(18 avril 2007) — Comment donner une nouvelle vie et une nouvelle énergie à raconter une histoire vieille de 300 ans ? Comment mettez-vous l'accent sur l'avenir dans l'étude de l'histoire et du patrimoine des Frères ?
Pourquoi ne pas inviter les jeunes à raconter l'histoire? C'est ce qu'a décidé de faire le Comité du 300e anniversaire de la Conférence annuelle, en partenariat avec le bureau de la Pastorale des jeunes/jeunes adultes du Conseil général. Chaque district a été invité à nommer deux jeunes qui viendraient à Elgin, Illinois, pour un week-end intensif de formation des équipes du patrimoine des jeunes. Vingt et un des 23 districts ont accepté cette invitation et, du 13 au 15 avril, cette vision originale des organisateurs de l'anniversaire est finalement devenue réalité.
« Nous avons pensé : 'Ne serait-ce pas merveilleux si nous pouvions avoir un groupe de jeunes imprégnés de l'histoire des Frères et capables de sortir et de partager leur passion ?' », a déclaré Rhonda Gingrich, membre du comité d'anniversaire, s'adressant aux 42 jeunes vendredi soir avant de diriger des activités de familiarisation. Le directeur du ministère des jeunes et des jeunes adultes, Chris Douglas, a noté que l'événement était le fruit de deux ans et demi de planification.
Le groupe énergique qui s'est réuni était un microcosme de l'église elle-même, représentant une grande diversité dans les zones géographiques, les sexes et les origines ethniques. Cependant, ils se sont rapidement réunis et un esprit riche a rempli le week-end.
Les faits saillants de la formation comprenaient des présentations sur l'histoire et la théologie des Frères par l'auteur Jim Lehman et Jeff Bach, membre du corps professoral du Bethany Theological Seminary; direction musicale par les membres du comité d'anniversaire Leslie Lake; des ateliers sur le théâtre, la narration, la musique et la présentation publique ; et plusieurs périodes de culte, y compris le lavement des pieds.
Chaque jeune a également composé un discours d'une minute qu'il a prononcé devant une caméra vidéo. De petits groupes ont ensuite passé en revue les vidéos, offrant des idées et des suggestions les uns aux autres avec une affirmation abondante des dons particuliers de chaque jeune.
Les jeunes utiliseront leurs apprentissages à leur retour dans leurs districts respectifs. Les équipes de deux personnes feront des présentations sur le patrimoine des Frères lors des congrégations et d'autres événements du district, car elles sont invitées l'année à venir.
"Nous nous préparons maintenant à envoyer chacun de vous en tant que nouvelles graines", a déclaré Lake au groupe lors de l'un des temps de culte. "Dites à l'église d'aujourd'hui qui nous étions, qui nous sommes et qui nous serons encore."
–Ce rapport est venu de Chris Douglas, directeur des Ministères de la jeunesse et des jeunes adultes du Conseil général, et de Walt Wiltschek, rédacteur en chef du magazine Church of the Brethren « Messenger ».