"...Laissez votre lumière briller avant les autres..." — Matthew 5: 16b
NOUVELLES
1) Le Conseil général considère la mission, l'amour et l'unité.
1b) La Junta Nacional considère la mission, l’amour et l’unité.
2) Le Conseil voit les premiers résultats de l'étude sociologique des Frères.
3) Le modérateur revient de la tournée avec des éloges pour l'église nigériane.
CARACTÉRISTIQUES
4) 'Unbinding the Gospel' offre une étude révolutionnaire de l'évangélisation.
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1) Le Conseil général considère la mission, l'amour et l'unité.
Le Conseil général de l'Église des Frères s'est réuni du 9 au 12 mars dans les bureaux généraux de l'Église des Frères à Elgin, Illinois. Le président Jeff Neuman-Lee a dirigé la réunion sur le thème « Poursuivre la mission », de Matthieu 5.
L'ordre du jour était axé sur la mission avec des rapports des missions de l'Église des Frères au Brésil et en Haïti, et comprenait également un rapport intérimaire du comité étudiant les options de ministère au Centre de service des Frères à New Windsor, dans le Maryland, entre autres affaires et rapports.
Les événements spéciaux comprenaient un rapport d'une nouvelle étude sociologique sur les Frères, un rapport de la modératrice de la Conférence annuelle Belita Mitchell sur son voyage qui vient de s'achever au Nigéria et une présentation de l'auteur de "Unbinding the Gospel: Real Life Evangelism" (voir les histoires ci-dessous ).
Mission au Brésil :
Marcos et Suely Inhauser, coordinateurs de mission au Brésil et dirigeants de l'Igreja da Irmandade (Église des Frères au Brésil), ont rapporté l'expérience de la nouvelle église au cours de ses six premières années. Ils ont remercié le conseil d'administration pour l'opportunité de partager à la fois les progrès et les déceptions. "C'est une tâche difficile pour moi d'être ici aujourd'hui", a déclaré Marcos Inhauser en évoquant son profond découragement face aux revers de l'année dernière ou plus.
Le conseil a autorisé le début de la mission en mars 2001. Quelques semaines plus tard, l'église avait déjà tenu son culte inaugural et, quelques semaines plus tard, quelque 150 personnes adoraient. Au cours des deux années suivantes, les Inhausers ont aidé l'église à appeler la direction pastorale, à placer une douzaine de personnes dans une formation théologique et à implanter cinq congrégations.
"L'excitation n'est pas synonyme d'engagement", a déclaré Inhauser en énumérant quelques "dures leçons apprises". Les dirigeants de l'église des Frères sont confrontés à des pressions culturelles et à l'opposition parce qu'ils "font un style d'église différent de celui auquel les Brésiliens sont habitués", a-t-il dit, ce qui a conduit à des tensions internes entre les dirigeants. D'autres revers sont la fermeture de deux congrégations et la baisse de fréquentation dans d'autres, ainsi que des difficultés financières. Lors d'un incident troublant qui devient courant au Brésil, le trésorier de l'église a été kidnappé et contraint de retirer les fonds de l'église de la banque.
Les Inhauser célèbrent également des ministères actifs tels que l'enseignement de l'artisanat aux personnes à faible revenu pour les aider à subvenir aux besoins de leur famille, un ministère de thérapie clinique proposé par Suely Inhauser et le site Web de l'église qui est régulièrement utilisé comme ressource par les pasteurs d'autres dénominations. Les Frères brésiliens ont été encouragés par l'arrivée de deux nouveaux travailleurs communautaires, placés par l'intermédiaire du Service des Frères Volontaires.
"Même lorsque nous avons des problèmes, Dieu nous soutient", a déclaré Marcos Inhauser au conseil d'administration, ajoutant qu'il pouvait voir des signes d'espoir. Les membres du conseil d'administration et d'autres ont répondu en se rassemblant autour des Inhausers, les entourant d'imposition des mains et de prière.
Mission en Haïti :
Ludovic St. Fleur, coordinateur de la mission en Haïti et pasteur de l'Église des Frères Haïtiens à Miami et de l'Orlando (Fla.) Haitian Fellowship, a également rapporté. "En Haïti, il y a à la fois de mauvaises et de bonnes nouvelles", a-t-il déclaré.
En 2003, Sainte Fleur a été appelée à retourner en Haïti pour commencer la mission de l'Église des Frères. En quatre ans, une congrégation et deux points de prédication ont été créés. L'église a baptisé plus de 35 personnes.
