(2 mars 2007) — Les membres de l'Église des Frères sont appelés à la prière aujourd'hui pour l'Université de Bluffton, une école mennonite de l'Ohio, après que des membres de son équipe de baseball ont été tués dans un tragique accident de bus ce matin ; et pour Americus, Géorgie, et d'autres communautés du sud frappées par des tornades la nuit dernière. L'appel à la prière comprenait Enterprise High School à Enterprise, en Alabama, où plusieurs élèves sont morts lorsqu'une tornade a frappé l'école hier.
Un bus nolisé transportant l'équipe de baseball de Bluffton est tombé d'un viaduc sur l'Interstate 75 à Atlanta, en Géorgie, tôt ce matin. L'équipe se rendait à un tournoi en Floride et devait affronter l'Eastern Mennonite University à Sarasota samedi. Six personnes ont été tuées, dont le chauffeur du bus, sa femme et quatre étudiants, et plusieurs autres étudiants ont été grièvement blessés. L'entraîneur, James Grandey, est dans un état grave mais devrait s'améliorer, selon un rapport de MSNBC.
"C'est un jour profond et tragique dans la vie de l'Université de Bluffton", a déclaré le président de l'école James Harder aux journalistes, selon MSNBC. "Cela a un impact profond sur tous nos étudiants, nos professeurs et notre personnel."
Parmi les communautés du sud touchées par les tornades la nuit dernière se trouvait Americus, en Géorgie, où se trouve le siège d'Habitat for Humanity. Les congrégations et les membres de l'Église des Frères s'associent fréquemment aux chapitres d'Habitat pour construire des maisons pour les familles à faible revenu.
Neuf personnes ont été tuées par des tornades dans le sud de la Géorgie, dont deux à Americus, selon CNN. À Americus, une tornade a détruit les bureaux de la Croix-Rouge américaine, frappé l'hôpital régional de Sumter et détruit jusqu'à 200 maisons ainsi que des entreprises du centre-ville, a déclaré CNN. Les tempêtes ont également détruit un quartier et une communauté de maisons mobiles près de Newton, en Géorgie, entre autres destructions.
« Élevez la communauté du Bluffton College et les membres de la famille de ceux qui étaient dans le bus », a demandé Stan Noffsinger, secrétaire général du Conseil général de l'Église des Frères. "Souvenez-vous également dans votre prière des élèves, du personnel et des familles de l'Enterprise High School. Priez pour la ville d'Americus, le personnel et les familles d'Habitat et de la Croix-Rouge, et gardez dans la prière toutes les personnes touchées par ces tempêtes meurtrières.
Le personnel des ministères d'intervention d'urgence et de garde d'enfants en cas de catastrophe du Conseil général a indiqué qu'il avait été en contact avec des organisations partenaires dans l'intervention en cas de catastrophe, notamment le Mennonite Disaster Service, qui est impliqué dans les suites de l'accident de bus, et la Croix-Rouge nationale.
La coordinatrice de Disaster Child Care, Helen Stonesifer, a déclaré que son programme se souciait de savoir où les besoins pourraient être après la bande de tornades d'hier et d'hier soir. « Nous avons été en contact avec des partenaires pour savoir comment nous pouvons aider, et nos services ont été offerts aux mennonites », a ajouté Roy Winter, directeur de l'intervention d'urgence. Le programme Brethren Disaster Response explore également la nécessité d'une réponse rapide après les tornades.