(12 février 2007) — Le Comité d'anniversaire de la Conférence annuelle a annoncé plusieurs projets d'événements spéciaux et de commémorations du 300e anniversaire du mouvement des Frères. Parmi eux, une célébration d'ouverture cet automne à Germantown, en Pennsylvanie, des événements conjoints seront organisés avec l'Église des Frères lors de la Conférence annuelle de 2008 et un «dimanche de célébration du 300e anniversaire» pour les congrégations le 3 août 2008.
« Notre comité considère la période allant de la Conférence annuelle 07 à la Conférence annuelle 08 comme le moment de la célébration du 300e anniversaire », a déclaré le président du comité, Jeff Bach. L'événement d'ouverture aura lieu les 15 et 16 septembre 2007 à l'église des Frères de Germantown (Pennsylvanie), le site du premier lieu de réunion des Frères en Amérique. Le lieu de réunion a été construit en 1770. Une journée de culte sera au centre, avec le culte du dimanche matin à 10 h dirigé par la congrégation, et un service à 2 h servant de célébration confessionnelle. Les autres activités du samedi comprendront des visites de cimetières, des visites du site du premier baptême des Frères en Amérique à Wissahickon Creek, des visites de Philadelphie, des expositions, un chant d'hymne et des présentations d'information.
Une conférence universitaire à Elizabethtown (Pennsylvanie) College est prévue du 11 au 13 octobre 2007, pour célébrer l'héritage passé, le présent et les perspectives d'avenir de l'Église des Frères, a rapporté Bach. Des informations préliminaires sont disponibles sur le site Web du Young Center for Anabaptist and Pietist Studies, www.etown.edu/YoungCenter.aspx?topic=Brethren+Call+for+Papers.
La conférence annuelle prévue du 12 au 16 juillet 2008 à Richmond, en Virginie, comprendra une journée conjointe de culte et de célébration avec l'Église des Frères le dimanche 13 juillet et un service de clôture conjoint le 16 juillet. Un événement conjoint le La mission et l'église mondiale auront lieu le dimanche soir 13 juillet. Les deux dénominations se réuniront sous le thème « Abandonnés à Dieu, transformés en Christ, habilités par l'Esprit ». Les deux dénominations auront des sessions de culte et d'affaires séparées les 14 et 15 juillet.
Le 3 août 2008, le Conseil de l'Encyclopédie des Frères prévoit un événement anniversaire à Schwarzenau, en Allemagne, le site des baptêmes du premier groupe de huit Frères. Plusieurs membres de l'Église des Frères prévoient des tournées en Europe pour coïncider avec cet événement. Le comité d'anniversaire encourage les personnes intéressées à contacter directement les accompagnateurs pour plus d'informations, a déclaré Bach.
Le 3 août 2008 est également désigné comme «dimanche de célébration du 300e anniversaire» pour les congrégations de l'Église des Frères. Le comité d'anniversaire invite les congrégations et les districts à marquer l'anniversaire avec des événements spéciaux. Les activités suggérées comprennent des concours de discours de district pour les jeunes sur le thème de l'anniversaire, « Abandonnés à Dieu, transformés en Christ, animés par l'Esprit », ou sur les sujets, « Je suis frère parce que… » ou « Mes espoirs pour l'Église des Frères alors que nous entrons dans notre quatrième siècle sont… ». Les discours gagnants peuvent être prononcés lors de conférences de district ou de célébrations d'anniversaire à l'échelle du district.
Les districts ont également été invités à participer aux équipes de voyage du patrimoine des jeunes. Un événement de formation pour les équipes de voyage du patrimoine des jeunes est prévu du 13 au 15 avril 2007, aux bureaux généraux de l'Église des Frères à Elgin, Illinois. Chaque district a été invité à nommer une équipe de deux jeunes pour assister à la formation. Les districts couvriront les frais de déplacement, mais les autres dépenses telles que le logement et les repas, le matériel et la direction sont couvertes par le Bureau du ministère des jeunes et des jeunes adultes du Conseil général de l'Église des Frères. Les équipes de jeunes assureront le leadership lors des événements du district et dans les congrégations tout au long de l'année anniversaire. Ils seront formés dans les domaines de la narration, de la prise de parole en public, du théâtre, de la musique, du patrimoine et des croyances et pratiques des Frères.
Un dossier de ressources sur l'anniversaire comprenant un guide d'étude de six leçons sur le thème de l'anniversaire et une bibliographie des ressources sur le culte et le théâtre qui seront affichés sur le site Web de l'anniversaire, a été envoyé par la poste aux congrégations et aux districts l'automne dernier. Pour demander une copie du dossier de ressources, contactez le bureau de la conférence annuelle au 800-688-5186. Un programme pour enfants, « Reconstituer la voie des frères », sera également disponible cette année. Il peut être utilisé pour l'école biblique de vacances ou le camp de l'église, peut être étendu à une unité d'école du dimanche de 14 semaines et peut également être adapté pour être utilisé par les jeunes et les adultes.
Al Huston, membre de l'Église des Frères, apporte également une Bible Sauer de 1776 à toute église qui souhaite la voir, dans le cadre de la célébration du 300e anniversaire. "Il offre cela comme un moyen de nous aider à apprécier l'importance de la Bible dans notre foi, et comme un pèlerinage de prière pour l'église dans son ensemble", a déclaré Bach, ajoutant que Huston et son fils ont développé une vidéo qui raconte sur la presse Sauer, la connexion de la presse aux Frères, et les Bibles que la presse a imprimées. Pour plus d'informations sur le projet "Bible Visit" ou pour planifier une visite dans une congrégation, rendez-vous sur http://www.biblevisit.com/.
Trouvez le site Web du 300e anniversaire à http://www.churchofthebrethrenanniversary.org/. Les congrégations sont invitées à fournir un lien de leurs sites Web vers le site Web de l'anniversaire. Pour recevoir le bulletin électronique du Comité du 300e anniversaire, envoyez une demande à Dean Garrett à garet_poplrgrv@yahoo.com.