Cependant, les enlèvements terrorisent également Haïti, où la fréquentation de l'église a diminué et un ministère des enfants a été touché parce que les gens ont peur de quitter leur domicile. Le ministère des enfants est tombé à une fréquentation d'environ 75, contre un sommet d'environ 125, a déclaré St. Fleur.
Mais l'église continue dans la foi et continue de se réunir. St. Fleur a donné des exemples de personnes engagées qui font partie de l'église, y compris Sœur Mary, qui avait fait partie de l'église à Miami et après son retour en Haïti a accueilli le premier rassemblement de Frères dans sa maison. Elle est décédée depuis.
Les défis en Haïti incluent la nécessité de déplacer le bâtiment de l'église car il se trouve dans une zone désignée pour le développement par le gouvernement.
"Nous avons besoin de vos prières pour savoir comment Dieu peut ouvrir les portes de l'Église des Frères en Haïti", a déclaré St. Fleur. Il a ajouté une demande de prière pour sa congrégation à Miami, qui a été le principal soutien financier de la mission. Suite à la planification initiale du Conseil de planification des missions et des ministères (MMPC) et du Conseil général, jusqu'à présent, la mission a reçu un soutien financier minimal de la part du conseil. Le rapport de Ste Fleur se terminait également par l'imposition des mains et la prière.
Les problèmes de localisation et de recrutement de fonds pour le travail missionnaire ont fait l'objet de discussions lors des rapports financiers et à la suite des rapports du Brésil et d'Haïti. En partie pour résoudre ce problème, le conseil a adopté une résolution demandant aux responsables de la conférence annuelle de "donner une opportunité annuelle à la conférence annuelle pour le marketing des ministères du Conseil général, en particulier pour l'accent actuel".
Centre de service des frères :
"Nous pensons que le Brethren Service Center doit être maintenu, renforcé et étayé par une nouvelle vision", a déclaré le comité d'exploration des options du ministère du Brethren Service Center, dans un rapport provisoire présenté par le président Dale Minnich.
Le comité a identifié deux missions principales du centre : la synergie des organismes répondant aux besoins humains et l'influence sur les personnes de passage. "Le Brethren Service Center s'articule autour d'efforts pour répondre aux besoins humains, qui continuent d'être d'une pertinence urgente", a déclaré Minnich. Il l'a qualifié de «réservoir de passion» pour ceux qui y ont travaillé ou fait du bénévolat. Deux ministères du Conseil général situés au centre – le New Windsor Conference Centre et Service Ministries – sont confrontés à des défis de gestion, a-t-il déclaré, mais a ajouté que « nous pensons que tous les ministères du Brethren Service Centre peuvent être financièrement viables dans un avenir prévisible ».
Le comité apportera une ébauche de travail d'un rapport final au Conseil général le 30 juin lors de sa réunion pré-conférence annuelle à Cleveland, Ohio. Par la suite, le comité prévoit une «saison de commentaires et de questions bienvenus», y compris des audiences à New Windsor et ailleurs. Le rapport sera présenté au conseil d'administration pour action en octobre.
Dans d'autres affaires:
Le conseil d'administration a entendu parler des travaux en cours pour mettre à jour le document "Ethics in Ministry Relations" de 1996 et a reçu des rapports du voyage du Comité exécutif sur la côte du Golfe (allez sur http://www.cobwebcast.bethanyseminary.edu/ pour une webdiffusion de le voyage, rendez-vous sur www.brethren.org/genbd/ersm/ExCommTourGulfStates2007.pps pour une présentation PowerPoint), le Global Food Crisis Fund, une expédition religieuse au Vietnam et des rapports financiers, entre autres.
Le Comité exécutif a confirmé Stephen L. Longenecker pour un mandat de quatre ans au sein du Comité historique des Frères. Longenecker est titulaire de la chaire d'histoire et de sciences politiques au Bridgewater (Va.) College.
Le conseil a également approuvé le rapport annuel, discuté en petits groupes des enjeux des nouvelles technologies de l'information et de la communication et reçu des félicitations pour les départs à la retraite. Une offrande a reçu plus de 1,500 XNUMX $ pour le Fonds d'aide au ministère, qui vient en aide aux ministres en crise.
