Les 17 et 18 novembre, plus de 100 jeunes se sont réunis pour un événement, "Emballage de la paix du Christ", organisé par des pasteurs anabaptistes et des leaders de la jeunesse pour "lancer l'appel aux disciples de Jésus à travailler pour la paix à Philadelphie".
Des pasteurs anabaptistes et des leaders de la jeunesse ont organisé l'atelier en réponse à l'augmentation de la violence armée dans la ville, avec une subvention du Comité central mennonite de Philadelphie. Depuis cet atelier, 359 homicides ont eu lieu, la plupart commis avec des armes de poing. L'atelier a posé la question : « Dans ce contexte, comment pouvons-nous témoigner du Christ, le Prince de la paix ?
Les dénominations participantes comprenaient l'Église des Frères, les Mennonites et les Frères en Christ. Environ la moitié des 28 congrégations et ministères anabaptistes urbains de la grande région de Philadelphie ont pris une part active à la planification et à la participation à l'atelier, y compris l'église des Frères de Germantown et son pasteur, Richard Kyerematen. L'atelier a eu lieu à l'école secondaire mennonite de Philadelphie.
Un café du vendredi soir a commencé avec une musique de culte édifiante par le Philadelphia Praise Center (indonésien). Ensuite, l'artiste de rap chrétien Cruz Cordero et Yvonne Platts de Philadelphia Ministry Partnership ont animé un concours de jeunes pour des alternatives créatives à la violence à travers les arts - essais, arts visuels et rap ou création parlée. Conrad Moore, un fils de Philadelphie et formateur sur la lutte contre le racisme sur la route de Damas, a dirigé une activité d'enseignement participatif appelée "Théâtre forum" pour mettre en pratique les compétences de rétablissement de la paix.
Le samedi était comme un camp d'entraînement pour les soldats de la paix du Christ. Les participants ont choisi deux des cinq ateliers de rétablissement de la paix : « Akido », autodéfense sans faire de mal ; "The Big Bang", les deux côtés du débat houleux sur les lois sur les armes de poing en Pennsylvanie dirigé par Sarah Thompson du Comité central mennonite, DC, et le représentant de l'État de Pennsylvanie, John Myers ; « La résolution des conflits dans une perspective chrétienne », dirigée par Barbara Moses, directrice de l'école secondaire, qui a aidé les participants à identifier leurs « déclencheurs de colère » personnels ; « The Hip-Hop Generation–What's beef » (c'est-à-dire « What's the conflict »), dirigé par Cruz Cordero, qui a analysé les messages de rap laïcs sur la gestion des conflits ; « Violence : un problème américain », dirigé par Conrad Moore, qui a analysé l'histoire violente des États-Unis et a conclu : « La violence n'est pas un problème limité à la jeunesse urbaine, c'est un problème national ».
Arbutus Sider a préparé une lettre à signer par les participants, adressée aux congrégations anabaptistes rurales et suburbaines du sud-est de la Pennsylvanie demandant un soutien pour faire pression pour une législation plus efficace sur les armes de poing.
Pour la grande finale, quatre artistes de rap chrétiens locaux ont offert aux participants une vitrine de leur incroyable don du langage pour appeler les gens à marcher dans la lumière du Christ.
Ainsi s'est terminé "Emballer la paix du Christ", sonnant l'appel aux disciples de Jésus à travailler pour la paix à Philadelphie. L'appel a été lancé. Priez pour que l'appel porte des fruits dans la vie de ceux qui l'ont entendu.
–Cet article a été rédigé par le Kingdom Builders Anabaptist Network of Greater Philadelphia et écrit par Shannon Burgess, senior à la Central High School de Philadelphie et membre de la Second Mennonite Church.