El Comité Permanente de delegados de distrito a la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos se reunió del 27 al 30 de junio, antes de la Conferencia. La reunión se llevó a cabo en línea con delegados que iniciaron sesión desde los 24 distritos de la denominación en los EE. UU. y Puerto Rico. El moderador de la Conferencia Anual, Paul Mundey, presidió, asistido por el moderador electo David Sollenberger y el secretario James Beckwith.
Entre las innovaciones en la forma en que el Comité Permanente llevó a cabo sus actividades este año, la reunión se llevó a cabo a través de Zoom, con el cuadro de chat utilizado para solicitar la palabra y disponible para que los delegados distritales compartan comentarios. El Comité Permanente también utilizó por primera vez la votación clasificatoria para algunas decisiones. La mayor parte de la reunión estuvo abierta al público, y la oficina de la Conferencia Anual proporcionó el enlace a quienes solicitaron observar.
Al comienzo de la reunión se llevó a cabo una breve sesión cerrada para construir comunidad y compartir esperanzas y lamentos del distrito. El comité pasó gran parte de su tiempo discutiendo los problemas asociados con las nominaciones del pleno, las recomendaciones para aplicar el proceso de apelaciones actualizado a la política y una propuesta que delinea un proceso de escucha para el Comité Permanente.
El mayor debate fue un informe de un equipo del Comité Permanente encargado de plantear preguntas a On Earth Peace, que es una de las agencias de la Conferencia Anual. Ha habido muchas rondas de interacción entre el Comité Permanente y On Earth Peace en los últimos años. El Comité Permanente inició esta última interacción después de que On Earth Peace se uniera a la Red de Comunidades de Apoyo del Consejo Menonita de Hermanos para Intereses de Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transgénero (BMC).
Conversación con En la Tierra Paz
El Comité Permanente votó para continuar la conversación con On Earth Peace después de recibir varios documentos extensos y un informe verbal del equipo encargado de hacer preguntas sobre On Earth Peace, recibir respuestas e informar.
La aprobación para continuar la conversación se basó, en parte, en la descripción del equipo de trabajo de la naturaleza positiva de la conversación. Después de que se invitara a On Earth Peace a hablar ante el Comité Permanente, el miembro del personal Matt Guynn también expresó la reacción positiva de la agencia y su deseo de continuar.
La conversación continua se basará en preguntas de diálogo ya acordadas y se llevará a cabo en varias reuniones que se programarán durante el próximo año. La decisión incluyó el estímulo para “una conversación colaborativa con On Earth Peace que sienta las bases para una mayor comprensión y futuras conversaciones sobre las relaciones entre On Earth Peace y la denominación más grande”. El equipo de trabajo informará al Comité Permanente el próximo verano. (Encuentre el texto completo de la moción a continuación).
Una votación por separado permitió que continuara el mismo equipo de trabajo, a pesar del precedente de que solo los miembros actuales del Comité Permanente sirven en los subcomités. Dos de los miembros del equipo de trabajo ya no estarán en el Comité Permanente. Una moción de los oficiales de la Conferencia agregó una nota al acta que confirma el precedente y menciona circunstancias únicas. (Encuentre el texto completo de la moción a continuación).
Los cinco miembros del equipo de trabajo son Donita Keister (presidenta) que se desempeñaba como moderadora anterior inmediata, Susan Chapman Starkey (secretaria) del Distrito de Virlina, Bob Johansen del Distrito del Norte de Indiana, Craig Stutzman del Distrito del Atlántico Medio y John Willoughby de Distrito de Míchigan.
Hasta ahora, el proceso de conversación se ha llevado a cabo durante varios meses y ha incluido correspondencia entre los dos grupos, así como una reunión cara a cara. Esa reunión del 8 de junio reunió al equipo de trabajo con una delegación elegida por On Earth Peace, incluidos los copresidentes de la junta Melisa Leiter-Grandison e Irvin Heishman, el miembro del personal Matt Guynn, Carol Wise en representación de BMC y Brian Flory en representación de Supportive Communities Network. En esa reunión, Christian Peacemaker Teams proporcionó dos personas que sirvieron como facilitadores y observadores del proceso.