Sainte Fleur et les Inhausers ont dirigé respectivement les cultes d'ouverture et de clôture. Jésus a enseigné très clairement deux choses, a dit Sainte Fleur : l'unité et l'amour. "Aujourd'hui, j'exhorte... le Conseil général à faire tout son possible pour maintenir l'unité." Suely Inhauser a prêché un sermon appelant les dirigeants d'église à rechercher leur propre transformation personnelle à travers Jésus-Christ. « Il ne suffit pas d'être un leader. Il est nécessaire d'avoir une transformation », a-t-elle déclaré. "Je veux ceci pour mon église, je veux cela pour vous, je veux cela pour le monde."
Neuman-Lee a dirigé le culte du dimanche matin, parlant de la promenade du dimanche des Rameaux de Jésus à Jérusalem. "Lorsque vous partez avec confiance en Dieu et que vous aimez les autres, il y aura une résurrection", a-t-il déclaré.
Le dernier matin, le conseil a appelé ses membres et ses employés à se joindre à une alliance de prière. L'alliance exhorte à la prière quotidienne pour les programmes et les ministères de la Conférence annuelle et des agences de l'Église des Frères - le Conseil général, l'Association des frères soignants, le Séminaire Bethany, le Brethren Benefit Trust et On Earth Peace. Les participants s'engagent également à prier chaque semaine avec un partenaire de prière.
"Nous… avons ressenti le défi de l'appel de notre Maître à l'amour et à l'unité", disait l'alliance, "pour que l'amour et l'unité de Dieu incarnent tout notre travail et nos relations".
1b) La Junta Nacional considère la mission, l’amour et l’unité.
La Junta Nacional de la Iglesia de los Hermanos se réunit du 9 au 12 mars en sus des oficinas generales à Elgin, Illinois. Le président, Jeff Neuman-Lee a dirigé la réunion avec le thème de Mateo 5, "Continuando la Misión".
Entre autres asuntos l'ordre du jour se enfocó en la misión, hubo informes de las misiones de las Iglesias de los Hermanos en Brasil y Haití y también hubo un informe interino del comité que estudia opciones de ministerio en el Centro de Servicio de los Hermanos en New Windsor , MD.
Los eventos especiales incluyeron un informe del nuevo estudio sociológico de los Hermanos, un informe de la moderadora de la Conferencia Anual, Belita Mitchell, acerca de su reciente viaje a Nigeria y una presentación del autor de “Poniendo el Evangelio al alcance de todos: Evangelismo en la Vida Real » (vea historias abajo).
La Mission au Brésil :
Marcos et Suely Inhauser, coordinadores de la misión en Brasil y líderes de la Igreja da Irmandade (Iglesia de los Hermanos en Brasil), reportaron las experiencias de la nueva iglesia durante sus primeros seis años. Dieron gracias a la Junta por la oportunidad de compartir tanto el progreso como las desilusiones. "Es difícil estar aquí hoy," dijo Marcos Inhauser cuando habló de su gran desilusión por los percances durante los últimos años.
La Junta autorizó el comienzo de la misión en mars del 2001. Unas semanas más tarde, la iglesia tuvo un culto de inauguración, y unas semanas después más de 150 personas asistieron a la iglesia. Durante los próximos 2 años los Inhauser ayudaron a nombrar líderes, enviar una docena de personas a Seminarios teológicos y plantar cinco congregaciones.
"La emoción no es equivalente a un compromiso," dijo Inhauser cuando mencionó algunas "difíciles lecciones aprendidas." Los líderes de la iglesia allí se encuentran presiones culturales y oposición porque están "usando un estilo diferente de iglesia a la que los brasileños están acostumbrados," dijo él, lo que significa tensions internas entre los líderes. Además de dificultades financieras, hubo otros percances como el cierre de dos congregaciones y la poca asistencia en otras. En un incident préocupante que se ha vuelto común en Brasil, el tesorero de la iglesia fue secuestrado y forzado a sacar fondos de la iglesia del banco.
Los Inhauser ont également célébré les ministères actifs comme l'enseñanza de artesanías a gente de pocos ingresos para ayudarse con la manutención de sus familias, un ministerio de therapie clínica que ofrece Suely Inhauser, y el sitio de Internet de la iglesia el cual es usado regularmente como un recurso por pastores de otras denominaciones. Los hermanos brasileños están muy animados por la llegada de dos nuevos trabajadores comunitarios, quienes están haciendo Servicio Voluntario de los Hermanos.
