :
Un groupe de membres du clergé de l'Église des Frères a partagé un repas dans un restaurant Golden Corral. Leur serveuse leur a dit qu'une amie, une autre serveuse, était sur le point de subir une biopsie pour un cancer présumé et en était bouleversée. Elle leur a demandé s'ils prieraient pour son amie, et bien sûr ils ont dit qu'ils seraient heureux de le faire.
L'amie travaillait au restaurant à cette époque, et elle rejoignit les ministres à leur table. Ils ont utilisé un peu d'huile de salade de la table et ont oint la femme pour la guérison au milieu du Golden Corral ! Des appels de suivi ont été faits par l'un des pasteurs, et la serveuse, au dernier rapport, allait bien.
L'église à son meilleur a une énorme marge d'impact sur la vie des gens dans notre monde souvent troublé. Ce groupe de membres du clergé a utilisé l'huile de salade qui était à portée de main pour administrer une ordonnance qui avait une signification importante pour la femme qui l'a reçue ainsi que pour eux-mêmes. Cela a probablement aussi fait une impression sur les autres personnes assises à côté d'eux dans le restaurant.
Quelle est la nature de l'église ?
–Steve Clapp est président de Christian Community Inc. et membre de la Lincolnshire Church of the Brethren à Fort Wayne, Ind.
3) Nouvelles dates annoncées pour la conférence annuelle 2009.
Le comité du programme et des arrangements de la conférence annuelle de l'Église des Frères a annoncé un changement de date et un changement dans le schéma quotidien normal de la conférence annuelle 2009, qui se tiendra à San Diego, en Californie.
La Conférence annuelle 2009 aura lieu du culte d'ouverture le vendredi 26 juin jusqu'au culte de clôture le mardi 30 juin. Les dates de la Conférence avaient déjà été décalées d'une semaine plus tôt qu'annoncé précédemment. Ces nouvelles dates placent la Conférence sur un modèle vendredi-mardi pour 2009 seulement; le schéma normal du samedi au mercredi reviendra en 2010.
Les révisions de l'horaire ont été demandées par l'établissement hôte Town and Country Resort et la ville de San Diego, pour accueillir un événement à l'échelle de la ville à partir du mardi soir 30 juin. des réductions du tarif des chambres et d'autres considérations ont été faites par la ville et l'établissement. Les nouvelles dates sont annoncées aussi longtemps à l'avance que possible pour permettre des ajustements de calendrier par tous les constituants de la Conférence annuelle, indique l'annonce.
4) Les frères sont appelés à la prière pour Christian Peace Witness for Iraq.
Deux agences de l'Église des Frères appellent à la prière pour la paix par les congrégations et les membres de l'Église des Frères, en collaboration avec le Christian Peace Witness for Iraq le 7 mars. Le Conseil général s'est joint à On Earth Peace pour émettre des invitations à la prière.
On Earth Peace a fait circuler un appel à la prière de Phil Lersch de l'équipe d'Action pour la paix, un comité du district sud-est de l'Atlantique des Frères. "Pendant les heures de culte de votre communauté confessionnelle ce week-end, pensez à prier pour ceux qui voyagent et participent aux événements", a déclaré Matt Guynn, coordinateur du témoignage de paix pour On Earth Peace.
"Veuillez prier pour l'efficacité du témoignage de paix interconfessionnel à Washington, DC le vendredi 7 mars, en particulier à midi", a écrit Lersch dans son appel à la prière. "Parrainé par Interfaith Peace Partnership, des personnes de toutes les traditions religieuses de tous les États-Unis se réuniront à midi dans les temples, les mosquées, les synagogues et les églises de la capitale américaine pour démontrer un engagement indéfectible envers la justice et le caractère sacré de la vie humaine, sachant que le monde réclame une voix commune pour la paix à travers les traditions et les chemins religieux. Après le culte, les participants se rendront à un événement interreligieux planifié conjointement près du bâtiment du Capitole. »
L'église des Frères de la ville de Washington (337 N. Carolina Ave. SE) est l'un des endroits qui accueillera un service de culte interreligieux des témoins de la paix à midi le 7 mars. Le prédicateur du service à l'église des Frères sera J. Daryl Byler, ministre mennonite et représentant régional du Comité central mennonite pour la Jordanie, la Palestine, l'Irak et l'Iran. Cliff Kindy, membre de l'Église des Frères, qui a travaillé en Irak avec les équipes Christian Peacemaker, sera un conférencier lors du service à l'église presbytérienne de Capitol Hill (201 4th St. SE).
