Hoy, la Conferencia Anual afirmó esta visión convincente para la Iglesia de los Hermanos: “Juntos, como la Iglesia de los Hermanos, viviremos y compartiremos apasionadamente la transformación radical y la paz holística de Jesucristo a través del compromiso vecinal basado en las relaciones. Para avanzar, desarrollaremos una cultura de llamar y equipar discípulos que sean innovadores, adaptables y valientes”.
Aquí hay una vista de un participante en una de las "mesas" en línea o pequeños grupos que participaron en el proceso de afirmación de la declaración de visión.
'Donde hacemos conexiones es donde superamos nuestros miedos'
Por Frances Townsend
Jueves, Julio 1:
Sentarme en la mesa de la cocina con mi computadora portátil no es lo mismo que estar en la mesa de la sala de conferencias. Hay tanta riqueza en las conexiones en persona. Mis compañeros de mesa virtuales y yo nos alegramos de conocernos esta mañana, pero extrañamos escuchar los informes y otros asuntos en la compañía del otro. Recuerdo 2019, cuando se podían compartir historias alrededor de la mesa de las experiencias de las personas con On Earth Peace o con Bethany cuando se presentaron esos informes. En cambio, mientras cada uno de nosotros escuchaba en nuestras propias burbujas, volvíamos a los viejos tiempos de sentarnos en filas, personas desconectadas en sillas conectadas.
Me llevó a reflexionar sobre lo que está sucediendo mientras nos reunimos en los pasillos de la Conferencia Anual, cuando nos acercamos para ver el progreso que se está logrando en el área de acolchado o en el área de donación de sangre. Cientos de pequeños eventos cada día refuerzan nuestra identidad como pueblo.
Después de la sesión de reflexión de la tarde, fui a Brethren Press en mi computadora para buscar libros de los oradores invitados. El próximo año, cuando pueda ser recibido por los voluntarios y el personal, y llevar libros a mi habitación de hotel, recordaré dar las gracias con alegría.
Espero tener discusiones de mesa sobre casi cualquier tema, cualquier excusa para estar juntos. Cuando nos presentábamos en el proceso de formación de la mesa, uno de nuestros participantes dijo: “Donde hacemos conexiones es donde superamos nuestros miedos”.
La convincente declaración de visión debería generar una rica discusión mañana. El comité presentó un video que describe el proceso de varios años que nos ha llevado a este punto de afirmar la declaración. También desglosaron varias de las partes clave de la declaración, comentando algunas de las áreas más comunes de observación o preocupación.
Una preocupación era que el enfoque en el “vecindario” socavaría nuestras asociaciones de misión mundial. Pero escuchamos la seguridad de que Jesús no definió "prójimo" de manera restringida. Esto no pretende alejarnos de una misión geográficamente más distante.
Una parte de la declaración que invitaba a más descripción se refiere a los líderes llamados. La declaración no solo llama a la iglesia a llamar y desarrollar líderes, sino a nutrir una postura misional en toda nuestra gente, llamando a cada persona a una vida de discipulado valiente y radical.
Sobre todo, se nos recordó: “Nuestra vida juntos debe basarse en las Escrituras… somos un pueblo que se toma la Biblia en serio”.
Viernes, Julio 2:
La sesión de conversación de mesa que trató sobre la convincente declaración de la visión tomó dos horas seguidas, pero me sorprendí cuando llegaron las 5:XNUMX p. m. Nuestra "mesa" de siete tuvo una discusión sustancial sobre cada una de las cinco preguntas de discusión planteadas por la presidenta del equipo, Rhonda Pittman Gingrich.
Comenzó describiendo lo que podría llamarse el “alma” de una institución, y nos preguntó: “¿Cómo refleja esta convincente visión el alma de la Iglesia de los Hermanos?” Nuestro tiempo de discusión comenzó con una cantidad poco común de silencio para que un grupo de Hermanos lo soporte. Pero finalmente encontramos respuestas acompañadas de historias. Una persona admitió que hacer discípulos es un valor central de los Hermanos, pero dijo que “innovadores, adaptables y audaces” no nos ha caracterizado tradicionalmente. Luego consideramos eso, nombrando historias sobre los primeros Hermanos que demostraron que eran mucho más intrépidos que la generación actual.
Pensamos en otras palabras clave de la declaración y cómo encajan con el alma de los hermanos. Las palabras acerca de la relación, el uso de “juntos” como la primera palabra de la declaración, todo nos hizo pensar en el fuerte valor que los hermanos le dan a la relación ya la iglesia como una familia de fe.
El último pensamiento cuando nos sacaron de la discusión fue que se puede leer la declaración de que se supone que debemos llamar discípulos innovadores, adaptables e intrépidos, incluso si nosotros mismos no somos esas cosas. Eso requerirá humildad de nuestra parte y voluntad de confiar en Dios para que nos guíe a todos, definitivamente basándose en los valores de los hermanos.
La segunda pregunta planteada a las mesas fue "¿Cuáles son las necesidades en su comunidad que podrían ser sanadas a través de la transformación radical y la paz holística de Jesucristo?" Tuvimos menos dificultades para iniciar esta conversación, ya que todos nombramos grandes problemas comunes a nuestras comunidades: racismo, pobreza, adicciones, enfermedades mentales y la falta de voluntad de la iglesia para discutir abiertamente tantas preocupaciones, incluidas las de género y sexualidad. Consideramos cuán a menudo la iglesia le falla a la gente al no reconocer los problemas como “nuestros” sino al pretender que estas necesidades están fuera de la comunidad de la iglesia, por lo que los involucrados sienten vergüenza y se quedan callados. Al pensar en eso, nos ayudó a ver que no es solo la comunidad fuera de la iglesia la que necesita la transformación radical de Jesús, sino también las personas dentro de la iglesia. Una vez más, la humildad entra en juego.