Marcos Inhauser dijo a la Junta que "aun cuando tenemos problemas, Dios nos ayuda," y agregó que ve signos de esperanza. En réponse, los miembros de la Junta y otros presentes rodearon a los Inhauser, les impusieron las manos y oraron por ellos.
La Mission en Haïti :
Ludovic St. Fleur, coordinateur de la mission en Haïti et pasteur de l'Église des Frères Haïtiens à Miami et Orlando Haitain Fellowship a également été informé. Dijo que "en Haïti hay buenas y malas noticias".
En 2003, St. Fleur fue nombrado a regresar a Haiti para empezar una misión de la Iglesia de los Hermanos. Durante cuatro años se empezó una congregación y dos lugares de predicación. La iglesia a bautizado más de 35 personas.
Sans embargo, les secouristes sont également terrorisés en Haïti, car l'assistance est à la dérive et le ministère des Enfants est affecté parce que les gens ont le moyen de sortir de leur maison. Selon St. Fleur, l'assistance du ministère des enfants est de 125 à 75.
Pero la iglesia continua en fe y continua reuniéndose. St. Fleur dio algunos ejemplos del compromiso de algunas personas de la congregación, incluyendo a la hermana Mary, quien fue miembro de la iglesia en Miami, y después de regresar a Haití, fue anfitriona de la primera reunión de los Hermanos, y quien ya murio.
Certains défis en Haïti incluent la nécessité de déplacer le bâtiment pour être dans une zone désignée pour le développement du gouvernement.
"Necesitamos sus oraciones para que Dios abra las puertas para la Iglesia de los Hermanos en Haití", dijo St. Fleur. Aussi pidió una oración por su congregación en Miami, que ha tomado la mayor responsabilidad financiera de la misión. Siguiendo el plan original del Concilio de Planeamiento de Ministerios de Misión (MMPC) y la Junta Nacional, la misión ha recibido mínimo apoyo financiero por la Junta Nacional. El informe de St. Fleur s'est également terminé avec l'imposition de manos y oración.
Después de los informes de Brasil y Haiti se habló de cómo localizar y reclutar fondos para el trabajo de misión. En parte por los problemas mencionados anteriormente, la Junta aprobó una resolución pidiendo que los oficiales de la Conferencia Anual "den oportunidad de mercadotecnia para los ministerios de la Junta Nacional durante las Conferencias Anuales, especialmente con énfasis actual."
Le Centro de Servicio de los Hermanos :
Dans un rapport interino del Comité de Exploración del Centro de Servicio de los Hermanos, el presidente, Dale Minnich, dijo "creemos que el Centro de Servicio de los Hermanos debe continuar y ser fortalecido y apoyado con nueva visión."
El comité ha identificado dos misiones principales del centro: la sinergia de agencias resolviendo necesidades humanas y su influencia en individuos que van de paso. "El Centro de Servicio de los Hermanos funciona alrededor de esfuerzos para resolver necesidades humanas, lo que continua siendo urgentemente relevante", dijo Minnich. Lo caracterizó como "una reserva de pasión" para aquellos que han trabajado o servido como voluntarios allí. Dos de los ministerios de la Junta Nacional localizados en el centro– el Centro de Conferencias de New Windsor y los Ministerios de Servicio– están pasando por retos de operación, dijo Minnich, pero “también creemos que todos los ministerios del Centro de Servicio de los Hermanos pueden ser viables financieramente en el futuro inmediato.
Au cours de la junte en préparation pour la conférence annuelle à Cleveland, Ohio, le 30 juin, le comité a présenté une tentative d'information du rapport final à la junte nationale. Después de eso, el comité planeará una "estación de comentarios y preguntas" incluyendo audiencias en New Windsor y otros lugares. El reporte se presentará a la Junta en octubre para tomar decisiones.
En d'autres termes :
La Junta recibió un informe del progreso para poner al día un documento del 1996 titulado "Éticas para Relaciones de Ministerio", así como informes del viaje del Comité Ejecutivo a la Costa del Golfo (para un informe del viaje vaya a http://www .cobwebcast.bethanyseminary.edu/, pour une présentation PowerPoint via www.brethren.org/genbd/ersm/ExCommTourGulfStates2007.pps) , le Global Food Crisis Fund, une expédition pour le Vietnam et d'autres informations financières.