On Earth Peace organise deux ateliers pendant le Christian Peace Witness for Iraq, dans le cadre de son projet Welcome Home. L'atelier intitulé « Healing the Troops » sera offert le jeudi 6 mars de 6 h 30 à 9 h et le vendredi 7 mars de 8 h 30 à 11 h à l'église presbytérienne de New York Avenue. Les dirigeants sont Dale Posthumus de University Park Church of the Brethren à Hyattsville, Md .; Mel Menker de l'église des frères d'Oak Park à Oakland, Md .; Doris Abdullah de la First Church of the Brethren à Brooklyn, NY; et Dennis O'Connor de Point Man International Ministries.
Le Bureau des Frères Témoins/Washington accueillera les membres et les groupes de Frères qui se rendront à Washington, DC, pour les événements. Contactez le bureau au 800-785-3246 ou à washington_office_gb@brethren.org.
Le Conseil général de l'Église des Frères organisera des moments spéciaux de prière pour la paix lors de ses réunions de printemps, qui auront également lieu le week-end du 7 au 10 mars à Elgin, Illinois. de prière ce dimanche par nos églises », a annoncé Stanley J. Noffsinger, secrétaire général du Conseil général. Il envoie également une lettre de soutien aux organisateurs du Christian Peace Witness for Iraq, encourageant l'Église des Frères et lançant un appel pastoral à la fin de la violence en Irak.
Visitez le site Web de Christian Peace Witness en Irak pour en savoir plus sur les activités à Washington et sur les opportunités pour les autres d'organiser des services de culte et des veillées de prière dans les communautés locales : http://www.christianpeacewitness.org/.
5) Le Conseil général doit rencontrer le Conseil de l'ABC et le Conseil de la conférence annuelle.
Les réunions de printemps du Conseil général de l'Église des Frères, prévues du 6 au 10 mars à Elgin, Illinois, comprendront une journée complète de réunions combinées avec le Conseil de l'Association des frères soignants et le Conseil de la conférence annuelle.
La réunion combinée du samedi 8 mars portera sur une nouvelle organisation des trois organes, recommandée par le Comité de mise en œuvre qui a été nommé par la Conférence annuelle 2007. Cette journée de réunions aura lieu au Holiday Inn à Elgin, avec d'autres réunions tenues aux bureaux généraux de l'Église des Frères. De plus, le comité de mise en œuvre doit se réunir indépendamment des autres groupes le 8 mars.
Également à l'ordre du jour du Conseil général figurent une « Résolution sur 50 ans d'ordination des femmes », une révision du document de la dénomination « L'éthique dans les relations ministérielles », une mise à jour sur l'initiative de la mission au Soudan, une mise à jour sur la Conférence nationale pour la paix prévue par le Historic Peace Churches, une mise à jour sur le programme Gather 'Round et un certain nombre de rapports, y compris des rapports financiers, le rapport annuel des ministères du Conseil général et un rapport de l'Assemblée annuelle de l'Église des Frères en République dominicaine, parmi plusieurs les autres.
D'autres réunions auront lieu à peu près au même moment :
Réunions du Conseil de la Conférence annuelle de l'après-midi du 10 mars au matin du 11 mars. Les responsables de la Conférence annuelle se réuniront de l'après-midi du 11 mars au matin du 12 mars.
Le conseil d'administration de l'Association of Brethren Caregivers tient des réunions du comité des finances et du comité exécutif le 6 mars, avec des réunions du comité du bien-être et du groupe du ministère de la famille le 7 mars, et des réunions du conseil d'administration au complet de l'après-midi du 7 mars au matin du 9 mars.
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Newsline est produit par Cheryl Brumbaugh-Cayford, directrice des services de nouvelles pour le Conseil général de l'Église des Frères, cobnews@brethren.org ou 800-323-8039 ext. 260. Loyce Swartz Borgmann, Mark Flory Steury, Lerry Fogle, Bob Gross, Matt Guynn, Jon Kobel et Stanley Noffsinger ont contribué à ce rapport. Newsline apparaît un mercredi sur deux, avec d'autres numéros spéciaux envoyés au besoin. Le prochain numéro régulier est prévu pour le 12 mars. Les articles de Newsline peuvent être réimprimés si Newsline est cité comme source. Pour plus d'actualités et d'articles sur les Frères, abonnez-vous au magazine "Messenger", appelez le 800-323-8039 ext. 247.