Una de las razones por las que se utiliza la conversación de mesa es para que las personas puedan llegar a su propia comprensión más profunda a medida que avanzan en el proceso. Podemos saber en un sentido abstracto que otras personas notarán cosas diferentes debido a sus experiencias de vida, pero es tan poderoso tener ejemplos de la vida real de siete personas que comparten sus perspectivas, aunque solo sea en pequeños cuadros en la pantalla de una computadora.
La tercera pregunta fue: "¿Cómo podemos trabajar para llamar y equipar a discípulos innovadores, adaptables e intrépidos para vivir la visión de Jesús en el vecindario?" “Escuchar” fue una palabra clave en muchas de nuestras respuestas, como tomar en serio a las personas más nuevas en la iglesia. Se notó que las personas más nuevas en una congregación son las más propensas a atraer a otras personas, en parte porque sus lazos relacionales más grandes están fuera de la iglesia. Uno de nuestros participantes en la mesa ha estado con la iglesia durante unos cinco años, por lo que habló de cierta frustración con la forma en que los hermanos tienden a tratar a las personas como visitantes durante demasiado tiempo, en lugar de como miembros de la comunidad que también están en la "mesa". como discípulos. Otro participante dijo que su hijo adolescente estaba pensando en dejar la iglesia debido a los discursos de "tómalo o déjalo" sobre lo que los hermanos deben creer. Los discípulos necesitan orientación, pero todos somos discípulos juntos, por lo que debemos permitir que Jesús continúe equipándonos a través de estos nuevos miembros.
Sábado, julio 3:
Mientras nos reuníamos alrededor de nuestra mesa virtual esta mañana, Rhonda Pittman Gingrich nos planteó una sola pregunta: “¿Cómo podríamos ser conocidos, tanto como congregaciones como denominación, si realmente abrazamos y vivimos la visión de Jesús en el vecindario? ”
Nuestra respuesta inmediata fue un largo silencio. Rompimos el silencio al considerar que en la sociedad actual las iglesias son mucho menos notadas, y mucho menos conocidas, de lo que la gente de la iglesia piensa. ¿Cómo cambiaría esa triste verdad viviendo esta visión?
Una persona usó la imagen bíblica de ser conocida como la luz en la colina, un lugar al que la gente acude cuando necesita ayuda. Otra persona nos desafió a todos a considerar qué dones únicos podrían traer los Hermanos, diferentes de otras iglesias de la calle, nombrando una comprensión profunda de la paz como uno de nuestros dones.
“Si no haces algo importante”, dijo alguien, “no eres más que otro edificio. Tenemos que estar haciendo el trabajo”.
Pero más de una persona también admitió que sus congregaciones podrían tener alguna dificultad para encontrar una visión unificada a seguir. Hablamos de tener la humildad de anteponer el hecho de que Jesús sea conocido a nosotros mismos, pero muchos vieron el término humildad como una antigua excusa de los Hermanos para la inacción y la falta de compromiso con los demás.
Aunque comenzamos la discusión con un largo silencio, todavía teníamos mucho que decir cuando se acabó el tiempo y nos llamaron para que volviéramos a la sesión de negocios.
Cuando Rhonda leyó algunas de las declaraciones que habían presentado otras mesas, era obvio que esta pregunta provocó una discusión reflexiva en muchos grupos. Algunas de las respuestas fueron inspiradoras: que seríamos conocidos por nuestro amor, nuestra compasión, nuestra bienvenida, conocidos como sanadores. Otras respuestas fueron más desafiantes: que se nos conozca como personas que toman riesgos, como personas peculiares que realmente viven nuestra fe. Y una respuesta fue aleccionadora. Al vivir la visión, podemos ser conocidos, pero no necesariamente ser populares. Jesús les dijo a sus discípulos más o menos lo mismo en el Sermón del Monte.
El moderador Paul Mundey dirigió a los delegados a través del proceso de afirmación de la convincente declaración de visión, realizada a través de la elección de cada delegado entre cuatro respuestas. Primero, “Me siento inspirado y de todo corazón afirmo la visión. Segundo, “afirmo la visión”. Tercero, “tengo reservas, pero las dejaré de lado y afirmaré la visión por el bien del cuerpo”. Cuarto, “No puedo afirmar la visión”.
La oración y el canto de himnos rodearon la elección de opciones por parte de los 450 delegados que participaron. Cuando se contaron los resultados, la declaración fue afirmada con el 82 por ciento de los participantes que eligieron una opción afirmativa.
Luego, los grupos de mesa se convocaron una vez más para pasar un par de minutos respondiendo una última pregunta: “Al considerar sus dones y pasiones, ¿qué es algo que puede hacer personalmente para alinear mejor su forma de vida con Jesús en el vecindario? ¿visión?"
Era una pregunta que no podía responderse tan rápido.
La convincente sesión de visión terminó con una consagración. Leímos una letanía receptiva, oramos y cantamos el texto de un himno de Rosanna Eller McFadden, “Hermanos, vengan y reclamen una visión”.