El Comité Ejecutivo confirmó a Stephen L. Longenecker a un término de cuatro años en el Comité Histórico de los Hermanos. Longenecker est le président de l'histoire et de la science politique au Bridgewater College (Virginie).
La Junta a également aprobó el informe anual, como un grupo discutió los desafíos de las tecnologías nuevas de información y comunicación, y hubo comentarios de empleados que están a punto de pensionarse. Aussi collecté un ofrenda de 1,500 XNUMX $ pour le Fondo de Asistencia del Ministerio, el cual aide un ministros en crise.
St. Fleur y los Inhauser dirigieron tanto el culto inicial como el de clausura. Jesús nos enseñó dos cosas claras, dijo St. Fleur : unidad y amor. "Hoy yo exhorto a la Junta Nacional a que haga todo lo posible por mantener la unidad." En su sermón, Suely Inhauser hizo un llamado a los líderes de la iglesia para que busquen su propia transformación a través de Jesucristo. “No es suficiente ser líder. Es necesario tener una transformación », dijo ella. "Eso es lo que quiero para mi iglesia, y lo mismo quiero para ustedes, lo quiero para el mundo."
Neuman-Lee a dirigé el culto de adoración del domingo, y al hablar del Domingo de Palmas cuando Jesús entró a Jerusalén, dijo « Cuando confías en Dios, por amor a los demás, habrá resurección ».
Durante la última mañana, la Junta llamó a sus miembros y empleados a unírse en un pacto de oración. Este pacto exhorta la oración diaria para los programas y ministerios de la Conferencia Anual y las agencias de la Iglesia de los Hermanos– la Junta Nacional, la Associación de Cuidadores de los Hermanos, el Brethren Benefit Trust, En la Tierra Paz y el Seminario Bethany . Los participantes se comprometieron a orar cada semana con un compañero de oración.
« Nosotros… hemos sentido el desafío del llamado de amor y unidad de nuestro Maestro », dice el pacto, « para que el amor de Dios y la unidad abarquen todo nuestro trabajo y nuestras relaciones.
2) Le Conseil voit les premiers résultats de l'étude sociologique des Frères.
Le Conseil général a été le premier groupe à voir les résultats du « Brother Member Profile 2006 », présenté par Carl Desportes Bowman, directeur de projet et professeur de sociologie au Bridgewater (Va.) College. L'étude, basée au Young Center for the Study of Anabaptist and Pietist Groups du Elizabethtown (Pennsylvanie) College, a été soutenue par les agences de la Conférence annuelle, avec un financement généreux également des autres dénominations incluses dans le projet plus large "Profil des membres de l'Église": l'Église mennonite des États-Unis et les Frères en Christ.
Bowman a souligné que l'enquête est «une étude de qui nous sommes, pas de qui nous aimerions être», car il a présenté un large éventail d'informations sur la façon dont elle a été menée, la variété des questions posées et des sujets abordés, et ce qui peut être découvert à l'aide des données.
"Tout cela est en cours", a déclaré Bowman, expliquant qu'il travaillait toujours sur le traitement des données. Un rapport complet de l'étude se présentera sous la forme d'un livre qu'il écrit pour Brethren Press, et d'un article ou d'une série à publier dans le magazine "Messenger". Il y a plus de 20 ans, Bowman a également réalisé une étude complète de la dénomination, qui a été publiée sous forme de brochure Brethren Press et dans une série d'articles "Messenger" en 1986.
L'étude actuelle est basée sur des questionnaires renvoyés par un échantillon scientifique de 1,826 23 membres Frères à travers le continent américain. Les 127 districts sont représentés et 2006 congrégations sont représentées. L'enquête a été réalisée entre février et mai XNUMX. Avec un taux de retour d'un peu plus des deux tiers, "je suis ravi et très confiant dans les données", a déclaré Bowman.
Commentant : « Je suis sociologue et j'aime réfléchir à la position des Frères par rapport au reste de la société », a répondu Bowman aux membres du Conseil général qui s'interrogeaient sur la source et le raisonnement derrière certaines des questions. Certaines questions ont été répétées de l'enquête de 1986 pour comparer les tendances dans le temps, a-t-il expliqué, tandis que d'autres ont été invitées à fournir des données comparatives avec d'autres dénominations.
