Por Frank Ramírez
Hacia el final de su presentación sobre “Haciendo Iglesia en Territorio Inexplorado”, durante la sesión de negocios de la Conferencia Anual, Tod Bolsinger desafió a todos los asistentes a contar una historia de la historia de su iglesia. La historia podría ser sobre un héroe, sobre “un momento preciado que se vuelve a contar una y otra vez. Uno que diga: 'Esto es lo que realmente somos'. Uno que diga: 'Este fue el momento en el que me sentí más orgulloso de nosotros'. Uno que dice: 'Ahí fue cuando supe que encontré mi hogar en la iglesia'”.
El propósito, dijo, es separar los valores a los que aspira una iglesia de “quiénes somos realmente”.
Esa historia, dijo, es el “carisma”, usando un término católico, la característica llena de gracia que atenderá el dolor y las necesidades de la comunidad en la que habita cada iglesia. Ahí es donde una iglesia debe verter su energía, dijo, y eso proporcionará el marco de lo que significa para cada congregación individual cuando se trata de "hacer iglesia".
Bolsinger, vicepresidente y profesor del Seminario Teológico Fuller, sugirió que la pandemia está permitiendo que las congregaciones se transformen para servir a un mundo cambiado. La mayoría de los seminarios están entrenando líderes para servir en la cristiandad, dijo, una descripción de lo que eran las iglesias estadounidenses hace medio siglo cuando el cristianismo era la configuración predeterminada. Pero en este mundo posterior a la cristiandad, se necesita un tipo diferente de liderazgo.
Parte de lo que cada iglesia necesita hacer es determinar quiénes son realmente. No se trata de esforzarse más, dijo a la Conferencia, sino de transformar a la gente de la iglesia, especialmente al liderazgo. Bolsinger usó el ejemplo de alguien en una canoa que se encuentra en el lecho de un río seco. Remar más fuerte no ayudará.
“Ahí es donde nos encontramos hoy”, dijo Bolsinger. “En territorio desconocido, la adaptación lo es todo. ¿Qué vamos a llevar con nosotros y qué vamos a dejar atrás?
Ofreciendo Jeremías 29 como ejemplo, preguntó: “¿Cómo nos adaptamos al exilio para que el reino y el gobierno de Dios se hagan evidentes? … Cuando nos ofrecemos no como colonizadores o personas de gran poder o imponiendo nuestra voluntad a los que nos rodean, mediante actos de generosidad y amor llegamos a comprender cómo nuestra congregación puede tener un impacto en nuestro mundo para bien”.
Este es un proceso, dijo, señalando que las Escrituras nos recuerdan que “Jesús crecía en sabiduría y en estatura”. Como el apóstol Pablo, “seguimos adelante”.
Un paso crucial es recuperar quiénes somos realmente, de ahí la necesidad de contar historias sobre nuestra congregación que identifiquen nuestros valores. “Para que el cambio perdure, debe ser una sana adaptación del ADN del grupo, nuestros valores fundamentales. Es lo esencial”.
En el último año, el mundo ha sufrido una pandemia de salud, una epidemia económica y un levantamiento social por las injusticias. “Todas nuestras iglesias han sido tocadas y perturbadas por esta realidad, esta realidad combinada y compleja que ninguno de nosotros había experimentado antes”. bolsinger dijo,
Aventurarse o morir. Tienes una opción.
En un evento separado ofrecido el jueves de la semana de la Conferencia, Bolsinger hizo una presentación en un “foro de moderadores” patrocinado por el moderador de la Conferencia Anual, Paul Mundey.
La elección es dura, pero las cifras son innegables. Los estudios demuestran que cuando los médicos confrontan a las personas con las palabras: “Si no cambias tu vida hoy, te vas a morir”, el 90 por ciento morirá. Todos deciden cambiar, pero solo el 10 por ciento lo logra.
Bolsinger insiste en que las iglesias de hoy se enfrentan a la misma elección. Cambia la forma en que hacemos la iglesia o morimos. El problema es que la mayoría de los pastores, presidentes de juntas y miembros de la iglesia están operando bajo los supuestos de hace 50, 60 o 70 años, cuando los estadounidenses vivían en la cristiandad. “Todos asumieron que el centro de la cultura era la ley, la educación y la religión cristiana, incluso si no eran cristianos…. Es un privilegio, la ventaja de jugar en casa”.
El propio Bolsinger, y la mayoría de los pastores y líderes de la iglesia, fueron capacitados para trabajar en la cristiandad, mientras trabajaban en un mundo posterior a la cristiandad. Muchos “entran en una profunda negación”. Las técnicas populares para cambiar no funcionan, dijo, citando estudios de Alan Deutschman, autor de "Change or Die" y otros. Estas técnicas son el miedo, los hechos y la fuerza. “El miedo hará que la gente cambie temporalmente. El miedo no produce un cambio duradero. Los hechos no producen cambios. Podemos encontrar formas de discutir sobre los hechos”. Y en cuanto a la fuerza, “No puedes hacer que la gente cambie. Tal vez temporalmente, pero no durante largos períodos de tiempo”.
Entonces, ¿qué funciona?
Bolsinger dice que las iglesias deben relacionarse, repetirse y reformularse: relacionarse con nuevas comunidades, reconociendo que las comunidades de inmigrantes son vitales y están vivas; repetir nuevas prácticas, creciendo unos con otros y apoyándose unos a otros; y replantear la forma en que buscamos el mundo, adoptando nuevas formas de pensar.
Se necesita un cambio radical, no un simple ajuste. “No se puede lograr un cambio radical ajustando los bordes”, dijo. “Por radical no me refiero a imprudente o despiadado. Llegar a la causa raíz, la clave del desafío que tenemos por delante”. La tarea fundamental del liderazgo es distinguir entre lo que necesita ser preservado y lo que necesita cambiar.
“El Espíritu de Dios a menudo está muy por delante de nosotros”, recordó. Apóyate en el discernimiento del Espíritu en lugar de confiar en nuestro propio poder institucional, aconsejó. Esto requiere “una especie de humildad y apertura…. En tu corazón, cree profundamente que el Espíritu de Dios ha estado obrando en todo el mundo”.