Combien faut-il d'amateurs de ministère/camp en plein air pour passer un bon moment ? Probablement seulement deux ou trois, mais environ 40 se sont réunis au Camp Bethel près de Fincastle, en Virginie, du 17 au 19 novembre pour la conférence nationale de l'Outdoor Ministries Association.
L'événement, organisé tous les deux ans pour rassembler ceux qui travaillent ou ont une passion pour le ministère en plein air dans l'Église des Frères, s'est concentré sur «Favoriser le leadership». Le président du Bethany Theological Seminary, Eugene Roop, a dirigé le discours principal, tandis que le personnel du Conseil général, Chris Douglas et Janis Pyle, et l'ancien modérateur de la Conférence annuelle, Paul Grout, ont dirigé d'autres sessions.
Douglas a commencé les choses vendredi soir en présentant Jésus comme "un maître du développement du leadership qui devient vraiment notre modèle" et en examinant les partenariats dans l'Église des Frères à travers lesquels le développement du leadership se produit. Pyle a suivi le samedi matin en examinant « l'esprit missionnaire quotidien » et en soulignant le besoin d'intentionnalité et de soins personnels dans l'accomplissement de l'œuvre du Christ.
Grout, maintenant directeur de A Place Apart, un projet communautaire intentionnel dans le Vermont, a identifié les besoins spirituels de base qu'il a entendus de tous les groupes d'âge - être capable de ralentir, de trouver un travail significatif, de ne pas avoir peur et de trouver un lieu de qui appartiennent. "En termes de nostalgie, nous sommes tous à peu près les mêmes", a déclaré Grout. Il a encouragé les camps à être des « centres du cœur » pour la dénomination.
Roop a parlé deux fois plus tard samedi, donnant un aperçu des différences générationnelles en matière de leadership lors de sa première présentation, et tenant ensemble les "deux mondes" de la création donnée par Dieu d'une part et de l'ingéniosité humaine de l'autre dans sa seconde. En utilisant la "cadence de la création" trouvée dans Genèse 1, Roop a déclaré que les camps pourraient être des endroits qui enseignent aux gens à vivre authentiquement dans les deux mondes. "Il n'y a pas d'autre endroit dans l'église où c'est la mission", a-t-il dit. Ce principe d'offrir quelque chose qui « ajoute de la valeur » à la vie des gens et répond à leur passion est essentiel, a ajouté Roop.
Les directeurs de camp vétérans Rex Miller et Jerri Heiser Wenger ont clôturé les sessions officielles dimanche matin, menant une table ronde sur le développement du leadership par le ministère en plein air. D'autres membres du personnel du camp ont partagé leurs préoccupations et leurs idées, notamment en ce qui concerne les besoins en leadership du personnel d'été.
Le week-end comprenait également de nombreux moments d'adoration et de chant, une visite du camp et du temps pour fraterniser et se connecter. Les directeurs et responsables de camp ont passé plusieurs jours à se réunir en retraite à Brethren Woods près de Keezletown, en Virginie, avant la conférence.