Quelques constatations générales : Les frères sont « majoritairement blancs et résident dans des milieux non urbains », avec seulement trois congrégations sur 100 classées comme ethniques ou urbaines. Les principaux États en termes de nombre de Frères sont la Pennsylvanie en premier, la Virginie en second et l'Ohio en troisième, avec près des deux tiers de tous les Frères (63 %) résidant dans seulement quatre États : la Pennsylvanie, la Virginie, le Maryland et la Virginie-Occidentale. Soixante pour cent de l'église est féminine ; les deux tiers ont 50 ans ou plus; 70 % vivent dans une petite ville ou en rase campagne. La moitié sont membres depuis plus de 30 ans, tandis que 20 % sont membres depuis 10 ans ou moins.
Les questions du sondage portaient également sur les questions d'identité des Frères, les attitudes à l'égard de la Conférence annuelle et l'effet de la participation à la Conférence sur la satisfaction des membres à l'égard des agences de Frères, la théologie des répondants telle que les opinions de Jésus et du salut, le témoignage de paix, l'importance des questions morales et éthiques , et engagements religieux. D'autres questions portaient sur les opinions politiques ainsi que sur des questions controversées, notamment l'avortement et l'homosexualité.
La longueur de l'enquête - 20 pages - permet de croiser les réponses sur une variété de questions et permet aux chercheurs de "contextualiser" les réponses, a expliqué Bowman. Par exemple, les résultats de l'enquête peuvent être utilisés pour étudier comment ceux qui sont des membres inactifs (20 %) diffèrent de ceux qui sont actifs dans l'église, dans leurs réponses à des questions particulières.
Comme toutes les données d'enquête, les résultats du profil des membres des frères seront sujets à diverses interprétations, a noté Bowman. Par exemple, lorsque les réponses des participants fréquents à la Conférence annuelle sont comparées aux réponses des non-participants en référence au témoignage de paix, 78 % des participants fréquents sont d'accord avec la déclaration selon laquelle « Toute guerre est un péché », tandis que seulement 46 % des non-participants -les participants sont d'accord. Le commentaire a incité une personne à la réunion à offrir son interprétation, que la Conférence annuelle peut ne pas être représentative de la dénomination. Une autre personne a rapidement offert une interprétation différente : que la Conférence annuelle et la participation à la Conférence peuvent être très importantes dans la création de l'identité des Frères.
Bowman a noté que les résultats complets de l'enquête seront publiés lors de la prochaine célébration du 300e anniversaire de l'église. "Nous devons célébrer et être réalistes en même temps", a-t-il déclaré en concluant son rapport.
3) Le modérateur revient de la tournée avec des éloges pour l'église nigériane.
La modératrice de la conférence annuelle, Belita Mitchell, pasteur de la First Church of the Brethren à Harrisburg, en Pennsylvanie, vient de rentrer d'un voyage au Nigeria qui a eu lieu du 26 février au 9 mars et a présenté un rapport convaincant au Conseil général.
Avec son mari, Don Mitchell, et Merv Keeney, directeur exécutif des Partenariats missionnaires mondiaux du conseil, elle a visité de nombreux sites d'Ekklesiyar Yan'uwa au Nigeria (EYN - l'Église des Frères au Nigeria). Les dirigeants de l'EYN, Filibus Gwama, président, et YY Balami, secrétaire général, ont accompagné le groupe, tout comme David Whitten, le coordinateur de la mission du conseil au Nigeria.
"Nous avons été chaleureusement accueillis en tant que sœurs et frères en Christ et en tant que membres de leur église mère", a déclaré Mitchell. Elle a décrit comme « humiliante » la vénération d'EYN pour l'Église des Frères aux États-Unis et les premiers Frères missionnaires au Nigeria, ainsi que la profonde appréciation de l'Église nigériane pour la poursuite des relations avec les Frères américains.
Elle a noté de nombreuses façons dont l'église américaine peut apprendre de l'église nigériane dans les domaines de la croissance de l'église et de la planification du ministère. Elle a trouvé « stupéfiant » le nombre de ministères qui n'ont cessé de croître et d'évoluer depuis les débuts établis par les Frères missionnaires. "EYN semble faire un bon travail pour identifier les besoins de leur communauté confessionnelle et de la communauté dans son ensemble, puis adapter ses ministères pour répondre à ces besoins avec pertinence et efficacité", a-t-elle déclaré.
Elle a également fait l'éloge du ZME (association des femmes EYN). « C'est une association bien organisée et très motivée de femmes qui sont enthousiasmées par le Seigneur et occupées à partager l'Évangile. Ils ont un certain nombre de ministères missionnaires et évangéliques conçus pour faire des disciples, gagner des âmes et donner aux femmes les moyens de vivre une vie plus saine et plus stable », a-t-elle déclaré.
