Par Nancy Heishman
Deux femmes dominicaines partagent une passion commune pour démontrer l'amour et la compassion du Christ dans leurs communautés. Tous deux sont des dirigeants d'un ministère basé dans leur propre maison. Chacun a le soutien enthousiaste d'un ministre de son église locale. Leurs ministères ont été officiellement acceptés en 2005 en tant que nouvelles communautés de l'Église des Frères en République dominicaine, portant à 24 le nombre total de congrégations de l'Iglesia de los Hermanos (Église des Frères en République dominicaine). Fait intéressant, les deux femmes s'appellent Minerva.
Minerva, de son vrai nom Patria Jimenez, cuisinait un jour dans sa cuisine, prête à ajouter le riz à une grande marmite de ragoût d'asopao. Alors qu'elle se préparait à ajouter le riz, elle ressentit une forte envie du Seigneur de sortir dans la rue parce que quelqu'un avait besoin d'elle. Suite à l'incitation du Saint-Esprit coule naturellement d'elle et elle est donc sortie de sa maison. Alors qu'elle se promenait en prière dans son quartier, elle a trouvé un homme découragé et désespéré assis sur un banc à proximité.
Ce qui découlait de son écoute obéissante de l'Esprit est une histoire remarquable de ministère auprès d'un jeune homme qui était prêt à assassiner un membre de sa famille pour une dette impayée. Alors que Minerva écoutait son histoire et commençait à le conseiller et à prier avec lui, l'Esprit de Dieu s'est déplacé et il a pu faire des pas significatifs vers la réconciliation. Minerva retourna à son ragoût d'asopao avec un cœur reconnaissant, continuant ses prières pour son salut.
Cette histoire est typique du ministère de Minerva dans un quartier de personnes réinstallées après que l'ouragan George a dévasté la région de San Juan de la Maguana en 1998. Elle est reconnaissante pour la bénédiction de sa maison dans le nouveau quartier après avoir quitté un quartier très pauvre de San Juan. de la Maguana. Elle a maintenant une maison en blocs de béton solide à partir de laquelle elle offre amour et soins dans une région en proie à des problèmes tels que le chômage et la toxicomanie et l'alcoolisme.
Elle et le pasteur Felix Arias Mateo, membre de l'église de San Juan et diplômé du programme théologique de l'Église des Frères, offrent un culte tous les soirs à une congrégation nommée "Maranatha". Parfois, jusqu'à 35 à 40 personnes remplissent la petite maison de Minerva, assises dans chaque pièce ainsi qu'à l'extérieur où elles peuvent entendre le culte enthousiaste au moyen d'un petit système de sonorisation.
En plus d'offrir le "pain de vie" - le message de l'évangile du salut de Jésus-Christ - Minerve et Félix offrent également la "tasse d'eau froide" compatissante. Leurs services à la communauté comprennent les premiers soins, les dons de vivres aux affamés et les services du projet de microcrédit de Minerva de vêtements usagés ainsi que de fruits et légumes à vendre chez elle. « Dieu est si bon », dit souvent Minerva avec une gratitude sincère et authentique pour tout ce que Dieu fournit.
Minerva et Felix ont tous deux de la patience et de la confiance également en ce qui concerne leur demande d'un terrain dans une partie souhaitable de la communauté à donner à leur église par le gouvernement. Depuis plusieurs années, cette demande est en attente. « Quand ce sera le moment pour Dieu d'avoir cette terre, elle viendra », dit le pasteur Félix. "En attendant, nous continuons à servir chaque jour, à édifier le peuple de Dieu et à atteindre plus d'âmes pour Christ." La congrégation a également confié cette demande à Dieu dans la prière.
Près de quatre heures de route, au cœur de la capitale nationale de Saint-Domingue, une autre Minerve - Minerva Mateo - s'occupe de sa communauté à travers une nouvelle implantation d'église appelée "Arco Iris", qui signifie "arc-en-ciel". En l'an 2000, Minerva a connu un renouveau spirituel de sa foi et a été baptisée dans l'église Peniel des Frères à Saint-Domingue. Même avant son baptême, elle a offert des services de culte à la communauté depuis sa maison. Plusieurs personnes ont été converties et Minerva avait le désir de commencer une cellule hors du ministère. D'abord, de nombreux enfants ont commencé à fréquenter; puis les jeunes et les adultes ont commencé à participer. Alors que les nombres varient dans cette communauté transitoire, qui est également en proie à des problèmes de drogue et d'alcool, il y a généralement 25 à 30 personnes rassemblées tous les vendredis soirs sous le carport de Minerva et sur son porche.
"Arco Iris" a le soutien des principaux dirigeants de la congrégation et de l'un des ministres agréés, Daniel D'Oleo. L'église de Peniel a récemment appelé Minerva pour participer au programme théologique de l'église. De plus, la direction de Peniel a fait appel à un membre laïc fort, Miriam Ferrera, qui assiste Minerva et Daniel et Oris D'Oleo dans le ministère « Arco Iris », ainsi que deux jeunes adultes récemment baptisés.
Minerva Mateo rêve d'un ministère en pleine croissance. Elle aimerait élargir la programmation de la congrégation, en se concentrant sur un programme d'activités de type école biblique de vacances pour les plus jeunes. Elle aimerait particulièrement voir les jeunes récemment convertis dans son ministère recevoir les conseils de disciple dont ils ont besoin pour être fidèles dans un climat social difficile. Ce sont les besoins pressants d'une nouvelle fraternité, qui reflètent également son profond amour et son souci pour son quartier.
Minerva Mateo a un cœur à l'écoute, sensible à l'inspiration du Saint-Esprit. Elle raconte qu'elle a récemment dû effectuer une visite liée au travail dans une maison connue pour ses activités liées à la drogue. Elle avait très peur de faire la visite seule et a donc demandé à une connaissance de sexe masculin de l'accompagner. La prière fervente précédant la visite était un encouragement pour elle. Cependant, lorsque le moment est venu de faire la visite, l'ami masculin n'a pas pu l'accompagner. Déterminée à suivre Dieu avec audace et à ne pas succomber à la peur, elle se dirigea vers la maison, tout en priant pour l'aide de Dieu. Quand elle est arrivée, à sa grande surprise, elle a trouvé un groupe de femmes chrétiennes à l'extérieur de la maison priant pour les occupants et les besoins du quartier. Elle a fait sa visite avec succès et est rentrée chez elle en se réjouissant. Elle proclame avec un visage rayonnant : « Dieu est si bon !
Que ce soit dans le nord-ouest de San Juan de la Maguana ou dans la capitale nationale au sud, les Frères de la RD écoutent attentivement le Saint-Esprit, partagent avec enthousiasme l'amour de Jésus-Christ et célèbrent l'amour de Dieu.
Nancy Heishman est coordinatrice de mission en République dominicaine pour le Conseil général de l'Église des Frères.