(19 avril 2007) - Soixante-douze lycéens et conseillers ont exploré des questions liées à "L'état de notre santé" aux États-Unis et à l'étranger lors du séminaire sur la citoyenneté chrétienne de l'Église des Frères (CCS) de cette année. L'événement a débuté le 24 mars à New York et s'est terminé cinq jours plus tard à Washington, DC, avec un assortiment de présentations, de discussions en petits groupes, une visite des Nations Unies, des cultes et des visites touristiques entre les deux.
De nombreux conférenciers se sont concentrés sur les mérites d'un système de soins de santé « à payeur unique », qui éliminerait les compagnies d'assurance en tant qu'intermédiaires dans le processus. Au lieu de cela, des tarifs standard seraient négociés par le gouvernement dans chaque région, comme ce qui se fait au Canada et dans de nombreux pays d'Europe et d'ailleurs. Bien que financés publiquement, les soins seraient toujours dispensés en privé.
Chaque travailleur paierait un petit pourcentage de son salaire pour financer le système, fournissant des ressources à ceux qui ne peuvent pas se payer eux-mêmes des soins de santé. Selon des estimations récentes du gouvernement, le nombre d'Américains sans assurance maladie est d'environ 46 millions. De nombreuses entreprises sont également pressées par le coût de la couverture des soins de santé.
"Le système actuel est malade et ne fait tout simplement pas le travail", a déclaré Bill Davidson, un cardiologue de l'Église des Frères du Liban, en Pennsylvanie. "Les soins de santé sont la prochaine grande bataille sociale qui va avoir lieu, et vous en tant que les jeunes sont aux premières loges. Davidson a noté que l'Organisation mondiale de la santé classe actuellement le numéro américain 37 dans les soins de santé globaux dans le monde.
Marilyn Clement, coordinatrice nationale de Healthcare-NOW, s'est concentrée sur la résolution 676 de la Chambre, qui propose une loi américaine sur l'assurance maladie nationale, garantissant l'accès universel à des soins de santé de haute qualité et rentables. L'organisation de Clément mène une pétition pour que le projet de loi soit adopté. "Y arriver va être difficile", a déclaré Clément, qui a noté que les coûts des soins de santé pourraient dépasser 20% du produit national brut (PNB) d'ici 2020 dans le cadre du système actuel. "Ça ne va pas être facile."
Le pasteur de l'Église des Frères de Palmyra (Pennsylvanie), Wally Landes, a observé lors d'une séance d'ouverture que les Frères n'ont souvent pas choisi la voie facile dans une quête de mutualité. "Les problèmes de santé et d'intégrité sont dans nos os en tant que Frères", a déclaré Landes au groupe. "Je pense que la volonté de Dieu est pour la plénitude, et parfois des choses se mettent en travers." Il a souligné que la santé est une question théologique et spirituelle, que les Frères "ont toujours pris la santé et la guérison au sérieux" et la capacité des Frères à faire de grandes choses malgré leur taille relativement petite. Souvent, a-t-il ajouté, certains ont fait des sacrifices pour rendre justice à l'ensemble de la communauté.
Une journée du séminaire s'est concentrée sur le problème de santé plus spécifique du SIDA, qui sévit toujours, en particulier en Afrique. L'analyste politique du Church World Service (CWS) Kathleen McNeely a décrit le travail effectué en Afrique par le biais de l'Initiative Afrique du CWS, s'attaquant aux problèmes de l'eau, de la faim et de la pauvreté en plus du VIH/SIDA, tandis que le pasteur de l'Église des Frères de Brooklyn (NY), Phill Carlos Archbold a raconté son histoire personnelle de soins aux malades du SIDA, en utilisant des photos pour montrer la dévastation que la maladie apporte.
Plus tard dans la semaine, les jeunes ont fait pression sur leurs représentants à Washington sur les projets de loi du Sénat et de la Chambre dont ils avaient entendu parler, à la suite d'une session sur le plaidoyer de Greg Howe, qui a grandi à York (Pennsylvanie) First Church of the Brethren. Howe, maintenant directeur principal des politiques sur les questions de réforme des soins de santé sous le gouverneur de Pennsylvanie Ed Rendell, a décrit son appel au travail de plaidoyer et a proposé des indications. Il a déclaré que bien que de nombreux États travaillent sur la question, "nous avons besoin d'une solution fédérale".
Le Séminaire sur la Citoyenneté Chrétienne est parrainé chaque année, sauf les années de la Conférence Nationale de la Jeunesse, par les Ministères de la Jeunesse/Jeunes Adultes du Conseil Général et le Bureau des Frères Témoins/Washington. Les détails sont sur www.brethren.org/genbd/yya/CCS.htm.
–Walt Wiltschek est rédacteur en chef du magazine « Messenger » de l'Église des Frères.