Mitchell n'a pas perdu de vue son rôle révolutionnaire en tant que première femme afro-américaine à occuper le poste de modératrice de la conférence annuelle. Au siège de l'EYN à Mubi et au Collège théologique du nord du Nigeria (TCNN) à Bukuru, elle a mis l'église nigériane au défi d'envisager d'ordonner des femmes comme pasteurs. Gwama et Balami ont répondu avec ouverture à son message, a-t-elle dit.
D'autres ministères clés liés aux Frères que la délégation a visités étaient l'école Hillcrest à Jos; le département de la santé rurale, l'école technique de maçon et le tamarinier historique où le premier culte des Frères a eu lieu, à Garkida ; et l'école secondaire polyvalente, Kulp Bible College, et le programme d'éducation théologique par extension à Mubi.
L'un des principaux objectifs du voyage était de transmettre la solidarité avec les congrégations de l'EYN qui avaient subi des violences lors d'émeutes interreligieuses. Les habitants de Maiduguri parlent de la date des émeutes, le 18 février 2006, comme les Américains parlent du 11 septembre, a déclaré Mitchell. "J'ai été honorée d'être invitée à parler à... l'église Dala EYN", l'une des cinq églises EYN endommagées ou détruites lors des émeutes, a-t-elle noté. La fête de l'amour et la communion faisaient partie du service d'adoration.
L'église américaine a donné plus de 43,000 XNUMX $ pour la reconstruction et pour soutenir le travail de paix et de réconciliation suite aux émeutes, dans une offrande d'amour initiée par le Conseil général. Keeney a rapporté: "Nous avons également entendu des mots de profonde appréciation pour l'offrande d'amour."
C'était la première visite de Mitchell au Nigeria et en Afrique. "Chaque personne de couleur que je connais qui a voyagé en Afrique a dit que l'expérience avait changé sa vie", a-t-elle déclaré. « Je partage ce sentiment. Je m'attends à ce que l'impact des liens établis avec les frères et sœurs africains se renforce et se développe.
"Il est précieux de connecter le modérateur de la Conférence annuelle à l'église mondiale", a observé Keeney au conseil d'administration, "à la fois pour élargir la perspective du modérateur et aussi pour le soutien et l'encouragement mutuels avec les églises d'autres pays. Les encouragements et le défi de sœur Belita aux frères et sœurs nigérians en Christ résonneront et porteront des fruits pour les années à venir.
–Janis Pyle est coordinatrice pour les connexions missionnaires, pour le bureau des partenariats missionnaires mondiaux du Conseil général.
4) 'Unbinding the Gospel' offre une étude révolutionnaire de l'évangélisation.
"Plus nous nous engageons dans la prière, plus Dieu a une chance de travailler avec nous", a déclaré Martha Grace Reese au Conseil général en présentant les résultats d'une étude de quatre ans sur l'évangélisation dans les principales églises protestantes. Pasteur dans l'Église chrétienne (Disciples du Christ), Reese est l'auteur de "Unbinding the Gospel: Real Life Evangelism" (Chalice Press, 2006; les conclusions de l'étude ont été publiées le 1er janvier de cette année).
En plus de donner une présentation en soirée au conseil d'administration, elle a également rencontré de manière informelle le personnel des équipes de vie de la congrégation.
Reese a dirigé l'étude de l'évangélisation, financée par la dotation Lilly. Le « Mainline Evangelism Research Project » était basé sur des études de 150 congrégations et des entretiens avec plus de 1,000 XNUMX personnes.
Le livre présente les résultats du projet et sert de guide d'étude pour les congrégations intéressées à travailler sur l'évangélisation. Il offre des encouragements et des conseils aux pasteurs et donne des conseils pratiques pour commencer. Il s'appuie également sur un projet pilote Disciples du Christ dans la revitalisation de la congrégation.
L'étude sur l'évangélisation a délibérément ciblé un segment de l'église chrétienne faisant « le pire » en matière d'évangélisation : principalement des congrégations blanches dans le nord et l'ouest du pays. Reese a expliqué dans le livre les perspectives "sombres" du christianisme protestant principal : au cours des 40 dernières années, les dénominations principales ont perdu 20 % de leurs membres, à une époque où la population américaine a augmenté de 100 millions. « Considéré en pourcentage de la population, l'adhésion à l'église principale a diminué de près de 50 % en 40 ans.