El texto completo de la moción del equipo de trabajo, que fue aprobado:
“Proponemos que el Comité Permanente adopte la siguiente declaración con respecto al trabajo futuro del equipo de trabajo: 'Como resultado de las reuniones del Comité Permanente en junio de 2021, el Comité Permanente de la Iglesia de los Hermanos encarga al Equipo de Trabajo del Comité Permanente que continúe la conversación con On Paz en la Tierra en base a las preguntas ya acordadas, esto pasando a través de varias reuniones programadas para el próximo año. Se alienta al equipo a tener una conversación colaborativa con OEP que sienta las bases para una mayor comprensión y conversaciones futuras sobre las relaciones entre OEP y la denominación más grande. El equipo informará a SC en junio de 2022'”.
El texto completo de la moción de los oficiales, que fue aprobado:
“Las actas del Comité Permanente indicarán: 'La Mesa quiere afirmar el precedente de que el trabajo del Comité Permanente debe ser realizado por los miembros actuales del Comité Permanente. Al mismo tiempo, reconocemos las circunstancias únicas que la pandemia y otros factores han provocado en la dinámica de las reuniones. A la luz de nuestras circunstancias, los oficiales están abiertos a una moción de que el equipo de trabajo actual, tal como está compuesto actualmente, continúe durante un año, al tiempo que especifica que no queremos establecer un nuevo precedente'”.
Actualizaciones al proceso de apelaciones
Un subcomité encargado de una revisión de las funciones judiciales y el proceso de apelaciones del Comité Permanente informó sobre su trabajo desde 2018. En 2019, su propuesta para un proceso de apelaciones unificado y más integral, que incluía una nueva consideración de equidad junto con la adherencia al proceso correcto, fue aprovado.
Este año, el subcomité presentó recomendaciones para enmendar la sección "Apelación" del documento de política "Ética en las relaciones ministeriales" de la Conferencia Anual, como se encuentra en la sección II.D.5.d. del capítulo 5 del Manual de Organización y Política. Las enmiendas fueron adoptadas por el Comité Permanente y serán presentadas a la Conferencia Anual para su aprobación. Su intención es alinear el documento con los cambios de proceso realizados en 2019, brindar más tiempo para que el Comité Permanente se prepare para escuchar las apelaciones y alentar a que no se presenten apelaciones hasta que se hayan agotado todos los medios de resolución o reconsideración por parte de los distritos.
El subcomité también presentó una propuesta para un nuevo proceso de escucha para el Comité Permanente, como un documento interno que no afecta la política denominacional. Esa propuesta también fue adoptada y pasará a formar parte del manual del Comité Permanente. Brinda orientación y estructura para aceptar solicitudes de miembros de la iglesia o grupos que desean hablar con el Comité Permanente.
Nominaciones desde el piso
Después de dar su informe, el Comité de Nominaciones propuso que el Comité Permanente considere un cambio de procedimiento para las nominaciones del pleno de la Conferencia Anual y ofreció tres opciones como punto de partida para la discusión.
El Comité de Nominaciones describió el proceso largo y deliberativo en el que se involucra para preparar una boleta cada año y explicó cómo las nominaciones del pleno eluden ese proceso y pueden causar confusión al cuerpo de delegados. También reconocieron el valor que tienen las nominaciones del pleno cuando existen preocupaciones válidas sobre las opciones de liderazgo en la iglesia.
El Comité Permanente decidió continuar trabajando en la preocupación en su reunión previa a la Conferencia el próximo año.
En otros negocios
Elegido para el Comité de Apelaciones fueron Jennifer Quijano West del distrito Atlantic Northeast, Karen Shiflet del distrito Shenandoah y Tim Sizemore del distrito sureste. Warren E. Eilers de Idaho y el Distrito Oeste de Montana fue nombrado primer suplente y Ken Geisewite del Distrito Sur de Pensilvania fue nombrado segundo suplente.
Elegido para el Comité de Nominaciones fueron Dave Stauffer del Distrito Atlántico Noreste, Debbie Eisenbise del Distrito Pacífico Noroeste, Nathan Rittenhouse del Distrito Shenandoah y Vickie Samland del Distrito Western Plains.
Una consulta con el Consejo de Ejecutivos Distritales, que tiene lugar anualmente, se llevó a cabo este año con ejecutivos de distrito que iniciaron sesión en línea de todo el país.
Entre los numerosos informes recibido fue un informe sobre el "estado de la iglesia" del moderador Paul Mundey y el secretario general David Steele.