De par sa conception, l'étude a retiré du pool les congrégations du sud et les congrégations raciales/ethniques, qui réussissent relativement bien à attirer de nouveaux croyants. "On pourrait dire que nos églises du Sud et raciales/ethniques "couvrent" les églises principalement caucasiennes", a expliqué Reese dans le livre. « … Principalement les églises blanches se cachent derrière de meilleures statistiques qui ne leur appartiennent pas ! Par conséquent, nous avons décidé qu'il serait plus utile de jeter un regard non dilué.
Sept principales dénominations protestantes ont été incluses : l'Église évangélique luthérienne d'Amérique, l'Église presbytérienne des États-Unis, l'Église méthodiste unie, l'Église unie du Christ, les Disciples du Christ, l'Église réformée d'Amérique et l'Église baptiste américaine des États-Unis. Dans ces dénominations qui pratiquent le baptême des enfants, les chercheurs ont sélectionné les congrégations qui avaient baptisé cinq croyants adultes ou plus en un an – ce qui ne concernait que 150 congrégations sur quelque 30,000 XNUMX à travers les États-Unis, a déclaré Reese.
Qu'est-ce qui caractérise une évangélisation réussie ? Il y a trois facteurs de succès, a déclaré Reese : les congrégations qui réussissent aiment Jésus, leurs membres et pasteurs savent comment exprimer leur foi et parler de ce que cela signifie dans leur vie, et la direction pastorale est ouverte à de nouvelles choses.
« Il est si rare de trouver une église principale avec la motivation de faire de l'évangélisation », dit-elle, « et les pasteurs sont pires que les laïcs. Ils ne savent pas comment parler de leur foi, et les pasteurs n'ont reçu aucune formation (séminaire) » sur la façon de parler personnellement de leur foi, a-t-elle dit.
À partir de ses entretiens approfondis et de ses interactions avec les pasteurs principaux, elle a rapporté franchement : "Nous avons un clergé agnostique, ou un clergé épuisé."
Reese elle-même a connu le Christ grâce au partage de la foi d'un ami de l'université. Reese a grandi complètement sans église, et son amie d'université a été « la première chrétienne intelligente à en parler. Elle parlait de Jésus comme s'il était réel », se souvient Reese.
Mais sa principale recommandation pour les congrégations et les pasteurs intéressés par l'évangélisation est de commencer par la prière. Un exemple est venu de sa première connexion avec l'Église des Frères, lorsqu'elle était pastorale d'une congrégation en difficulté, et le groupe a commencé à utiliser "People of the Covenant", la série d'études en petits groupes publiée par Brethren Press. "Vous avez retourné la congrégation !" dit-elle aux Frères. L'expérience de People of the Covenant "a changé tout l'esprit de la congrégation", a-t-elle déclaré. "Ils ont étudié, ils ont prié."
Lorsqu'on lui a demandé comment faire de l'évangélisation tout en conservant l'identité des Frères, Reese a répondu que « essayer de raisonner les gens dans notre interprétation de l'Évangile ne fonctionne pas ». Elle préconise une manière de partager la foi qui n'est pas défensive et qui apprécie la perspective d'autrui. L'évangélisation relationnelle fonctionne, a-t-elle dit, « et être honnête à propos de notre foi. C'est tout le jeu de balle. C'est la seule chose qui fonctionne dans notre culture.
De plus, elle a conseillé au Conseil général de « remuer ciel et terre pour identifier les jeunes leaders », quitte à aller jusqu'à détourner de l'argent et des ressources d'autres ministères qui semblent importants. "Faites tout ce que vous pouvez pour obtenir une génération de pasteurs et d'implanteurs d'églises", a-t-elle dit aux équipes de vie de la congrégation. Même le simple fait de poser une question aux congrégations, "Qui avez-vous que vous pourriez appeler à la direction?" peut changer la culture de l'église, dit-elle. Elle a également encouragé l'implantation de nouvelles congrégations.
« Une dénomination comme la nôtre a-t-elle un avenir ? a demandé un membre du personnel de l'équipe de vie de la congrégation à Reese. "Je n'en ai aucune idée," répondit-elle, "mais je sais que nous pouvons faire quelque chose, si tout le monde commence à prier et à demander quoi faire."
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